一個跟往常一樣的晴朗天。古義寶又要進城采辦副食。吃過早飯，出發前他照例又拐到家屬招待所。連長愛人來隊休假，要住一個月。過去進城他都沒想到要問一問連首長要捎什么東西。現在他懂了。

“連長，我進城，要捎什么東西嗎？”

連長和愛人正面對面坐在小桌前吃早飯。連長不緊不慢照原來的速度嚼咽完口中的饅頭，若無其事地說，沒什么要捎的吧。說連長若無其事，是因為連長連頭都沒側一下，繼續他的早餐。這些在以往的日子里古義寶從沒注意過，過去他跟連首長說話從來不直接看他們的臉和眼神。今天他注意到了，是趙干事教他要注意這些的。他覺得挺有意思，原來人與人之間還有這么多深奧的東西要學習。

“蔬菜肉蛋什么的，都還有嗎？”要在以往古義寶不會再說這句話的，連長說沒什么要捎的，他會百人一面千人一腔地說聲“哎”便高高興興離去。今天他注意到了連長的若無其事，他便覺得不能就這樣離去。他見連長對他的話沒感什么興趣，便又添出許多熱情說：“黃花魚和小偏口都上市了，要不要買點鮮魚？”

連長停住了筷子扭頭看了古義寶一眼，古義寶發現連長的眼睛里流露出新的感覺。古義寶一下感到自己忽然像個菜販子魚販子。

“哎，買點鮮魚吃吧。”連長的愛人被古義寶刺激出了饞欲。

“嗯，另外看看有什么桃子、海棠什么的新鮮水果買幾斤。”連長說著從上衣口袋里摸出了十元錢。

“我這里有，買了再說吧。”古義寶笑瞇瞇地退了出來。連長也沒再說什么。

往常古義寶也給連首長捎過東西，可都是連首長主動找的他，所以都是先收錢，東西買回來后再一五一十把賬算清，多退少補。今天他頭一回沒預收錢。盡管連長沒說什么，但古義寶那對開始注意人的眼睛還是看到了，連長的臉上再不是若無其事了。

古義寶把盛菜的筐、醬油桶、醋桶一件一件綁到手推車上。臨走發現車帶氣不足，找來氣筒。氣筒的夾子壞了，打氣必須另有人幫忙摁著膠皮管。正巧一班長走過，古義寶十分熱情地叫一班長幫忙摁一下氣管。一班長只當沒聽見，睄都沒睄他一眼就走過去了。古義寶頭一次領受了被人鄙視的滋味，酸酸的挺難受。這是為哪般？是他沒聽到？不可能。是他故意給他難堪？那為什么呢？他從來沒得罪過任何人，他也沒跟任何人計較什么。古義寶心里直納悶兒。

劉金根幫他按了氣管。古義寶打著氣，思緒卻沒能離開一班長。好像劉金根說了一句別全占了什么的，古義寶沒在意，沒聽清他說什么，沒好意思追問。出了營房，古義寶的心情還是高興不起來，仍在想一班長，一班長的鄙視傷著了他的心。

他覺得趙干事真有學問，自己跟傻子似的整天只知道做好事。除了劉金根，自己從來就沒有注意過別人，也沒想過別人對自己怎么樣，更沒防備過別人。總想都是當兵的，天南海北湊到一處不容易，過上幾年又都各奔東西了，有的興許一輩子就再見不上面了，大家都好好地在一起為連隊做些事情，把連隊的事情做好，到時候說起來都挺自豪，也挺光榮。可沒想到當兵的之間還有這么多怪事。一班長無緣無故這樣故意冷落他為什么呢？平時他挺尊重他的，背后都沒說過他一句壞話。

想了半日，古義寶終于想起了劉金根說的那句話。他是說好事別全占了。他一下明白了一班長為什么冷落他，是發展黨員的事。一排報的是一班長，勤務排報的是他，最后支部研究決定先發展他。按說這又不是他個人去爭的，也不是個人能去爭的事，自己爭也是爭不來的，這是入黨呀，這么嚴肅的事情還興你爭我搶啊！解開了這個結，古義寶覺得一班長的心眼兒太窄了，這樣的事怎好怨他與他結恨呢！你只有再好好努力才是正經主意。

盡管這么想了，古義寶心情還是沒法輕松。力氣似乎也從身上跑走了，走路沒一點精神。走著想著，他反過來替一班長想，他也不容易，名額就這么兩個，自己占了自然就沒有別人的份，別人干得也不比自己差到哪去，心里自然有氣。再說自己做的那些好事，就像文干事說的那樣，大多還是從個人名利角度出發，連隊、大家伙并沒有得到什么好處。

這么一想，古義寶又覺著自己挺愧，也覺著一班長挺虧。還是趙干事說得對，跟周圍的人相處好比做好事還重要。到這會兒他才真正體味到趙干事的真心和誠意。爹娘，老師，誰又教過他這些呢？他真為自己能碰到趙干事這樣的好領導好首長而慶幸。

這么一想，古義寶心情才慢慢好起來，渾身又有了勁兒。他想，自己一定要為連隊、為大家伙多做好事，讓大家感覺他的存在對他們都是有益的。這么一想，他的勁兒從腳底往上冒，就像戰勝了一次災難，撥正了自己的航向。

古義寶興沖沖地在街上采購了副食，給連長買了魚，還買了桃子和海棠果，然后到儲蓄所存了二十元錢。填存單的時候，他忽發奇想，我在連隊代辦儲蓄多好，省得大家往城里跑，同時在連里也樹起勤儉節約的好風氣。于是他就停止了填單，找了儲蓄所的領導，把自己的想法向儲蓄所的領導做了匯報。儲蓄所的領導表揚了他的精神，并積極支持他的行動，詳細地告訴了他搞代辦業務的具體手續。

古義寶心里喝了蜜一樣甜，推一車貨物沒覺著累就回了連。

給連長送魚的時候，只有連長的愛人在，她對古義寶買的東西很滿意，著實謝了一番，只是沒提錢的事。古義寶自然不能張口要錢。

晚上，古義寶把搞儲蓄代辦所的想法分別向司務長、副連長、指導員、連長做了匯報，都一致稱贊，積極支持，也都表揚了古義寶為大家服務的精神。給連長匯報時，連長一點都沒有若無其事，一直對他笑嘻嘻的，還不時點頭，一副很高興的樣子。當然古義寶不知道連長過去聽他說話是什么樣，因為過去他從來沒注意過這件事。匯報完后，連長還特意說了買的魚和水果都很好的話，可也忘了說魚和水果的錢。古義寶當然不好提醒他，更不能把連長忘了的事擺到自己的臉上來表示。他明白自己已經學會了看人臉色說話的本領，何況他們是連首長呢。他一點也沒讓內心的那一點焦急跑到臉上，盡管那相當于他一個月的津貼。在跟連長匯報完事情的同時，他已經做好這筆額外支出的安排。連隊公款他是絕對不會動的，也沒法動，司務長憑他的發票報銷，買魚和水果是沒有發票的，再說他也絕不想這樣做。他只能對不起自己的爹娘了，只能在自己節約下來準備孝敬爹娘的積蓄中開支。令他安慰的是連長很高興，連長很贊賞他要做的事情。古義寶回到宿舍，安慰之中還是有一點隱隱的心疼，因為那畢竟是他一個月的津貼，他家畢竟連醬油都舍不得打。

古義寶心中的那點小小的隱痛還未消退，通信員給他送來了一封信。這是一封令他完全意想不到又讓他熱血涌動還叫他心驚膽戰的信。信是尚晶寫來的。“親愛的義寶同志”這幾個字幾乎讓古義寶停止呼吸。有文化的女人就是不一樣，那么大膽，那么公開，那么直截了當。古義寶沒敢在宿舍里將信看完，營區內也找不到適合看這種信的去處，他還是上了廁所。

盡管廁所里燈泡的度數很低，光線昏暗，古義寶還是讓尚晶這封信弄得魂不守舍。他第一次看這樣的信，也是第一次領受一位姑娘用優美的文字向他表白愛慕之心，他第一次感受被人追求的甜蜜滋味，盡管他已經跟林春芳有過那種貼膚的行為，但那不叫愛，他什么都沒感受到，只有后悔和怨恨。他跟林春芳做那件事也沒有這種震撼心靈的激動和甜蜜，他都懷疑自己跟沒跟她做過這事。他甚至不相信這信是真的，他這么個農村青年，還是個大頭兵，這么漂亮美貌的女教師居然會愛上他！他不知道自己該怎么辦，他忘了擦屁股，提上褲子就站了起來。古義寶走出廁所，心卻仍被尚晶牽著。劉金根讓他回到了生活的現實中。

“義寶你怎么啦？”

古義寶這才完全回到連隊這塊土地上。他這才看清站在他面前的是劉金根。劉金根讓他進一步明白自己這是在連隊，是一個穿著兩個兜的士兵，在那遙遠的沂蒙山區還有一個已經跟他懷過孕的林春芳在等他。他渾身的血頓時全流到腳下的地里去了，手腳發涼，涼得讓他警覺，涼得讓他害怕。

“剛才蹲廁所蹲長了，有點頭暈。”

“是不是血壓高了？”

“不會不會。”

古義寶從此便陷入了無法自拔的痛苦。