亨利王子需要解決的問題是：非洲海岸在過了博哈多爾角之后是否立刻向東轉彎，古人認為非洲大陸南面不可居住的炎熱大陸是否存在。

直到15世紀，伊比利亞半島居民的主要活動是在伊斯蘭教徒的侵略下緩慢撤退，而伊斯蘭國家的征服活動自公元711年就開始了。1492年，摩爾人在西班牙的最后斗爭結束了——就歷史和地理兩方面而言，這是標志性的一年。伊比利亞半島西邊的葡萄牙早就擺脫了本國的摩爾人，但卻一直受到近...