這一天，第二位患者是一只黃虎斑公貓。雖然很明顯是只土貓，但從長相來看，或許還混了些阿比西尼亞貓的血統。它看著伯朗的臉，仿佛感到了險惡的氣息，發出“嗚——嗚——”的低吼。這種情況下如果貿然出手就是愚蠢的行為，貓咬人的速度絕不可小覷。如果手指關節之類的被咬到，可能會發腫以致一個星期都沒辦法工作。

“沒事的噢。”伯朗對貓說，“我什么都不做，就稍微看看。”

“真不好意思。”抱著貓的女人道歉。她雖然看起來年輕，但實際年齡或許已經三十過半。黑色的長發很襯她的瓜子臉，也算是個美人了。雖然伯朗特別地想問她是不是單身，但因為蔭山元實就在一邊所以忍住了。這個三十歲上下的女人雖然也是相當標致的冰山美人，但言行卻比她的外表更為辛辣冷靜。她顯然會說：“要是你被告性騷擾可是會輸的。”

貓看來漸漸恢復了平靜，伯朗對他的助手說：“蔭山君，把貓抱起來看看。”

“是。”蔭山元實的聲音干巴巴的，她朝著女飼主伸出雙手。女飼主小心翼翼地遞過貓。貓被初次見面的女助手抱住，顯得很老實。

“給我看看屁股。”

聽到伯朗的話，蔭山元實挑了挑眉，但還是默不作聲地把貓放上了診療臺，并讓它的臀部對著伯朗。

“原來是這么回事。”伯朗嘟噥了一句。貓的肛門旁有一道裂開的傷口，他很熟悉這個場面。

“肛門囊破了。啊，你知道肛門囊嗎？”

女飼主縮著脖子點了點頭。

“我上網查過，就是會分泌臭東西的地方吧。”

“對，對。”伯朗說。網絡真是方便，多虧了它，自己才不用對外行從頭解釋。

“肛門囊里有肛門腺，是生成分泌物的。雖然有用來排出分泌物的出口，但如果那里發生堵塞，肛門囊就會腫起，最終破裂，所以為了預防這一點，就要定期擠壓清理肛門腺。你平時沒有做吧？”

“對不起……”女人有些抱歉地低聲回答。

伯朗擺擺手。

“有很多人不做的，因為有很多貓不做也沒事。如果分泌物比較干就不容易堵塞，但這個小家伙是必須做的。我認為這次破裂的一邊最終要做手術摘除，但肛門腺有左右兩邊，你最好當心別讓另外一邊也破裂。”

“我會照做的，要怎么擠壓呢？”

“這個之后說吧。總之，先治療破裂的地方。”伯朗指著貓的臀部說。

在患處周圍打了麻醉針之后，蔭山元實開始用電推剪給貓剃毛。正當伯朗一邊看著粉色的皮膚漸漸顯露，一邊思考處理步驟時，前臺的電話響了。他皺著眉咂了咂嘴。雖然接電話是蔭山元實的工作，但她現在抽不出手。她一言不發，繼續操作著電推剪。

伯朗開門走到前臺，拎起不停作響的電話聽筒：“您好，池田動物醫院。”

一瞬間，他感到對方似乎抽了口氣。

“請問，你們這里有沒有一位叫手島伯朗的人？”對方是女性，語速飛快地詢問，聽起來似乎很年輕。

“我就是手島。”

伯朗回答后，對方輕呼道：“啊，找對了！”

“嗯？”

“啊……不好意思，我叫矢神楓。”

“矢神？是那個矢神嗎？”

“是的，就是那個矢神。”

這個姓氏他很熟，但伯朗不記得聽過“楓”這個名字。

“請問，您是哪邊的矢神女士？”

“我是明人君這邊的矢神。”

“我弟弟的？”

“是的，我是明人君的妻子。初次問候，大哥！”語氣強烈的問候語。

伯朗用力握緊了聽筒：“那家伙……結婚了嗎……”

“我們是在去年年末辦的婚禮。明人君還是沒有和您聯絡啊，他明明說過要通知大哥的。他有時候就是這樣，腦子是很好，但對優先級靠后的事就不上心。”

通知哥哥自己結婚看來似乎是優先級靠后的事。

嗯，或許就是這么回事。伯朗暗忖，假設自己結婚，估計也會拖著不告訴明人吧，雖然他完全沒有結婚的計劃。

“那真是恭喜你們了。”這語氣連他自己都覺得毫無誠意，“禮我可是要送的。那個，送哪里好？”

雖然關系疏遠，但聽到自己的弟弟結婚總不能毫無表示。他伸手拿過一旁的便箋。

“啊，禮就不用了。我們全都謝絕了。”

“啊，是這樣嗎？”

他把便箋放回原處。既然說不用，那他也不會強送。

伯朗回頭看看診療臺，蔭山元實已經給貓剃完毛，正和女飼主一起滿臉狐疑地等著他。

“我知道了，你們結婚的事我已經知道了。祝你們幸福！”

他結束了對話正要掛電話，卻被阻止了。“啊，稍等一下。”

“還有什么事？”

“可是關鍵的事我還一點兒都沒講。”

“還有別的事嗎？我正在工作，患者等著呢。”

“對不起！您既然不知道我們結婚的事，就表示您最近沒有和明人君聊過吧？”

“別說最近，都好幾年沒有說過話了。”

“是這樣嗎，那果然……”對方剛剛還勁頭十足的聲音這時聽起來有些消沉。

“明人他怎么了嗎？”

“是的，他……”她頓了頓，似乎是在平復心情，然后繼續說道，“明人君……失蹤了，已經好幾天沒有回來了。”