但是，鐘表的出現大大提高了緯度估測的準確性，不僅能將航行過程的時間誤差縮小到分甚至秒，還能用于確定兩地的不同時間。例如，出發地和某個目的地的時間，還可供計時之用。意識到這一點的重要性，英國政府提出，發明航海精密計時器的人將得到一萬英鎊獎勵，前提是如果該計時器在一年的時間里誤差不超過指定的分鐘數。這項獎勵的獲得者是約翰·哈里森。從這時起，即使對天文知識一竅不通，船長們也能夠在幾分鐘內知道自己所處的緯...