明朝萬(wàn)歷二十一年、朝鮮宣祖二十六年（公元1593年）一月六日的深夜，率領(lǐng)第一軍團(tuán)駐守在王京的小西行長(zhǎng)派宗義智和松浦鎮(zhèn)信率領(lǐng)一支由三千名日本忍者組成的小隊(duì)悄悄地出城來(lái)到明軍大營(yíng)外準(zhǔn)備開(kāi)始偷襲，偷襲前宗義智先派三百名忍者繼續(xù)前進(jìn)偵察情況，其他人原地待命，結(jié)果這三百人剛往前走幾步就踩到了明軍早已布置好的地雷陣。

這些地雷里裝有一種叫“鋼輪發(fā)火”的裝置，是明朝抗倭名將戚繼光以前駐守在北方期間時(shí)發(fā)明的世界上第一種可以自動(dòng)引爆的地雷裝置，簡(jiǎn)單地理解就是在地雷的機(jī)匣內(nèi)安裝一套簡(jiǎn)易的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)，人或者馬在行進(jìn)中如果腳一旦踩到安裝有這種裝置地雷上的機(jī)索，此時(shí)地雷里機(jī)匣中的墜石就會(huì)往下掉落轉(zhuǎn)動(dòng)鋼輪，然后使其與火石摩擦發(fā)火，最后地雷就會(huì)被自動(dòng)引爆。這些地雷是在下午李如松料到日軍晚上會(huì)來(lái)偷襲后命令吳惟忠、戚金帶領(lǐng)浙兵布置的，剎那間這三百名日本人就被腳下的地雷炸得尸橫遍野。

這時(shí)，宗義智、松浦鎮(zhèn)信和剩下的兩千七百名忍者嚇得馬上一起想轉(zhuǎn)頭逃跑，待在大營(yíng)外一座小山峰頂上的駱尚志、錢世楨等人看見(jiàn)后就指揮另一支浙兵朝下面發(fā)射了數(shù)千支點(diǎn)燃的、威力巨大的神火飛鴉，接著藏在另一座小山峰腳下背面的李如松命令李如柏、李如梅、吳惟忠、戚金等明軍將士點(diǎn)燃數(shù)百門火炮朝日軍開(kāi)炮，這些日軍被炸得四處逃竄、傷亡慘重，最后只剩下宗義智、松浦鎮(zhèn)信等幾百名日軍灰溜溜地逃回了平壤城。

在攻打平壤之前的一月五日下午，李如松率軍來(lái)到距離平壤城不遠(yuǎn)處兩邊有小山峰的一片密林里安營(yíng)扎寨。大營(yíng)搭建好后李如松決定先處理一個(gè)叫沈惟敬的商人。

沈惟敬（公元1537～1599年）是浙江嘉興人，并且他是一個(gè)個(gè)子比較矮，留著一縷小胡子的五十五歲老頭，沈惟敬不僅會(huì)說(shuō)一口流利的日語(yǔ)，而且對(duì)日本的情況也比較熟悉。嘉靖34年（公元1555年）間，沈惟敬曾經(jīng)參與抗擊倭寇，在王江涇大捷中他單槍匹馬沖進(jìn)倭寇的包圍圈中成功地將浙江巡按御史，后來(lái)成為直浙總督兼浙江巡撫的胡宗憲救了出來(lái)，并且根據(jù)《明史》記載沈惟敬和父親沈坤一起曾經(jīng)設(shè)計(jì)成功毒殺了大約幾百名倭寇。

萬(wàn)歷朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后萬(wàn)歷二十年（公元1592年）八月間，賞識(shí)他的明朝兵部尚書石星（公元1537~1599年）給了沈惟敬一個(gè)游擊將軍的職位，并派他去朝鮮和日本人談判，為后面明軍的入朝爭(zhēng)取時(shí)間。到達(dá)朝鮮的平壤一帶后，沈惟敬和小西行長(zhǎng)達(dá)成先停戰(zhàn)50天的約定，可是停戰(zhàn)50天過(guò)后，明軍還沒(méi)有進(jìn)入朝鮮，于是在十一月間，他再次到達(dá)朝鮮的平壤談判，在第二次談判中小西行長(zhǎng)決定先把平壤城交還給大明，日軍退到大同江以東，最后兩人達(dá)成約定：在萬(wàn)歷21年（公元1593年）的一月六日，明朝的特使（實(shí)際上指的是李如松）會(huì)在平壤北面的肅寧館恭候，與日軍進(jìn)行交接。

李如松是一位主戰(zhàn)派，他對(duì)成功占領(lǐng)平壤城有十足的把握，于是在一月五日下午，沈惟敬進(jìn)入李如松的大帳后李如松就命人把沈惟敬推出去斬首。沈惟敬在被人押出去斬首前，李如松身旁一位個(gè)子長(zhǎng)得不太高的幕僚、李應(yīng)試上前阻止道：“提督大人，且慢，先留下沈游擊的性命，他還有用。”

于是沈惟敬就沒(méi)有被拖出去斬首，后來(lái)李如松讓沈惟敬和其他隨從先出去，李應(yīng)試（公元1560~1620年）是意大利傳教士利瑪竇的學(xué)生，他對(duì)李如松說(shuō)：“提督大人，我軍入朝前沈游擊不是小西行長(zhǎng)達(dá)成了一個(gè)約定：今年的一月六日，也就是明天，我朝的特使會(huì)在平壤北面的肅寧館恭候，與日軍進(jìn)行交接。我們可以來(lái)一個(gè)將計(jì)就計(jì)，但是把交接的地點(diǎn)肅寧館改成在平壤城內(nèi)，并且就派沈游擊去告知一下小西行長(zhǎng)，接著小西行長(zhǎng)肯定會(huì)產(chǎn)生懷疑，他就會(huì)派人去加強(qiáng)平壤城的防守……”

李如松還沒(méi)有等李應(yīng)試說(shuō)完，他就明白過(guò)來(lái)了，于是李如松打斷道：“省勿（李應(yīng)試的字），我打斷一下，我明白你的意思了，也就是說(shuō)我軍明天到達(dá)平壤城下后，就會(huì)根據(jù)情況馬上判斷出日軍是否真的愿意歸還平壤城，并且我軍也能在明天把平壤城四周的地形、各座城門的防守情況會(huì)觀察的更加清楚。”于是沈惟敬被叫進(jìn)來(lái)后，李如松就派沈惟敬去平壤城通知小西行長(zhǎng)了。

后來(lái)沈惟敬從平壤城回來(lái)后，第二天上午，也就是一月六日上午，李如松命大部分將士留在大營(yíng)里，而他則和沈惟敬一起率領(lǐng)一小隊(duì)離開(kāi)大營(yíng)來(lái)到平壤城下，來(lái)到平壤城下后站在城樓上的小西行長(zhǎng)只命令身邊的幾名足輕（指日本古代最普通的步兵的稱呼）下去把城門打開(kāi)迎接李如松、沈惟敬率軍入城，李如松看到小西行長(zhǎng)沒(méi)有從城樓下來(lái)親自迎接后說(shuō)道：“小西行長(zhǎng)，怎么沒(méi)有下來(lái)親自出城迎接？”

沈惟敬回答：“提督大人，下官也不知道。”

李如松繼續(xù)說(shuō)道：“這城里肯定有埋伏。”

最后李如松下令：“傳令，大軍撤退回營(yíng)。”

接著李如松和沈惟敬就率領(lǐng)這一小隊(duì)明軍離開(kāi)了平壤城回到了大營(yíng)，而小西行長(zhǎng)只能站在城樓上發(fā)脾氣。今天有學(xué)者認(rèn)為當(dāng)時(shí)小西行長(zhǎng)可能在平壤城內(nèi)設(shè)了陷進(jìn)，等李如松和明軍一進(jìn)城后就把他們消滅，接下來(lái)平壤之戰(zhàn)就要開(kāi)始打響了。