自從嵐琪遷入永和宮，皇帝還是頭一回登門，本以為會為了四阿哥的事不歡而散，嵐琪卻直沖到皇帝跟前來，一眼就看得玄燁心軟。許久不見日日想念，哪里舍得就這么負氣而去，彼此都為這件事傷心，再遠遠地互相推開，真不知要傷到何種地步，再好的情分也經不住一而再，再而三地折騰。

兩人促膝長談，彼此都一吐心事，陰郁了一整個月的心情登時好了。老天爺也似乎松了口氣，今年初雪遲遲不來，這晚終于飄雪。玄燁翌日從永和宮出發去上朝時，路上積雪沒過腳踝，眾人直道瑞雪兆豐年。

之后連著幾天，皇帝都在永和宮，伸長脖子看了一個月光景的后宮諸人，都悻悻然散了。有人說是貴妃促成好事，為的是感謝皇帝送她四阿哥；又有人說德嬪會博寵，這些年沒點兒狐媚功夫，怎么守得住皇帝？但不管誰說什么，也沒挑唆起承乾宮和永和宮的矛盾，如今一個守著孩子，一個安著胎，風口浪尖的兩個人，相安無事。

轉眼臘月就在眼前，這日惠嬪來翊坤宮閑坐，覺禪答應過來請安說了幾句話后，郭貴人便厭棄地打發她走了。宜嬪挺著碩大的肚子靠在床上，最近越發喘氣都辛苦，一聲一聲粗重地說：“惠嬪姐姐也替我教教妹妹，她總是這樣可不好。”

惠嬪沒說什么，倒是郭貴人自己辯駁幾句后，不高興地離開去看小公主，留下惠嬪和宜嬪。惠嬪近日常來翊坤宮，漸漸和榮嬪、端嬪倒疏遠了，這會兒沒見別的人在，才開口說：“本來看德嬪也有身孕，又為了四阿哥的事和皇上鬧得不開心，想送新人去伺候皇上，沒想到皇上留在永和宮不走了。德嬪真是好福氣，我就這么眼瞧著她一步步和自己齊了肩，曾經還在我面前卑躬屈膝的人，如今倒是我上門去跟她說一句，大家都是一樣的。”

宜嬪哼笑，不屑道：“真不曉得是皇上守得住，還是她豁得出去，挺著肚子也敢伺候。”

惠嬪眉頭一抬，嗔笑：“你胡說什么呢？沒羞沒臊。”

“我可沒胡說。”宜嬪壓低了些聲音，“皇上血氣方剛的，這么些日子守著她，會不動情？天知道是怎么回事，她就沒半點兒狐媚功夫？我不信。”

惠嬪手里轉著半塊吃膩味的點心，垂著眼眉說：“若真是如此，你后院那一個最管用了，長得那么好看，皇上不過是還沒仔細看過罷了。”

宜嬪肚子不舒服，喘口氣說：“姐姐還是等一等吧，那拉貴人的事風頭還沒過。”

這話說得惠嬪渾身發緊，沒好氣地說：“和我們有什么相干？宮里……也沒個正經說法，她是被地震壓死的，那件事不過是以訛傳訛。”

“咱們之間還有什么可遮掩的？”宜嬪輕哼，瞧見宮女來換茶，先停了停，等人走了才繼續說，“好好一個貴人壓死了也不能隨便發喪，就這么潦草打發了，不可能當什么事都沒發生過，上頭不說不過是覺得難看，何況人也死了，若是沒死，指不定要怎么查呢。”

惠嬪臉色發白，怔了好一會兒才緩過來：“行了，我們心里有數就好，提起來做什么，沒得惹事。”

宜嬪卻冒出來一句：“大阿哥原是太子以下最尊貴的，如今子憑母貴，四阿哥他……”

話未說完，外頭又有人進來，宜嬪惱火要責備，來的人卻說：“榮嬪娘娘派人來請惠嬪娘娘，說戴答應有了身孕，讓您一起過去瞧瞧。”

兩人面面相覷，想了好久才想起來那個什么戴答應，不就是十月那幾天莫名其妙被皇帝寵幸過的戴佳氏嗎？怎么這么快就有了好消息？安貴人早年總說鐘粹宮里養狐貍精，這哪兒是什么狐貍精，分明是送子觀音庇佑的福地。

“瞧瞧，防得過來嗎？”惠嬪扔了手里的點心，讓宮女打水來洗手，之后匆匆趕往鐘粹宮，心里五味雜陳，只明白一件事，宜嬪沒說完的那句話她也知道，如今四阿哥子憑母貴，她的大阿哥已經被比下去了。

戴答應有孕的好事傳到慈寧宮時，太皇太后正在佛堂誦經，蘇麻喇嬤嬤直等她出來才稟告，果然連老人家也想不起來誰是戴答應，后來聽說是怎么回事，竟欣然笑著說道：“嵐琪是有福的人，她身邊的人也跟著沾福氣。”

嬤嬤笑道：“您也太偏心了。”

太皇太后卻說：“她那么好，我不偏心她偏心誰？別的人倒是來讓我偏心一下，你去選選還有好的嗎？”

嬤嬤勸：“您這話可不能對萬歲爺說，好歹都是身邊的人，小門小戶里還有吃醋打鬧的事，何況皇室天家。”

太皇太后嘆著：“你問我為什么那拉氏的事一準兒往惠嬪和宜嬪身上查，你且想想那天的事。她既然知道有身孕，還不顧危險去救嵐琪，就一定是看好了才摔下去的，就想讓我和皇帝念她心腸好。”

“奴婢倒覺得，若是如此，大可以說不知道有身孕，那樣才顯得沒有動機。”不過蘇麻喇嬤嬤自己說完，就想起來，自言自語著，“主子的話有道理，若是假裝不知道，非得摔出個好歹才能請太醫，不然無緣無故請什么太醫，宜嬪想得倒是周全，大概她就賭旁人不會往深里去想，畢竟誰也沒看到當時發生了什么，德嬪娘娘也說是被她救下的。”

主仆倆說著話正往寢殿走，宮門前有人進來，是太后聽說戴答應有喜，來給太皇太后道賀，那么巧太皇太后正想見她，娘兒倆和蘇麻喇在殿內坐了，太皇太后說：“我有件事托付給你，之后你就不得閑了，你想好了應我，你不愿意我也不勉強。”

太后笑著說：“皇額娘這樣客氣，臣妾可心里犯嘀咕，是不是做了不好的事兒惹您生氣了，什么事您盡管說，臣妾這一天到晚閑得，巴不得有事兒做。”

“那就好，我瞧著再沒別人合適。”太皇太后目光深沉，略顯嚴肅，“宮里頭近來總有些麻煩事，可每一件又不痛不癢似有似無，咱們就不好下手治理，但年輕的妃嬪，是該敲打敲打了。”

太后似乎不大理解，茫然地應道：“您說。”

“宜嬪的性子還要歷練，我看她還不適合撫養皇子，太醫說她這一胎多半是個男孩，那么生下來養在翊坤宮就不合適。”太皇太后手里的佛珠緩緩輪轉，氣定神閑道，“可她到底在嬪位，孩子送去阿哥所或給誰都沒道理，只有送去寧壽宮最合適。之后等宜嬪生了，若是個皇子，就抱去寧壽宮，你要受累一些，奶娃娃不好帶。”

太后聽說能讓她撫養一個孩子，心里很歡喜。她年輕輕就守寡，膝下無子，寧壽宮里空蕩冷清，那日子真真只有自己知道多難熬，一直有這個念想，就是不敢提，但此刻雖暗下里高興，嘴上還是說：“只怕宜嬪不樂意，聽說她性子直，若是跟皇上撒嬌什么的，臣妾不怕她來鬧，就怕鬧得難看。”

“我會讓太醫安排，說她且要靜養，由不得她鬧。”太皇太后不以為意，說著，“你別想這是宜嬪的孩子，就好好想著是為玄燁撫養一個皇子，不用費心教育什么學識，養大了就好。”

太后吃了定心丸，心里更加樂意，但轉念想萬一生個公主，又要落空，正失意，卻聽太皇太后又說：“若是公主，也送去給你養，就這么定了，我這里要宜嬪收斂，孩子是男是女都一樣。”

這件事悄無聲息地在慈寧宮定下，宜嬪渾然不覺自己已經失去了撫養親骨肉的權利，臘月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可還不等她仔細看孩子幾眼，慈寧宮的懿旨就來了。

原以為是獎賞她生了皇子，誰知太皇太后竟一聲令下，直接把才出生的小阿哥送去寧壽宮讓太后撫養，瞧著是無上榮寵，實則是硬生生撕碎她的心。那一道懿旨后，虛弱的宜嬪一口氣沒緩過來，不等看著孩子送走就昏厥了過去。

再等她醒轉時，產房里一切都收拾好了，之前的搖籃、被褥、玩具通通不見，仿佛她根本沒十月懷胎，根本沒生過什么孩子。

這件事如同雷厲風行的懿旨一樣，迅速在宮內傳遍，惠嬪嚇得都不敢登門道喜，而閉門不出的嵐琪聽說時，只是眼眉也不抬地吩咐環春：“禮物備好了嗎？你明天和鐘粹宮里的人一起送去。”

“各宮都沒有親自登門，似乎怕宜嬪娘娘不高興，錦禾已經過來傳話，鐘粹宮也只派宮女過去，布貴人和戴答應也不去。”環春說著，將準備好的禮物拿給嵐琪過目，當日郭貴人產女，嵐琪還熱心給做了雙虎頭鞋，這一回宜嬪產子，她卻只打發了環春準備。

嵐琪擱下筆抬頭瞧了一眼，見沒什么不好的，但聽見環春說布貴人和戴答應也不去，才問起：“姐姐她終究在宜嬪之下，不親自去合適嗎？”

“太醫上稟兩宮，說宜嬪娘娘產后虛弱，若要養好身子，且需靜養數月，明年入了夏才能出門，太皇太后這才讓太后幫忙撫養五阿哥，讓宜嬪娘娘在翊坤宮好好養身體，夏天之前都不能出門，其他主子娘娘們自然也不便去做客。”環春將禮物又歸攏好，輕聲道，“奴婢覺得蹊蹺，不曉得是不是為了玉泉山那件事，太皇太后發威了。”

嵐琪不以為意，重新拿起筆蘸了飽滿的墨汁，在紅紙上寫下斗大的福字，笑著問環春：“皇上每年過年都賜福字給六宮和王公大臣，我這里寫好的，你們不嫌棄就拿回家去貼，愿不愿意？雖不是萬歲親筆，可這紙硯筆墨都是皇上欽賜的，我的字也是皇上教的。”

環春笑著說：“前幾日您寫壞的字也讓玉葵幾個藏起來了，說藏著值錢，被奴婢繳下罵了一頓，她們正不痛快呢。您這大福字賜下去她們該高興壞了，奴婢先替她們謝主子賜福。”

嵐琪很高興，掀過一張紅紙，又灑落地寫下圓潤飽滿的福字，看了看心滿意足，才抬頭繼續說：“外頭的事咱們不管，往后咱們永和宮里的事，也用不著別人來管。端嬪娘娘、布姐姐還有戴答應幾時都能來坐坐，除此之外，都不要太親近。對了，還有榮嬪娘娘，榮嬪娘娘比那幾位好多了，她愿意來，自然也是座上客。”

環春見她不再寫字，去打水來伺候洗手，自己也說：“近來榮嬪娘娘和惠嬪娘娘不怎么來往了，比從前生分好些。宮里人都在傳，惠嬪娘娘如今是和翊坤宮走得近，和宜嬪談得來，還因為有個覺禪答應住在那兒。”

嵐琪嗔笑道：“我才說不要管別人的事呢？”

環春卻道：“主子當然要清凈，可奴婢得替您好好瞧著，您幾時問起來，奴婢都能說得頭頭是道才成。”

說話工夫，香月樂滋滋地捧著一提食盒進來，說是乾清宮送來的，不要主子謝恩，直接讓她拿進來就成，又說：“來的是李總管的徒弟，說欽天監已經擬定封印的日子，今年早些，臘月十七就封印，咱們萬歲爺能歇小半個月。”

嵐琪也頗為憧憬，想著說：“一年一年真快，進宮時我還是個小丫頭，轉眼都要生第二個孩子了，額娘送我入宮時哭得跟什么似的，盼著我年滿出宮，她怎么能想到自己閨女的命會這么好。”

香月說：“如今主子是娘娘了，您自己就能請夫人進宮過節，上頭回一聲就好，正好您二月里要生的，請夫人來幫襯著該多好。”

嵐琪搖頭，她心里早就想過了，此刻提起來才說：“皇上心疼我，別人已經咬牙切齒，我不能再做張揚的事，沒了自重，也就沒資格享福，上頭還有貴妃和溫妃娘娘在，我要有分寸。”

類似的話，蘇麻喇嬤嬤曾經教導過榮嬪和端嬪，十幾年的路走過來，榮嬪曾一度迷了方向，但舐犢情深也值得原諒，好在她迷途知返，早早和惠嬪撇清了干系。此次宜嬪的遭遇是慈寧宮給所有人的警醒，雖然有些事只是謠言風傳，但大家都心知肚明，一時都不敢接近翊坤宮，正好郭貴人脾氣大，旁人也懶得去親近。

這幾日榮嬪都在寧壽宮忙碌，太后雖是宮里長輩，可一生無子，也沒撫養過別的孩子，頭一回送個孩子給她，還是才出生的奶娃娃，少不得手忙腳亂。縱然有乳母嬤嬤在，也覺得兩眼一抹黑不知該怎么辦。幸好榮嬪及時趕來，生育多次的她最有經驗，鈕祜祿皇后薨了后她又常在寧壽宮伺候，知道太后脾氣，像模像樣地告訴太后該怎么做，太后這才漸漸舒口氣。

皇帝已賜名五阿哥胤祺，兄弟幾個的名字都取“福”意，大阿哥胤禔、太子胤礽、三阿哥胤祉，四阿哥胤禛，好聽又吉祥。當初決定要從字輩改名時，玄燁在慈寧宮和蘇麻喇嬤嬤商議好久，如今也算皆大歡喜，孩子們有了字輩，瞧著就是一家兄弟，顯得更親近。

太后自得了胤祺，寧壽宮里不再冷冷清清，每日嬰兒啼哭在她聽來比敲鑼打鼓的唱戲都有意思。若是胤祺笑一笑，太后就更歡喜，益發連慈寧宮請安都有些顧不上，太皇太后也不計較，說她養孩子要緊。

各宮各院也都來寧壽宮賀喜太后得了孫兒，正如當初太皇太后囑咐，讓她別想著這是宜嬪的孩子，只念著是給皇帝帶個孩子，宮里妃嬪們似乎也暗下默契，來了都夸五阿哥好，沒人提翊坤宮，更沒人提這孩子的親額娘。太后起先還覺得宜嬪多少有些可憐，但一天天過去和孩子越來越有感情，竟也不在乎他額娘是哪個了。

但這日榮嬪領胤祉和榮憲來請安，倆孩子由乳母帶著圍著搖籃玩耍，太后剛才抱了好一會兒正覺得疲憊，歪在外頭炕上休息，榮嬪讓吉芯給太后揉揉腰，太后受用了片刻就讓她們都下去，只與榮嬪說：“翊坤宮近來什么樣？昨天聽見底下宮女嚼舌根子說宜嬪天天在屋子里哭，我心里惦記就做了一夜的噩夢，今早起來渾身都不舒服。”

榮嬪端茶來，笑著勸說：“您就不該惦記，五阿哥讓您撫養是孩子和宜嬪的福氣，又不是抱去別的宮里養，她哭什么？承乾宮里養著四阿哥，也不見德嬪哭，人家還好好的呢。”

太后喝了茶，舒口氣說：“是這個道理，我搶她的孩子做什么，孩子還是喊她額娘，人家四阿哥可不喊德嬪額娘了，也沒見德嬪鬧。”