明朝（1368—1644年）是繼元朝之后在華夏大地上建立起來的一個封建王朝，也是漢族地主政權的重建與發展。明朝的建立改善了漢人的地位，使得占人口大多數的漢族人民再一次回到平民的位置，為中國的進一步發展創造了有利條件。公元1368年8月，由朱元璋領導的起義軍攻陷元大都（今北京），宣告了元朝的滅亡，建立明朝，開創了朱家276年統治的歷史。

明朝，是中國歷史上唯一一個自南向北，以南方軍隊擊敗北方游牧民族而統一天下的皇朝。

說起明朝，說起朱家統治，人們首先想到的就是宦官、殺戮、血腥和專制統治等，想到的是不理朝政的皇帝們，他們就像一個個敗家子，折騰著祖宗的基業。在朱家統治時期，雖然寫就了無數輝煌，也留下了無數的罵名。綜觀明朝的朱家皇帝，大多都有近乎病態的偏執性格，多疑刻薄，凡事以自我為中心。太祖的多疑刻薄、成祖的狠毒無情、憲宗的濫用私人、武宗的狂妄自大、神宗的偏激逆反、崇禎的剛愎自用，等等。不僅皇帝如此，大臣們也是如此。這個偏執者家族寫下了明朝近三百年的歷史，為后人留下了一個捉摸不透的明朝。

魯迅先生在論及明朝時曾說：“唐室大有胡氣，明則無賴兒郎”，也有學者抨擊明朝是中國的大黑暗時代，中國落后于世界，就是從明朝開始的。

“這是最好的時代，這是最壞的時代；這是智慧的時代，這是愚蠢的時代；這是信仰的時期，這是懷疑的時期……”狄更斯這段《雙城記》里的話，正好可以形容人們對于朱氏天下的不同看法。

和歷朝歷代一樣，在中國這樣一個傳統的國度里，家族統治是那個時代唯一的選擇。父傳子，子傳孫，皇帝們只希望自己的位置能傳給自己的子孫，而子孫的賢孝、愚笨卻在所不問，正因此就決定了家族統治的命運。朱家歷代十余位皇帝，無能者或者不理朝政者占據了大部分，他們身居皇帝之位卻不履行皇帝義務。即使這樣，朱家家族還是統治了中國近三百年，造成這樣的奇跡的原因究竟是什么？

《正說大明十六帝》為您講述了一個統治家族的光明與黑暗、榮耀與創痛、自由與專制、興盛與凋敝。