該書以生態環境保護、農戶持續受益機制形成與區域可持續發展為大背景，結合我國國家重點生態功能區劃定以來政策作用機制及對生態恢復治理的效果，關注當地農戶生計的變化和能力建設，通過對我國典型國家重點生態功能區抽樣并進行實地調研、發放問卷、訪談座談、資料收集和數據分析等方式，實證定量分析調查區農戶生計資本資產組合、權限和變化情況，農戶福利改變狀況，生計策略及生計輸出的變化情況，從而揭示出農戶的生計資本組合和生計資產現狀；在農戶生計可持續框架下，采用理論分析法及頻度統計法來選擇指標，構建農戶生計可持續評價指標體系，并通過采取主成分分析方法、層次分析法、模糊綜合法進行指數化處理和綜合指數法復合，從經濟、社會、生態三個方面構建我國國家重點生態功能區特征的可持續生計安全指數，并對案例區——黃土高原丘陵溝壑水土保持國家重點生態功能區內44個縣域的經濟效率指數、社會公平指數、生態安全指數以及可持續生計安全指數進行判定。