探險(xiǎn)家和他們的發(fā)現(xiàn)在歷史上占據(jù)著獨(dú)特的地位。執(zhí)掌國家命運(yùn)的政治家或軍人的權(quán)勢有可能衰退，甚至被驅(qū)逐到他們自己的國土之外，除了自己的同胞，他們的名字和事跡也許不會(huì)留在任何人的記憶之中。但是，探險(xiǎn)家和他們的成就是屬于全世界的。他們的探索在歷史上具有特殊的魅力，也會(huì)在人們的頭腦中留下難以磨滅的印象。那些敢于冒險(xiǎn)的無畏者拓展了已知世界的邊界，無論在什么時(shí)代，他們都是廣受歡迎的英雄，后世也將銘記他們對文明社會(huì)所做的貢獻(xiàn)。

地理大發(fā)現(xiàn)的歷史現(xiàn)在已經(jīng)寫完。南北兩極成為地球上最后的未知之地，挑戰(zhàn)著探險(xiǎn)家們的野心和勇氣。在3年的時(shí)間里，1909年4月，佩里來到北極點(diǎn)；1911年12月，阿蒙森抵達(dá)南極點(diǎn)；一個(gè)月后，司各特也來到這里。地球表面還有大片地區(qū)仍然有待考察和開發(fā)，如亞洲、非洲、南美和南北極等地，它們將繼續(xù)吸引探險(xiǎn)者進(jìn)行詳細(xì)的探察，但他們的發(fā)現(xiàn)不會(huì)再像地理大發(fā)現(xiàn)的時(shí)代那樣引起過多的公眾關(guān)注。

這本小書講述的是從歷史早期開始的地理大發(fā)現(xiàn)的故事，開啟序幕的是人類對古代世界的征服，接著是黑暗時(shí)代中地理科學(xué)的停滯，以及后來馬可·波羅等中世紀(jì)旅行家為地理學(xué)注入新的生機(jī)。從探險(xiǎn)家亨利王子、哥倫布到佩里和司各特，這個(gè)故事講述了一個(gè)穩(wěn)步推進(jìn)的過程，體現(xiàn)了人類無窮的好奇心。