明朝萬歷二十一年、朝鮮宣祖二十六年（公元1593年）一月六日上午，李如松命大部分將士留在大營里，而他則和沈惟敬一起率領(lǐng)一小隊離開大營來到平壤城下，來到平壤城下后站在城樓上的小西行長只命令身邊的幾名足輕下去把城門打開迎接李如松、沈惟敬率軍入城，李如松看到小西行長沒有從城樓下來親自迎接后說道：“小西行長，怎么沒有下來親自出城迎接？”李如松覺得小西行長在城里設(shè)下了埋伏，于是李如松下令明軍撤退回營，接著李如松和沈惟敬就率領(lǐng)這一小隊明軍離開了平壤城回到了大營，而小西行長只能站在城樓上發(fā)脾氣。今天有學(xué)者認為當(dāng)時小西行長可能在平壤城內(nèi)設(shè)了陷進，等李如松和明軍一進城后就把他們消滅。

當(dāng)天深夜，小西行長心有不甘，于是他就派宗義智和松浦鎮(zhèn)信率領(lǐng)一支由三千名日本忍者組成的小隊悄悄地出城來到明軍大營外準備開始偷襲，此時李如松早已料到日軍晚上會來偷襲，接著這些日軍就被明軍早已布置好的地雷陣，明軍將士朝他們發(fā)射來了神火飛鴉，然后日軍還被明軍點燃的數(shù)百門大將軍炮、虎蹲炮、滅虜炮等火炮炸得四處逃竄、傷亡慘重，最后只剩下宗義智、松浦鎮(zhèn)信等幾百名日軍灰溜溜地逃回了平壤城。

七日上午和下午，李如松命令李如柏、吳惟忠等將領(lǐng)分別率領(lǐng)幾支明軍對平壤城發(fā)動了幾次試探性的進攻，晚上小西行長再次派宗義智和松浦鎮(zhèn)信率領(lǐng)八百名日本忍者偷襲明軍大營，結(jié)果再一次中了明軍的埋伏，傷亡慘重，只有宗義智和松浦鎮(zhèn)信等少量的日軍將士逃回了平壤城。

這支四萬五千名東征大軍主要的人數(shù)組成：遼東騎兵一萬人；宣府、大同各調(diào)派八千人精銳騎兵；薊鎮(zhèn)、保定各調(diào)派五千精銳步兵；浙兵四千六百人，而且大軍主要的三個來源：第一是遼東騎兵，是李如松的親信部隊；第二是九邊將士，也就是駐守長城的部隊，主要由騎兵組成；第三是駱尚志、吳惟忠等將領(lǐng)率領(lǐng)的浙兵，這支部隊以步兵為主，是東征大軍中紀律最為嚴明的一支軍隊，并且遼東軍、九邊將士和浙兵是當(dāng)時明朝最精銳的主力軍隊。李如松把大軍分成中左右三軍，中軍的指揮官為中協(xié)大將兼副總兵楊元，左軍的指揮官為左翼大將兼御倭副總兵李如柏，右軍的指揮官為右翼大將兼副總兵張世爵，由于這三支軍隊分別包括很多部隊，同時在許多史料上記載的各個部隊的具體人數(shù)都不相同，并且相差很大，所以這里就不再詳細描述了。

平壤是朝鮮半島北方最大的城市，和王京、開城一起被人們稱為“朝鮮三都”，平壤古城的東南兩邊是大同江，西邊是普通江，北邊有被稱為天險、易守難攻的牡丹峰。日軍在占領(lǐng)平壤城后小西行長率領(lǐng)的第一軍團加強了城防的建造，使它成為一座牢不可破的城池。

八日上午，李如松率領(lǐng)5萬多名明朝聯(lián)軍到達平壤城下，在這次平壤之戰(zhàn)中明朝四萬五千人的東征大軍全部出動，朝鮮則派出接近兩萬人的軍隊出動，兩支軍隊加起來有五萬多人的明朝聯(lián)軍參加了這場戰(zhàn)爭，而在平壤城內(nèi)的日軍有1萬多人，在牡丹峰上有松浦鎮(zhèn)信率領(lǐng)的兩千多名日軍，此時，小西行長率領(lǐng)的日軍第一軍團大約還剩下一萬五千多人。

八點鐘，李如松率領(lǐng)一百多名親兵在平壤城的含毯門外，接著他下令：總攻開始?？偣ラ_始后最先登場的是明朝聯(lián)軍中的全部弓箭手，并且明朝聯(lián)軍的所有將士都先服下了解藥，然后弓箭手們就朝城樓上和城內(nèi)的日軍發(fā)射了數(shù)萬枝毒火箭，接下來明朝聯(lián)軍分為四路大軍分別從不同的方向攻打平壤城，第一路是浙江海防參將兼南兵游擊將軍吳惟忠率領(lǐng)的三千名浙兵、遼東副總兵查大受率領(lǐng)的三千名騎兵和朝鮮休靜大師率領(lǐng)的一千五百多名僧兵一起攻打平壤城東北邊的牡丹峰；第二路是中協(xié)大將兼副總兵楊元和右翼大將兼副總兵張世爵率軍攻打西北邊的七星門；第三路是左翼大將兼御倭副總兵李如柏和參將李芳春率軍攻打西邊的普通門；第四路是欽差浙直調(diào)兵兼神機營左參將駱尚志和朝鮮的平安道兵使李鎰、防御使金應(yīng)瑞等人一起率領(lǐng)明朝聯(lián)軍攻打南邊的含毬門，遼東副總兵祖承訓(xùn)率領(lǐng)五千名明軍全部假扮成朝鮮軍攻打旁邊的蘆門，東邊的大同門則沒有軍隊攻打，因為這里要留給日軍逃跑出來，除了這四路大軍進攻平壤城外，還有朝鮮將領(lǐng)曹好益率軍在平壤城外東邊的大同江一帶擋住日軍的退路。