純樸忠厚的農(nóng)民的兒子古義寶，對未來滿懷憧憬，又富有農(nóng)民心計。當(dāng)兵一心想當(dāng)個好兵，當(dāng)官一心想當(dāng)個好官。環(huán)境和個人欲念的契合，使他差不多到了人生的光輝的頂點；變形行為和普通靈魂的反差，致使他在模范的寶座上品味出人生的真諦，在軍旅之路上留下了一串奇特的腳印。伴隨他走過這段人生旅途的，有真誠相助的領(lǐng)導(dǎo)，有引他入歧途的恩人，有明爭暗斗的同鄉(xiāng)，有患難與共的士兵，有缺乏愛情基礎(chǔ)的妻子，有帶給他厄運的初戀情人……他們共同演出了一幕人生活劇。扎實豐厚的生活基礎(chǔ)、樸實老到的文筆、真摯可觸的情感、鮮活獨特的人物，構(gòu)成了本書的藝術(shù)特色。作品真實地書寫了單純質(zhì)樸的農(nóng)村兵古義寶如何以農(nóng)民式苦斗成為模范，欲望又如何致他跌到罪犯的邊緣，他又如何在挫折的痛苦中重新爬起來成為一個大寫的人。