廢除丞相雖然使得朱元璋一人大權(quán)獨(dú)攬，牢牢地將權(quán)力控制在自己手中，滿足了他個(gè)人強(qiáng)烈的權(quán)力欲，但此后六部處理的政務(wù)，事無(wú)巨細(xì)，最后全都匯總到他的手里。有人做過(guò)一個(gè)統(tǒng)計(jì)，廢相之后，以洪武十七年（1384年）九月十四日到二十一日為例，8天之間，內(nèi)外諸司奏札共1660份，合計(jì)3291樁事。也就是說(shuō)，朱元璋每天平均要看200個(gè)報(bào)告，處理400多件事情。如此繁多的政務(wù)，朱元璋即便是精力過(guò)人，也仍然會(huì)因應(yīng)接不暇而心力交瘁。尤其是定制、擬旨、批示等都要筆之于書(shū)，寫(xiě)成文件，此類的文書(shū)工作，更不是一個(gè)人所能操持應(yīng)付的。故而朱元璋也不得不承認(rèn)：“朕嘗思之，人主以一身統(tǒng)御天下，不可無(wú)輔臣。”為了解決這一新的難題，洪武十三年（1380年）九月和十五年（1382年）十一月，獨(dú)裁勤政的朱元璋先后設(shè)置了“四輔官”和“殿閣大學(xué)士”，讓他們襄助侍從，以備顧問(wèn)，并協(xié)助自己批閱奏章，處理政務(wù)。殿閣大學(xué)士的設(shè)立，標(biāo)志著明代內(nèi)閣制度的萌發(fā)。內(nèi)閣制度的萌發(fā)絕不是偶然的，它是朱元璋要大權(quán)獨(dú)攬而又無(wú)法不任用輔臣的必然結(jié)果。

自秦始皇統(tǒng)一中國(guó)時(shí)起，相權(quán)便作為皇權(quán)的補(bǔ)充而存在著，并且在一定程度上還是皇權(quán)的制約機(jī)制。盡管歷朝歷代在皇權(quán)與相權(quán)的分配上存在一定的差異，但是相權(quán)作為皇權(quán)的重要制約機(jī)制的作用是一直存在的。朱元璋廢除丞相制度，使皇權(quán)在不受任何制約的條件下運(yùn)作，標(biāo)志著專制制度達(dá)到了極致。

廢除了丞相制，君權(quán)與相權(quán)之間的矛盾得以基本解決。君權(quán)空前膨脹，這對(duì)于大明朱氏江山的穩(wěn)固，自然是極為有利的。在明代將近三百年的歷史中，前后在位的皇帝十六名，其中，有好幾位是在童年時(shí)代便成為九五至尊的，有好幾位則多年避居深宮，倦于理事。但盡管如此，君權(quán)還是極為牢固，并不曾出現(xiàn)過(guò)權(quán)傾一朝、覬覦皇位的人物。這自然與丞相制的廢除有著莫大的關(guān)系。而與君權(quán)的空前膨脹相比，閣臣的作為則相形見(jiàn)絀。明代的閣臣絕大多數(shù)是由進(jìn)士而翰林，然后再拜命入閣。這些人的人生道路基本是靠書(shū)本鋪砌的，一生久在翰苑，舞文弄墨，從總體上看，他們都缺少長(zhǎng)袖善舞的政治實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。像宣德年間的“三楊”和萬(wàn)歷朝張居正那樣的權(quán)臣，畢竟是鳳毛麟角。在張居正當(dāng)朝的時(shí)期，內(nèi)閣權(quán)威曾發(fā)展到了頂峰，但這個(gè)“震主”的權(quán)臣卻最終禍發(fā)身后，慘遭抄家之禍。其他的內(nèi)閣輔臣大多庸庸碌碌，只知恪守皇明舊章，而極少勇于任事、敢言直諫者。于是，明代閣輔有許許多多的綽號(hào)，如“紙糊三閣老”“萬(wàn)歲閣老”“劉棉花”“伴食中書(shū)”“青詞閣老”“土木偶”“魏家閣老”“門(mén)生宰相”和“清客宰相”等。

朱元璋一方面大力推行中央集權(quán)制度，一方面又實(shí)行與之相矛盾的政策，分封諸皇子為王，使其“屏藩皇室”。朱元璋實(shí)行分封制度的目的，一是在于加強(qiáng)對(duì)北方蒙古的防御，一是為了防止朝中奸臣篡奪皇位。朱元璋規(guī)定諸王可以“移文取奸臣，舉兵清君側(cè)”。雖然為防止諸王跋扈難制，朱元璋又允許以后皇帝在必要時(shí)可以下令“削藩”，但分封諸王為后來(lái)的皇位之爭(zhēng)埋下了禍根。

7.封王建藩，加強(qiáng)皇室力量

在處理“國(guó)”和“家”的問(wèn)題方面，朱元璋算得上是處理得最好的一個(gè)。通過(guò)封王建藩，朱元璋把“國(guó)”和“家”很好地融合在了一起，使“國(guó)”變成了“家”，使“家”變成了“國(guó)”，“國(guó)”和“家”真正變成了一個(gè)“國(guó)家”。不但鞏固和加強(qiáng)了朱氏家族的統(tǒng)治，而且使朱氏家族的統(tǒng)治也演變成了國(guó)家的統(tǒng)治。

為了確保朱明王朝千秋萬(wàn)代地統(tǒng)治下去，朱元璋一方面加強(qiáng)君主專制統(tǒng)治，把軍政大權(quán)牢牢地掌握在皇帝一人手中，另一方面，想方設(shè)法加強(qiáng)皇室本身的力量，其具體的辦法就是分封諸王。從洪武三年（1370年）開(kāi)始，他分三次把自己的24個(gè)兒子和1個(gè)孫子都封為親王，分駐全國(guó)各戰(zhàn)略要地，想通過(guò)他們來(lái)屏藩王室。朱元璋說(shuō)：“天下之大，必建藩屏，上衛(wèi)國(guó)家，下安生民，今諸子既長(zhǎng)，宜各有爵封，分鎮(zhèn)諸國(guó)。朕非私其親，乃遵古先哲王之制，為久安長(zhǎng)治之計(jì)”。（《明太祖實(shí)錄》卷五一）群臣對(duì)此自然都不敢反對(duì)，逢迎朱元璋是“封建諸王，以衛(wèi)宗社，天下萬(wàn)世之公議”。

元朝有戶領(lǐng)分封制度，這種制度實(shí)際上是源于蒙古時(shí)期對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲的人口、財(cái)產(chǎn)的分配。元代諸王主要是從封地分取賦稅收入，并非裂土為王。朱元璋繼承元朝舊制而有所損益，明代藩王“列爵而不臨民，分藩而不錫土”（《明史稿》列傳三，諸王）。諸王雖分封各地，擁有爵位，但藩府之外，沒(méi)有封地和臣民。由朝廷頒給“宗祿”。除寧王、燕王、晉王擁軍防邊外，其余諸王只能擁有少數(shù)護(hù)衛(wèi)軍。在朱元璋看來(lái)，分封皇室子孫控馭各地，防止外姓臣僚跋扈，便足以“外衛(wèi)邊陲，內(nèi)資夾輔”，使國(guó)家固若金湯，而長(zhǎng)久之計(jì)，莫過(guò)于此了。

明初封建諸王除了屏藩國(guó)家之外，還要對(duì)付殘存的北元?jiǎng)萘ΑＫ裕煸百x予了某些藩王帶兵統(tǒng)軍的大權(quán)，分封習(xí)兵事的皇子于北邊軍事要地，皆預(yù)軍務(wù)，習(xí)稱“塞王”。他們中間的諸如燕王朱棣等人在長(zhǎng)期的軍事活動(dòng)中得到應(yīng)有的鍛煉，軍事指揮才能日益提高，而政治野心也隨之膨脹起來(lái)。

朱元璋雖然分封諸王，但是對(duì)諸王的要求一直是很嚴(yán)格的，所以，諸王盡管權(quán)力比較大，然而對(duì)于朱元璋一直都是敬畏有加的。朱元璋作為他們的父親和皇上，也自然很難站在另外的角度來(lái)考慮諸王對(duì)于國(guó)家的某種潛在威脅。然而，有識(shí)之士對(duì)此卻是洞若觀火，明初著名能臣卓敬、葉伯巨等就曾先后上書(shū)過(guò)分封的弊端。

卓敬說(shuō)：“京師，天下視效。陛下于諸王不早辨等威，而使服飾與太子埒，嫡庶相亂，尊卑無(wú)序，何以令天下？”而葉伯巨的論證就更加理論化了。早在洪武九年（1376年），訓(xùn)導(dǎo)葉伯巨就“應(yīng)詔陳言”，極論朱元璋“分封太侈”的隱患：“《傳》曰：‘都城過(guò)百雉，國(guó)之害也’。國(guó)家懲宋、元孤立，宗室不竟之弊，秦、晉、燕、齊、梁、楚、吳、閩諸國(guó)，各盡其地而封之，都城宮室之制，廣狹大小，亞于天子之都，賜之以甲兵衛(wèi)士之盛，臣恐?jǐn)?shù)世之后，尾大不掉。然后削之地而奪之權(quán)則起其怨，如漢之七國(guó)，晉之諸王。否則恃險(xiǎn)爭(zhēng)衡，否則擁眾入朝，甚則緣間而起，防之無(wú)及也。”

在點(diǎn)明了諸侯藩王尾大不掉的隱憂之后，葉伯巨進(jìn)一步力排眾議，深入分析了“疏不間親”論點(diǎn)的害處：“今議者曰‘諸王皆天子親子也，皆皇太子親也’。何不摭漢、晉之事以觀之乎？孝景皇帝，漢高帝之孫也。七國(guó)之王，皆景帝之同宗又兄弟子孫也。當(dāng)時(shí)一削其地，則構(gòu)兵西向。晉之諸王，皆武帝之親子孫也。易世之后，迭相擁兵，以危皇室，遂成五胡云擾之患。由此言之，分封逾制，禍患立生。援古記今，昭昭然矣。”

在舉出了西漢“七國(guó)之亂”和西晉“八王之亂”的鮮明例證后，葉伯巨還在奏表中為朱元璋出主意：“昔賈誼勸漢文帝早分諸國(guó)之地，空之以待諸王子孫，謂力少則易使以義，國(guó)小則無(wú)邪心。愿諸王未國(guó)之先，節(jié)其都邑之制，減其衛(wèi)兵，限其疆里，亦以待封諸王之子孫。此制一定，然后諸王有圣賢之德行者，入為輔相，其余世為藩輔，可以與國(guó)同休，世世無(wú)窮矣！”

然而，此奏章卻激怒了朱元璋，他認(rèn)為葉伯巨居心叵測(cè)，離間皇室，馬上將葉伯巨從家中逮入大獄，拷打至死。此后，就分封諸王之事再無(wú)敢言者。

葉伯巨的遠(yuǎn)見(jiàn)在后來(lái)得到了充分的證實(shí)。其實(shí)，就朱元璋自己而言，他也不是不知道分封的利弊所在，然而由于他地位的特殊，所以他并沒(méi)有把這件事看得如何之大，直到卓敬等人一再指出后，他也不得不承認(rèn)“爾言是，朕慮未及此”。當(dāng)時(shí)朱元璋肯定也知道會(huì)有這種后果，但是為什么他還這么做呢？或許朱元璋是這么想的：讓自己的兒子割據(jù)一方，即使發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，也還是自己的子孫當(dāng)皇帝，總比別人搶去要好得多。而這也直接導(dǎo)致了他選擇的接班人被自己的兒子搶走了皇位，釀就了靖難的苦果。

8.殺功臣，除后顧之憂

同樣是為了鞏固和加強(qiáng)家族的統(tǒng)治，唐玄宗李隆基外貶功臣使其悠閑自保，宋太祖趙匡胤則杯酒釋兵權(quán)，而朱元璋卻是瘋狂地屠殺功臣。與他們相比，朱元璋手段真是狠毒至極。

朱元璋收兵權(quán)就同他廢相一樣，并非一步到位，而是首先著眼于機(jī)構(gòu)的調(diào)整，階段性地削弱中央軍事機(jī)構(gòu)的權(quán)力。這其中最費(fèi)腦筋的，是軍隊(duì)和統(tǒng)帥的關(guān)系問(wèn)題。要打仗必須任命統(tǒng)帥，但是在戰(zhàn)事結(jié)束以后，如何收回這個(gè)統(tǒng)帥權(quán)呢？不收回，將帥有固定的直屬大軍，一旦有變故，他的統(tǒng)治是不牢靠的。要收回，采取什么方法？

元朝兵權(quán)主要由大都督府所掌握，任何將領(lǐng)調(diào)動(dòng)都需要通過(guò)大都督府，這無(wú)形中會(huì)對(duì)皇帝的權(quán)威造成影響，鑒于此，朱元璋在廢除了中書(shū)省的同時(shí)，就借勢(shì)把大都督府也撤銷了，同時(shí)又設(shè)立了前、后、左、中、右五個(gè)都督府，每個(gè)都督府又設(shè)了兩個(gè)長(zhǎng)官，即左、右都督，兩人都有自己的都司及衛(wèi)所。朱元璋又明確規(guī)定：五軍都督府管理兵籍及軍政，但是沒(méi)有調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的權(quán)力，兵部掌管軍官的提拔并且制定軍令，但不能直接指揮軍隊(duì)。如果要調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，則由皇帝直接負(fù)責(zé)，然后從衛(wèi)所中調(diào)動(dòng)部隊(duì)并且委派將領(lǐng)。將領(lǐng)出征時(shí)有印在身，以示皇帝的權(quán)威；戰(zhàn)事如果結(jié)束，印必須交回，各個(gè)衛(wèi)后的士兵則各回本隊(duì)。這些辦法的施行，達(dá)到了永久性削弱中央軍事機(jī)構(gòu)權(quán)力的目的。

但朱元璋并不滿足，原因是在國(guó)家趨于安定后，隨之而來(lái)的是功臣武將驕橫放肆，皇權(quán)與將權(quán)的矛盾不斷激化。洪武年間發(fā)生了藍(lán)玉案，正是這種矛盾激化的結(jié)果。

藍(lán)玉，鳳陽(yáng)定遠(yuǎn)（今屬安徽）回族人，洪武后期的主要將領(lǐng)。關(guān)于藍(lán)玉早期的歷史，史籍記載不詳，只說(shuō)他是常遇春的妻弟，作戰(zhàn)勇敢，所向皆捷。常遇春經(jīng)常在朱元璋面前夸獎(jiǎng)他，從而受到朱元璋的器重，初授管軍鎮(zhèn)撫，后升武德衛(wèi)千戶，旋改任親軍千戶，積功至武德衛(wèi)指揮使，地位不斷上升。洪武三年（1370年），藍(lán)玉被擢為大都督府僉事，進(jìn)入明朝最高軍事行政機(jī)構(gòu)。

洪武十一年（1378年）秋，藍(lán)玉率兵出征甘、青，次年取得勝利。朱元璋命置洮州衛(wèi)，設(shè)官領(lǐng)兵駐守。師還以后，藍(lán)玉被封為永昌侯，食祿二千五百石，進(jìn)入明初新貴公侯行列。

甘、青平定以后，朱元璋用兵西南和東北，藍(lán)玉在這一過(guò)程中發(fā)揮了重大的作用。云南梁王巴扎剌瓦爾密在元朝滅亡以后，負(fù)隅頑抗，一再拒絕明朝招降，最后竟將明使殺掉，朱元璋于是決定派兵征討。洪武十四年（1381年）九月，藍(lán)玉為左副將軍，跟右副將軍沐英一起，隨征南將軍傅友德率三十萬(wàn)兵征討云南。“自九月朔出師，迄下云南，僅百余日”，次年閏二月，藍(lán)玉、沐英率兵西攻大理，取得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。其他一些民族地區(qū)，遣人招撫，大部不經(jīng)戰(zhàn)斗便歸順明朝。奉詔班師后，藍(lán)玉因功加祿五百石，其女被冊(cè)為蜀王妃。

東北的納哈出是元朝世將，曾被明軍俘獲過(guò)，放還后仍與明朝作對(duì)為敵，據(jù)金山（今內(nèi)蒙古哲里木盟東境西遼河南岸）一帶屯兵蓄銳，待機(jī)南下，從東北方面構(gòu)成對(duì)明的威脅。洪武二十年（1387年）正月，藍(lán)玉為右副將軍，和大將軍馮勝、左副將軍傅友德率兵出擊。六月，藍(lán)玉率大軍直趨前進(jìn)，一路勝利，到達(dá)金山之西。納哈出見(jiàn)久戰(zhàn)不勝，便派人到大將軍馮勝處請(qǐng)降，馮勝派藍(lán)玉前往受降。藍(lán)玉設(shè)酒宴款待納哈出。納哈出斟酒謝藍(lán)玉，藍(lán)玉不喝，一定讓納哈出先穿上他的衣服，才喝納哈出斟的酒。納哈出不肯，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，形成僵局。納哈出將酒灑在地上，和隨從密語(yǔ)幾句后想走。在場(chǎng)有人明白納哈出話的意思，告訴常茂（常遇春子，馮勝婿，藍(lán)玉外甥），常茂急忙上前阻攔，將納哈出砍傷。回軍路上，明軍遭藏匿起來(lái)的納哈出余眾的伏擊，損失慘重，三千殿后騎兵全部覆沒(méi)。馮勝讓常茂承擔(dān)這個(gè)責(zé)任，常茂向朱元璋說(shuō)明了情況，朱元璋說(shuō)：“如爾言，勝亦不得無(wú)罪。”收回了馮勝的總兵印，命藍(lán)玉行總兵官事。不久又在軍中拜藍(lán)玉為大將軍，藍(lán)玉成為明朝戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)兵的最高將領(lǐng)。

擴(kuò)廓帖木兒死后，納哈出降。此時(shí)的北元?jiǎng)萘﹄m經(jīng)明軍一再打擊，但敗而未滅，仍然構(gòu)成了對(duì)明的威脅。擊敗納哈出的當(dāng)年，藍(lán)玉為大將軍，率兵征討北元。洪武二十一年（1388年）四月，藍(lán)玉率兵出發(fā)，自大寧進(jìn)至慶州，聞元主脫古思帖木兒在捕魚(yú)兒海（今貝爾湖），抄近路兼程而進(jìn)。后經(jīng)偵察得知元主營(yíng)在捕魚(yú)兒海東北八十里處。藍(lán)玉命王弼為前鋒，疾馳直擊其營(yíng)。元軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，傷亡慘重，元主脫古思帖木兒與太子天保奴等數(shù)十人向北逃跑，藍(lán)玉率精騎追趕，沒(méi)有趕上，俘獲其次子地保奴及妃、公主等數(shù)萬(wàn)人和大量牲畜，并得其傳國(guó)璽、寶玉、金銀印章等物，取得巨大勝利。元主北逃以后被人殺死，北元因此而四分五裂，不久滅亡。

藍(lán)玉勝利班師，朱元璋聞?dòng)嵟d奮異常，將藍(lán)玉比作衛(wèi)青、李靖，大加褒獎(jiǎng)，回來(lái)后封涼國(guó)公。藍(lán)玉的政治生涯、軍事武功至此達(dá)到巔峰。