實則座下有這樣心思的女人，又何止郭貴人一個，她隨便看幾眼，都是面上若有所思的神情，心頭不禁冷笑，想這些女人也不掂量掂量，自己有什么姿色有什么能耐。

午后不久，太后要帶五阿哥回去，郭貴人本有心想湊上去看一眼，其他人卻將她推在后頭，而太后也說：“你們都吃了酒，下午各自回去歇著不要出門。”如此眾人也不能再聚，隔著門與德嬪告辭，紛紛散了。

郭貴人抱著公主回來，覺禪答應正在給宜嬪量尺頭預備做新衣裳。自從覺禪氏來了翊坤宮，宜嬪雖然還穿著針線房送來的衣服，但偶爾就會讓她做幾件好看別致的，這些事對覺禪氏來說不難。再者宜嬪總還算客氣，她并不覺得委屈，郭貴人看不起她不要她做，她還省心了。

此刻郭貴人回來，瞧見她在這里，自然又沒好臉色，冷哼一聲：“立刻出去。”

宜嬪嘆息妹妹的脾氣，笑臉讓她先離開，覺禪氏收拾了東西便退到門外頭，可打從窗下走過時，卻聽見郭貴人心情甚好地說：“姐姐，咱們的機會可要來了，我聽說等烏雅氏出了月子，要侍奉太皇太后去園子里住，這一住怕是秋天才回來。”

宜嬪顯然也很意外：“沒聽說啊，是訛傳吧，何況她那么久沒伺候皇上了，皇上舍得？”

“說是慈寧宮放出來的消息，至少園子里有人打掃是真真兒的，姐姐且等一等，等烏雅氏那只狐貍精一走，皇上就只惦念你啦。”郭貴人異常興奮，嘖嘖道，“照我看，必定是她這次難產傷大了，不好好養一養也不敢伺候萬歲爺，最好一輩子也養不齊全，省得她狐媚了皇上。”

宜嬪嗔責：“你別又說這些，等她走了再說，機會一定要珍惜，你讓我好好想一想。你也是，可要少吃些，把腰身再收一收，生了恪靖到現在還瞧著胖乎乎的。”

之后則聽郭貴人說太后不讓她看五阿哥的事，覺禪答應便回后院自己的屋子，將東西都放下。洗手時瞧著炕上鋪的一件天水色尚未做好的新旗裝，她擦干了手拿起剪子就往腰頭上裁，嚇得宮女問她做什么，覺禪氏面無表情地說：“我的尺頭比宜嬪小。”

二月春寒褪盡，三月上旬已開始暖洋洋讓人犯懶，德嬪坐月子的時候皇帝隔三差五都去陪她，眾人冷眼瞧著，只等著太皇太后啟程去園子里住的消息。果然三月中旬，皇帝下旨讓裕親王、恭親王家里的福晉來伺候太皇太后和太后去園子里小住靜養，而后宮里頭，只派了德嬪烏雅氏隨駕伺候。

此行五阿哥、六阿哥都帶著，雖然都只是幾個月大的孩子，但放在宮里誰也不放心，還不如路上小心些，好安安穩穩送到園子里去養。

而再看隨駕伺候的人，宮外是裕親王和恭親王兩家嫡福晉，宮里頭則是德嬪。看起來似乎也沒什么，但再細細想一下，兩家嫡福晉都是王府里正房正妻，那與她們同行的德嬪又該怎么算，有心的人不敢說出口，無心的人自然也不會多想。

太皇太后和太后一離宮，玄燁就獨自回乾清宮，各宮各院也該散了，貴妃匆匆要回承乾宮，卻不想溫妃跟上來說：“臣妾可否隨娘娘去瞧瞧四阿哥？”

佟貴妃睨她一眼，冷笑道：“本宮還當是誰在講話，年節上也沒怎么見面，都快忘記咸福宮里還住著一位娘娘。”

溫妃欠身笑道：“臣妾身上一直不好，所以沒出門走動，今天要來送太皇太后出門，出來走走倒也覺得舒服，這么久了沒能好好為娘娘喜得貴子道賀，今天才想去瞧瞧，聽說四阿哥已經會喊額娘了。”她說著指一指身后捧了東西的冬云，“娘娘瞧，臣妾出門時就帶著賀禮。”

佟貴妃哼笑道：“都是舊年秋天的事了，到底要不要謝謝你的好意？本宮看是不必了，既然你說身上總不好，那就更不該去承乾宮，四阿哥年紀小，萬一染了你身上的病怎么成。之前你不是把話都清清楚楚跟本宮說明白了？這段日子一直都好好的，難道你又閑出毛病了？”

溫妃低眉笑一聲：“那些話臣妾記得呢，可臣妾是去看四阿哥，看的是德嬪的人情。”

貴妃心內大怒，她最恨人將四阿哥和德嬪放在一起說，礙著此刻在外頭，邊上又有多少雙眼睛看著，到底還是壓住了火氣，冷幽幽地說：“管好你的嘴，宮里頭嘴碎的，就沒見幾個有好下場。”

溫妃的笑容很無辜，反問道：“臣妾說什么了，難道四阿哥不是德嬪生的？聽說貴妃娘娘一直不讓德嬪看孩子，臣妾還不信，眼下您連臣妾都不讓看，想必親娘果然也是看不得的。”

佟貴妃才要走，聽了這話索性轉過身來立定在她面前，一字字釘子似的扎在她身上：“你姐姐短命，你瞧著不至于，可你要是不想活，我這里有的是法子成全你，你又是吃了什么失心瘋的藥？不如找來砒霜鴆毒吃了才干凈。”

青蓮瞧見兩人是要戧起來的架勢，不明白好端端的溫妃怎么又來挑釁，趕緊勸著貴妃回去，拿四阿哥哄她，才算把自家主子拉走了。可佟貴妃被鈕祜祿氏弄得滿肚子火，心里再想著胤禛，便派人讓家里來信，不知是不是宮外頭鈕祜祿氏又想耍什么花樣，不然溫妃斷不會又這般神神叨叨。

其他諸人見佟貴妃和溫妃神情尷尬，看似不歡而散的模樣，也都不敢等著看熱鬧，一等佟貴妃走遠，也都各自散開。榮嬪和端嬪結伴，想去鐘粹宮看看這幾天身體不好的戴佳氏，戴答應自二月末起身體就不好，嵐琪離宮前也請端嬪多多照顧。

“太醫說胎兒不安穩，我勸她搬到東配殿去住，那里比后院好些，她說那里是德嬪住過的地方，不肯。”端嬪嘆息著說，“倒是個安安分分的人，瞧著眼眉有幾分像德嬪，還以為會以此博寵，如今這樣也好，我省心了。”

榮嬪知道端嬪嘆的不只是戴佳氏，而是之后幾個月里烏雅氏不在六宮，皇帝身邊不能沒有人伺候。女人們終于盼到這一天，往年那些鶯鶯燕燕的把戲又該來了，不知道這一次，會是哪一個人冒出頭。

“翊坤宮里姐妹倆怕是鉚足了勁兒的。”榮嬪說，靠近了端嬪講，“聽說大阿哥在書房里調皮戲弄師傅，皇上大怒動了家法，雖然沒對外說，也傳出來了些。惠嬪心里一直都不得勁，這回怕是也不會輕易放過，再晚兩年她也三十歲了。”

端嬪摸一摸自己的鬢發，她們并不老，可后來的太年輕，烏雅氏如今生了兩個阿哥封在嬪位，也才剛剛二十歲出頭，還有大把大把的青春在這宮里頭。她們明明也不老，卻已經走到了盡頭似的。

“為了惠嬪的大阿哥，為了我自己，那回是真傷了萬歲爺的心，皇上和我談過一次，他知道我的難處，我也知道他的不易。”榮嬪眼圈兒也紅了似的，拿帕子掩了掩眼角。

端嬪勸她：“咱們守著孩子好好過吧，赫舍里皇后和鈕祜祿皇后都走了，咱們那會兒的人，就剩下你我，皇上是念舊的，當年日子辛苦時的情分他不會忘。年輕人若要鬧，咱們只管冷眼瞧著，養大了孩子過好自己的日子才是正經的。我瞧著烏雅氏的福氣還在后頭，咱們和她處得好，再不濟，皇上也會愛屋及烏。”

榮嬪苦澀地一笑：“真不曉得十年后，等她也有了歲數不再年輕，是不是也要靠著新來的愛屋及烏。”

說話工夫，已到了鐘粹宮，兩人剛進門就聽宮女說后頭來了客人，是翊坤宮的覺禪答應，榮嬪很稀奇：“她怎么來這里？”

等到后院戴佳氏的屋子，果然見布貴人和覺禪氏在一旁坐著，瞧見她們來了趕緊起身行禮，只聽戴答應歡喜地說：“覺禪姐姐給臣妾送了百家被來。”

“是宜嬪娘娘的主意，宜嬪娘娘奉旨安養不能出翊坤宮，所以讓臣妾送來了。”覺禪氏應答著，和宮女一起搬了凳子讓端嬪和榮嬪坐。這邊屋子狹小，人一多就顯得擁擠，她便要告辭，榮嬪則笑道：“我才來你就走，人家還當我們有嫌隙呢。妹妹趕緊坐下，我們說說話兒，再過些日子天熱了，才真正膩煩一屋子人擠在一起呢。”

覺禪氏答應下，見宮女送茶來，也幫著奉到二人面前，一屋子女人和和氣氣說了會兒話。戴答應終究身體欠佳不能久陪，榮嬪和端嬪去前頭正殿坐，這一回覺禪氏真的告辭要回去復命，眾人也不強留。

她一走，布貴人也回去歇息，榮嬪和端嬪在屋子里坐了，支開吉芯幾人，榮嬪便說：“你瞧見沒有？”

端嬪連連點頭道：“你一直說她漂亮，我還不信呢，這會兒湊近了仔細瞧才知道人比人的厲害，德嬪遠遠不及她。”

“聽說郭貴人恨她總虐待她，估計也是因為長得好看。”榮嬪嘖嘖道，“這幾個月可有好戲看了，咱們等著瞧。”

這廂覺禪氏回到翊坤宮，來正殿給宜嬪復命，瞧見郭貴人歪在一旁哼哼，她曉得郭貴人為了收腰把生公主后發胖的身體瘦下去，這幾天都沒好好吃過幾口飯，身子的確是清減了不少，可臉色蠟黃氣若游絲，今天去給太皇太后和太后送行也走不動。翊坤宮里竟然是她出面去的，想想也可笑。

宜嬪聽說百家被送到了，嘆著說：“我如今也只能這樣廣施恩惠，等入夏我能走動了，再親自去各處活絡活絡，怎么好端端的，我就成了瘟神不被人親近了？”

覺禪氏不語，不久要告退，郭貴人突然翻身起來問她：“戴佳氏身子不好？”

“是不大好的樣子，和臣妾說了幾句話就累了。”

郭貴人冷笑道：“你知道為什么？”

覺禪氏搖了搖頭，想象著郭貴人說不出什么好話，果然就聽她說：“她不過是被德嬪撿回去的可憐蟲，在后院不好好待著，還絞盡腦汁在皇上面前獻媚博寵，運氣倒也不差，可報應還是來了，眼下不好了吧。我瞧著這一胎，也未必……”

“妹妹，你不是沒力氣嗎？”宜嬪打斷了妹妹的話，轉而對覺禪氏道，“辛苦你了，后幾日你就在屋子里歇著吧，花粉柳絮飛揚，你容易咳喘，不必到前頭來了。”

郭貴人立刻插上一句：“不許到前頭來，不然我剁了你的腳。”

覺禪氏躬身答應，面無表情地往自己屋子里走去。她的宮女香荷今天沒跟出門，見她回來了就拉近了說：“奴婢去洗衣裳，回來瞧見郭貴人的宮女在我們這里偷偷摸摸的，奴婢回屋子就搜了搜，您瞧啊。”

覺禪氏見香荷手里托著一只黑絨的袋子，拆開一看，驚得柳眉倒豎，心里頭怦怦直跳，竟是一道不知亂七八糟寫了什么符，上頭唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想來郭貴人不會給自己祈福，必然是詛咒之物。

心驚后就是一片寒涼，她走到香爐邊親手引燃燒了，回眸見炕上一件宜嬪的還未做好的衣裳，不聲不響地拿過繡籃，將黑絨袋子剪開裁成長條，一條一條鑲在了衣裳的下擺，玫紅色的暗紋配著黑絨滾邊用金絲銀線壓著，也別致得很。

才收拾好這些，前頭郭貴人的宮女又來，這回卻是堂堂正正地來，笑嘻嘻說郭貴人正清減飲食，把她用的那些點心食物都送來給覺禪氏。食盒里打開都是精致上乘的東西，覺禪氏含笑謝過，可等宮女走遠，就對香荷說：“我不要吃，你處理了別讓她們看見。”

香荷也點頭：“指不定里頭摻了什么藥，吃了要毒死了。”

覺禪氏心里一個激靈，咬了咬唇，拿起一塊點心，一手握著拳頭很緊張地說：“香荷你愿意替我吃嗎？將來我一定帶你離開翊坤宮，不讓人再欺負你。我不吃她見我沒病沒災一定還會想別的法子來折騰，可我現在不能吃，你明白嗎？”

香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓過來就吞下去，又把盒子里其他東西各吃了一些，之后主仆倆大眼瞪小眼地坐著等。果然傍晚時分，香荷肚子疼得滿床打滾，來來回回幾次如廁才好些，看這癥狀，吃的東西里興許是摻了什么腹瀉之藥，香荷哭著說：“郭貴人太狠毒了。”

覺禪氏給她蓋好被子，讓她好好休息：“她就是怕我去前頭壞了她們什么好事，我也要去裝病了，你趕緊好起來，好照顧我。”

之后幾天，覺禪氏便纏綿病榻，前頭宜嬪聽說還覺得奇怪，直到聽見妹妹在邊上冷幽幽笑著說：“她死不了，不過嘴饞吃多了活該生病，姐姐你擔心她做什么，惠嬪如今都扔在這里不管她了，我們非親非故操什么心？還是防備著狐貍精來魅惑皇上要緊。這幾天皇上在承乾宮，等給足了貴妃娘娘面子，就該去別處逛逛了，咱們翊坤宮的花兒開得也好，皇上不會不來的。”

說著郭貴人喊來桃紅，吩咐她：“去燉各色各樣的時令補湯，每天按時給乾清宮送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你們都要去送，說是宜嬪娘娘親自燉的，聽見了嗎？”

桃紅連連答應，宜嬪問妹妹做什么，郭貴人怪姐姐：“太皇太后不讓您出去，沒說皇上不能進來，萬歲爺上回來，被覺禪氏那小蹄子攪了，現在每天讓桃紅送補湯去，李公公是明白人，德嬪又不在宮里，皇上血氣方剛不能沒人伺候，咱們姐妹素來也沒招惹皇上討厭，怎么就不成？”

宜嬪想想也是，她和皇帝并沒有什么真的不愉快，至今沉寂在翊坤宮，不過是因為太皇太后讓她安養身體，誰也沒說她做錯什么。至于把孩子給太后撫養，外頭也有好聽的話，說她惦記太后寧壽宮里太冷清，所以除夕新年里她得的賞賜也不比別人少，年節里因為不能赴宴，皇帝還親自賜了席面送來翊坤宮。這樣子算，自己和惠嬪的境遇絕對不同，惠嬪恐怕是真的走到盡頭了，自己才開始呢。

轉眼四月初，太皇太后和太后在園子里靜養得很好，消息傳回紫禁城，玄燁自然也放心，至于嵐琪他雖然想念，但想她在那里避開宮內繁雜能和皇祖母安安靜靜過幾個月，再有產后身子需要保養，也樂得享受思念的酸甜，來日小別勝新婚，再見面自然更加親近。