嘉靖二十年，雨，夜。

這是一條入京的路，此時已是泥濘不堪。得得得得，清脆的馬蹄聲急急傳來，一騎疾馳而至。嘩喇一道霹靂破開黑夜，照亮四周，也照在騎士那沾滿疲倦和雨水的臉上。他一夾馬腹，手中的短鞭噼噼啪啪地落下。馬兒吃痛不住，悲鳴不已，步伐卻越加快了。嘩喇，又一道霹靂劃來，騎士卻早已馳入夜幕之中，只留下一串馬蹄聲和淅淅瀝瀝雨水，再就是無盡的黑暗了……

京師原名為燕京，乃成祖朱棣的龍興之地。建文年間，燕王朱棣秣馬燕京，轉戰三年，終得定鼎中原。成祖踐祚伊始，極是厭惡南人浮華奢靡之風，兼慮江山初定，北疆不固，乃遷治燕京，改燕京為京師。是時韃靼瓦剌南下之心不死，成祖于大起宮室園林的同時，在原元大都故址的基礎上擴建外城，夯固城墻。大明為此擾攘天下二十年，期間花費錢糧無數，役夫數十萬，更遷江南富戶無算。京師建成時，真個是內有華屋橦橦，外有固城險關。城固溝深，堪與天下第一雄關山海關相媲美，皆是以一夫當關萬夫莫開的險地。

因天下安定多年，京師的守備也就日漸疏憊。今日大雨，城門的守備更是不比平時，只有癩頭三與手下的幾個兵丁要死要活地歪在城門邊上，過晚的行人一律不加排查，任其入城。京城的守備何至如此！想平日，癩頭三橫豎是個角，手掌入城的排查之權，依他的性子，少不得要做些陷構良善，訛詐收刮的勾當，怎地他今日就這般老實？原來不是癩頭三老實，而是方才他剛吃了頓無妄的打，正心灰意冷哩。癩頭三歪著想道：“也是流年不運，怎就攔下了派外差的東廠公公？好好地吃了幾道鞭子，身子現在還疼得厲害，也不知道傷沒傷了要害。就怕那公公小氣，哪日叫他遇個正著，繞我個風流罪過，豈不冤枉……”正胡思亂想的，噠噠噠地遠處飛來一騎，馬到了癩頭三的面前便咴兒止住了，原來是癩頭三那斜倚在門邊的槍棒子擋了騎士的去路。

癩頭三懶洋洋地抬頭瞥了一眼，馬上端坐的是個小塔般的漢子，馬身血淋漓，瞧那傷痕定是鞭傷。漢子見了癩頭三這樣要死不活地，怒火中燒，甩開鞭子，劈頭蓋臉地打將下去，邊打邊罵道：“直娘賊，廣寧衛的軍爺干差你都敢攔！爺爺先打死你，再干正差！”鞭影晃晃，打得癩頭三先是哭爹喊娘地在地滾爬，啪啪數聲后，漸又沒了動靜，只躺在地下哼唧。眼見氣象越發壞了，一旁的軍士晃過神來，不禁大驚失色，再打豈不要出人命了。眾人一聽騎士是廣寧衛的軍士，都大為郁悶：“又不是天下大亂，怎么連外兵都敢到京城來？”心念及此，卻不敢明說，聽他是干公差的，又見他一把子力氣也不見老，自然不敢去攔他，只好齊齊跪倒哀求道：“馬上的哥哥，萬請手下留情。這廝孟浪，攔了大哥去路，他一條賤命自然不可惜，只可憐他一家老幼怕就此斷了活路。大哥見憐啊！”

馬上騎士又抽了幾鞭，見癩頭三一動不動，暗自尋思道：“爹爹只交代俺見機行事，需沒教我打殺同僚，我便行個方便又如何，就饒了他罷。”收住鞭子，探手入懷摸了塊銀子丟給那些軍士道：“剪些給他瞧傷，余的你們自分吧。”眾軍士得了銀子，滿心歡喜，收拾了癩頭三，便替騎士清路。騎士也不多話，催馬而去。

進了京城，騎士更是馬不停蹄，直直疾馳，忽然他哼哼冷笑，原來是發現身后已有人墜著了。

“左邊四個是東廠的番子，右邊那三個是那賤婦的爪牙”騎士暗自盤算道：“東廠的人動不得，先把那三個收拾了。”

他棄了韁繩，摘下鞍畔的雕弓，連上三箭，夾腿立馬，就勢側身發了一箭。后方突兀地傳來一身慘叫，余下六道身影鳥散而去。仆地一聲，重物落地。騎士哪里顧得那些，瞄著兩道逃竄的身影“砰，砰”連著兩箭，真是開弓如滿月，箭去似流星。那二人哪里逃得走，心慌意亂之下雙雙被射落。余下四人被唬得腳不點地，落荒而逃。騎士咧嘴一笑，轉身掛了雕弓，復又上路了。

魏府，它的主人是做過兵部尚書，領過兵，掛過帥的大明柱石魏斷魏侯爺。現下他領了扶風侯的賜在家養病。這家的少主人也是相當了得，魏度風，大明少數圣眷不衰的少年將軍，大明立國以來，百般防范武將，而能以武職博得圣上眷顧的，放眼當今天下，恐怕也只有魏家這對父子了。魏府門深墻高，正門上懸著一副匾額，上書：敕造扶風侯府，字體飄逸瀟灑，正是當今圣上的寶書。

府門前，淅瀝的雨中，一個偉岸身影傲然矗立。霹靂劃過，門前慘白兩座石獅子倨傲而視，門前的漢子正是那個城門鞭笞守卒，一路射殺眼線的騎士。此時在他的身后，一個座小山起伏不定，奄奄一息。漢子回頭啐罵道：“狗日的，真是一匹騸馬！”

漢子抹了一把臉，抓起門上獸首銅環，大力拍打，一時不耐又一腳踹在門板上。

良久，大門吱嘎地打開，從里探出個褶子臉來，老頭一臉倦色道：“哪里來的叵耐漢子！深更半夜地，只管鬼哭狼嚎，豈不知公侯府邸自有規矩，怎容你在此聒噪！”騎士大喜不已，強抑心情低聲對老頭道：“我是廣寧衛來的，快帶我去見主人和少主。”說著手中閃過一件信物，看得那老頭眼中寒光一閃，疲態盡去，精神矍鑠得渾然不稱他的年紀。老頭點點頭道：“既是廣寧衛來人，便進來吧。”就著門縫將騎士放了進去。朱紅大門吱嘎復又關上了。

雨聲嘩嘩，靜靜過了一會兒，從魏府門前的石獸旁的暗處閃出了一個面色晦暗的青年，他一手按在胸前，一只雁翎箭貫穿了他的胸膛，鮮血沿著他的指縫涌出來，時間不多了，冒死探到的信息定要及時交給主人，這個信念支撐著他蹣跚而去。雨不停地落下，四道身影落在魏府前，竟是四條黑衣人，領頭的黑衣人尖聲道：“爾等好生守著，咱家去見廠督。小心做事！出了岔子我要你們的腦袋。”三人應了聲諾。黑衣人四散消失在黑幕里，領頭的黑衣人臨走時感情復雜地瞥了魏府一眼……

老頭引著騎士在廊坊間穿行著，邊走他還邊與騎士有一句沒一句地搭著話：“你是在典濟那潑皮手下謀差事的，該怎么叫你？”騎士恭敬答道：“爺爺叫俺典肥就好。”老頭疑惑道：“哦，你也是典家的，老夫倒不知典濟還有個兄弟，難道是族里的？”典肥道：“爺爺說笑了，俺與爹爹非血親。俺自小命乖，爹爹憐俺年幼，無依無靠，便收俺做了螟蛉。”老頭點頭道：“如此才合道理，只是你與典濟年歲差不多，做父子怕不相當。”典肥道：“爹爹對俺恩厚，他做父親俺自然心服。何況也有‘長兄如父’這一說，與其做個不相干的義兄弟，倒不如認個父子，日后俺好盡孝報答他。”老頭贊賞道：“好個有情有義孩子！卻是難為你。典濟好福氣。”說話間，二人迤邐來到了客堂。老頭轉頭對典肥說：“少主在里。老主人近來身體不爽，不便待客。”典肥小心道：“俺非外人，怎好勞煩老主人撥冗，便是少主來見已是讓我坐立不安了。”老頭目光灼灼地看著典肥道：“小子機靈，只是不要將這點機靈用到別處去才好，你進去吧。”典肥被老頭瞧得心里發怯，對老頭拜了拜，便往里走。忽然老頭將典肥叫住，典肥木然回頭，但聞那老頭悠然道：“老身叫魏行，典濟那廝沒禮貌，喚我老行，你便隨他的輩分就喚我行伯吧……”

魏行還待再說，爽朗的笑聲傳來，一個華服漢子已經來到二人面前。那漢子打趣道：“行伯真是糊涂了，每有人來，只要是年輕的總要被你唬上幾句，非到戰戰兢兢了，你才肯罷休。今日不比往日，可是你老毛病卻越發嚴重了。”魏行見到來人，面色一變，尷尬地笑了笑，旋又恭敬拜道：“少主。”那漢子便是此處少主魏度風。魏度風擺手道：“去，去，一家人做這些干什么，在我爹那兒你的面子可比我的好使。”魏行對魏度風的話不置可否，只是站在一旁訕笑。

魏度風甩魏行在旁，把住正要下拜的典肥的手臂，將他拉了起來：“怎么老做這樣的腌臢事，男兒膝下有黃金，起來！”典肥拗不過魏度風只好起來。雨越來越大，魏度風埋怨道：“行伯好沒道理，只顧欺壓小輩立威，掙得我也出來淋了一場雨。我見三人都淋得濕透，不如先各自換過衣裳再來相見。行伯，你且帶這位兄弟下去用飯，待換過衣裳再帶他來見我。”魏行唱了個諾，領著典肥下去了。看著二人消失，他輕嘆了口氣，竟是惆悵間想起自己的女兒，此刻她也許已經遭毒手了。魏度風甩袖轉身，淚水卻已和著雨水齊齊淌下，嘴角抽動，喃喃道：“泳兒，泳兒，爹……”似在唏噓著的風聲將魏度風的低語聲輕輕掩去，沒人知道究竟在這位少年得志的將軍身上發生了什么……　一切的一切只有他自己和魏府的老主人——他的父親魏斷知道，一切動作都在秘密進行著，無論是魏府還是它的敵人們。此時的京城已經是風聲鶴唳，一道道暗流擠撞形成一個巨大的漩渦，一個由陰謀匯成的漩渦，在這個漩渦里，哪怕貴如魏府少主的魏度風都無力護佑自己的孤女。他想到自己早逝的妻子，頓時滿腔愧疚和無力感涌上心頭。

瑟瑟風雨中，魏度風孤立著，淋著雨，他的背影透出無盡的落寞。

魏度風換了身便服便來見典肥，轉過屏風，見到典肥和魏行恭謹地立在堂內。魏度風點頭道：“兄弟快坐，行伯，調和些茶水來。”魏行知道他們有機密事要說，便退了出去。典肥對少主甚是好奇，偷眼去瞧魏度風，但見他面若玉盤，目若朗星，二尺長髯迎風飄灑，眉宇間英氣凜凜，舉止間襯出幾帶風流，一襲青衫更襯出幾分儒雅。魏度風見典肥仍怔怔地站著，不悅道：“為何不坐下，你若是站得疲了我們怎好說事？”典肥還待謙退，見魏度風作色，只好半邊沾著坐下，這看在魏度風眼里又是眉頭一皺：“好不利索的漢子，做事這般不爽利！”

魏度風心里對其起了嫌惡，自然就有些怠慢了，輕敲桌面，漫不經心地問道：“這位兄弟怎么稱呼？”典肥將與魏行說了的話再復述了一遍。魏度風點頭道：“原來如此，這樣看來，我喚你聲賢侄定然是不會錯了。”典肥受寵若驚，連呼不敢，他也是個聰明人，從方才魏度風的言行里揣出少主不喜人客套，緩緩地便生受了魏度風以賢侄相稱。魏度風將這一切看在眼里，暗贊道：“孺子可教也，真聰明！”相輕之意也少了幾分。

二人正說著，卻見從后堂內走出個老者，英眉飛揚，鬢發斑駁，古銅肌膚，舉手拾足間氣勢雄渾，正是魏府老主人魏斷魏侯爺是也。魏度風見是爹，輕呼一聲，忙立起來請安。典肥見魏度風一臉凄然，更見魏斷滿臉風塵，疲憊異常，心道：“老主人不是抱恙在身么，少主見了老主人為何又這般不痛快？”心里疑問頗多，又不敢問，只好在一旁胡思亂想，又見魏度風請安，只好跟著施了禮。

魏斷對著二人點點頭道：“起來罷，你們都坐。”魏度風起了身，欲言又止，悻悻地讓出作位，和典肥到下首坐定。魏斷坐在廳堂，見魏度風一副魂不守舍的模樣，輕輕嘆了口氣。見老主人和少主人都是一副唉聲嘆氣，心事重重的模樣，典肥不禁忖道：“這樣冷了場卻如何好說話，需待我先說話。”正要開頭，卻見魏行一臉詭色地走了進來，經過典肥身畔時目光凌厲地看了典肥一眼，直看得典肥冷汗直冒：“行伯好深的功夫，和他在一起老不自在！”。魏行一路奔到魏斷身畔，附在耳畔如此這般一說，魏斷地臉色頓時難看了幾分。

典肥不知道魏行和魏斷說了什么，心里正惴惴不安哩，魏斷卻發話了：“好個不知體統的莽漢，你們指揮教你來報信，需沒教你來造反！你怎敢打殺城門守卒？”典肥先是一驚，隨后解釋道：“主人明鑒，我那不是造反，而是立威。”

“立威，你們是外兵，到京城來立甚威？”魏斷啞然失笑道。

魏斷語氣漸漸平和，典肥也松了口氣道：“爹爹交代俺務必告知大人，廣寧衛已非他一家做主，前些日子朝廷派了個姓黃的公公到廣寧衛監軍，若要做侯爺交代的大事，只有殺監軍起事這一條路走。爹爹說茲事體大，且還未到那破釜沉舟的時候，需小心計較時機，否則一旦敗漏，我等賤命死不足惜，若是連累了主人一家那真是萬死難安了。雖是如此說，爹爹又恐那張皇后急著要害主人，便交代我到京城時做幾件糊涂立威的事，將京城這潭水攪渾，教那些魑魅魍魎有顧忌，不敢下手。”

魏斷身旁的魏行搶先道：“典濟那廝好手段！”魏斷不以為忤，呵呵一笑道：“老行，你也忙了許久，權且下去歇息罷。”兩人渾然不似主仆，倒象一對老友，看得典肥嘖嘖稱奇。見魏行走出門，魏斷贊賞道：“典濟好見識！不枉老夫一番栽培。”

典肥躬身道：“爹爹長記得老大人的知遇之恩，常教訓我老大人對我等的恩情是萬死難報。”

魏斷極是受用地點點頭，忽而他問典肥：“典濟怎么是你的爹爹，他自己還是個小子，哪里來你這樣大的兒子？”

一旁的魏度風代典肥答道：“他是典大哥的義子。”

魏斷“哦”了一聲，捋須道：“雖是螟蛉，想來已經入了典家的族譜了罷。”

典肥道：“回大人的話，已經入了，爹爹賜俺名叫典肥。”

魏斷臉色一黯，低首沉吟。魏度風道：“典大哥得此良才也是件喜慶的事情。”魏斷也甚是欣慰。典肥道：“爹爹還交代俺問兩位大人，何時起事，大人們可定下來了？”

魏斷道：“現下京城里風波詭譎，變化非我等可以把握，老夫不好預定什么。這樣罷，你就回去和典濟說，我和風兒在朝中若有動作，他便起兵呼應，如此正好。”

典肥點頭稱是，魏斷體惜典肥一路奔波，勞累非常，見話已說完便讓他下去歇息。典肥起身推辭道：“感謝侯爺體息，只是今日不比往常，瓜田李下最容易起糾紛。爹爹讓我帶完話立刻回廣寧衛，黃錦那兒爹爹正哄著呢，我若回去遲了，恐怕被那閹貨察覺。”魏斷點頭不語，典肥向諸人告了聲得罪了，便轉身投入雨中。

外人盡去，魏度風再也忍耐不住，落淚道：“爹，泳兒，泳兒她……”魏斷嘆了口氣，拍拍魏度風的肩膀，良久悠悠說道：“孩兒莫要哭。你姐姐對我劉家有大恩，她就你甥兒一個骨血，現在她處境艱難，我等若是連她唯一的骨血都保不住，又如何立身于天地間，又如何得報我劉家的血海深仇。莫說是泳兒，便是要老夫的命，為了保住你甥兒性命，老夫也不會可惜。”說到這，魏斷眼中閃過一道漣漪。魏度風兀自呆了一會兒，魏斷道：“風兒，去瞧瞧你甥兒吧，他也是個可憐的人，帝胄龍脈的，今后卻便要失了他的老子娘了。”魏度風點點頭，失魂落魄地走進內堂……

魏斷呷了一口茶，對著大堂關著的門笑道：“季觀主，既然來了，躲著干什么。”

大門頓開，大風和著雨沖了進來，門瞬間又關上了。

一位青年道士端正地坐在魏斷旁的位子上，青年道士冷冷道：“見過魏侯爺。”

魏斷笑道：“不敢，該是我見過觀主。”

那青年道士皺眉道：“侯爺這是什么意思？”

魏斷道：“相敬之意。”

青年道士沉默片刻，忽然道：“‘鳳魘’和她相公‘鐵面魔刀’進京了。”

魏斷大驚失色道：“什么！清嵐公主和‘閻魔刀’顏駙馬進京了？”

青年道士道：“非止他們，‘快劍’李炙與洛陽八刀會也趟了進來，據聞中原七大門派和苗疆三家都攪在這件事里，朝天觀前些日子也接到了朝廷的詔書。”魏斷心思大亂，頓時失去運籌帷幄的氣度，急道：“詔書？說了什么？”青年道士怪異地看了魏斷一眼道：“以講武為名，詔天下英雄清君側。”魏斷聞得“清君側”三個字，如晴天霹靂一般，嚇得懵然坐在了座位上。

青年道士起身作揖告辭，魏斷忽而頓盞道：“季觀主，雅兒……”青年道士嘿嘿一笑，毫不掩飾一臉揶揄之色：“小雅命歹，有你們這一對父子兄弟，我一個做外人的能如何！”道士拂塵一掃，罡風過處，大門洞開。青年道士腳一點地，身子已經到了門外，他也不轉身，冷冷道：“玨兒還好嗎？”魏斷悵然道：“你既然是修道的人，又何必還記掛她。她為了尋你四處奔走，凄風苦雨里來去，如何會好？”青年道士聞言輕嘆了口氣，縱身越上屋頂，幾個起落便消失在風雨里。

魏斷失神地望著夜空，慨然道：“先是宮變，接著是朝爭，現在又將整個江湖都繞了進來。朱厚璁啊，朱厚璁，你到底在做什么？嗐，難怪道是‘伴君如伴虎’，圣心難測吶。”

魏斷忽然心亂如麻，覺得心力交瘁，步履蹣跚地朝后園走去。

魏度風將襁褓小心抱入懷中。襁褓里的那個小鬼機警的看著他，小眼溜溜地打量，嘴里咿咿呀呀的，小手亂舞，折騰到筋疲力盡之際卻見魏度風沒理會他的表達。小鬼心里委屈，扭動著身軀，在襁褓里四處掙扎，魏度風仍是怔怔出神，沒在意他的精彩表演。無奈，他只好使出殺手锏，嘴一厥，哇哇大哭起來。

聽到哭聲，魏度風魂回七竅，虎軀一震，眼淚便不爭氣地落下，他將小鬼的臉緊緊的貼在自己的面頰上，心里的苦楚難以克制，竟也哭了出來：“泳兒，莫怨你爺爺，你爺爺心里也苦啊！你姑姑為咱家血仇付出太多了，咱們劉家說什么也得保住她唯一的骨肉。你要怨就怨你爹爹沒用……”魏度風痛哭失聲，懷里的嬰孩極是懂事，竟停止了哭泣，撲朔晶亮的眼睛看著魏度風。

方下雨，天有些涼。魏度風躡手躡腳的把窗子關上，復又將那嬰孩捧在手里。他隱約聽到了被子里那不安分的小生靈在咿咿呀呀地訴說著什么。魏度風有些心酸，禁不住伸手將那天真的家伙抱入自己的懷中：“自己小時候爹爹也是一般的心情，一般的抱自己在懷里吧。”思念輾轉間，魏度風想到了自己那注定夭折的女兒，熱淚又簌簌落下了。

淚滴在小生靈的臉上，他好奇的看者眼前的那張儒雅的臉，用自己幼小的手掌拍打著，似在玩耍，又似在寬慰。

魏度風不知，在他的身后，一道魁梧的身影佇立良久，不曾離開。

“風兒”魏斷提著個食盒進來。

魏度風慌不迭地向魏斷行禮，魏斷搖頭道：“咱爺倆許久不曾一道吃酒了，你且將你甥兒放下，陪為父吃上幾杯。”魏度風小心將嬰孩放下，陪魏斷坐在了下首。魏斷將隨身帶來的食盒擺在桌上，從里面拿出幾樣菜，兩壺酒。

“爹爹，我……”魏度風抓起酒壺摻著淚水將酒貫進喉里。平時滴酒不沾的魏度風被酒水的辛辣嗆到，臉上越發的一塌糊涂了。魏斷將手搭在魏度風的肩上慨然道：“已經半年了，自瑤冰去后你已經半年沒似這般酗酒了，爹爹對不起你啊。”魏度風沉默不語。

“你姐姐未出閣的時候便和典濟相善，若沒有后來的事，你爹定是要成全他們這對苦命鴛鴦的。可惜啊，謀事在人，成事在天”魏斷為自己斟了杯酒，一飲而盡。

魏度風一把將魏斷的手握住，哽咽著，卻又吞吞吐吐的說道：“爹爹，姐姐對我們的恩比山高，只是泳兒她還小，還小……”話沒說完，胃里一陣翻江倒海，哇的將膽汁酒水一發都吐了出來。魏斷愛憐的輕拍著魏度風的后背，嘆了口氣。

他一邊拍著，一邊悠悠回憶道：“記得，你姐姐是三年前進的宮。當時典濟上疏請兵收河套，夏言污他有異謀，你爹爹在朝堂上就和夏言干了一架。那廝后來又跑去和他的姘婦張皇后說，一盆污水全潑到你爹爹的身上。要不是你姐姐手持丹書鐵卷孤身上朝堂為你爹爹和典濟請命，你爹爹的這條命怕是就留在午門那了。”

魏度風吐了一陣，酒也醒了，依舊是神不守舍。

魏斷接著說：“后來宮里來了旨意要你姐姐進宮陪侍，你是知道的，你是姐姐魏家義女，本不該為此犧牲，可憐她為了救我與典濟的性命，舍身飼虎。前些日子你姐姐托話來，張皇后迫她迫的緊，皇上最近又不理事，她生了皇子不敢說，買通穩婆丫環對外說是公主。皇上沉迷道法，聽說又是個公主，便一心一意做起了道士，嬰孩也不曾來看上一眼。今日事急，臨了又無法尋個眉眼與你姐姐相近的嬰孩，我見泳兒與你姐姐頗有善緣，神情也有七分相似，我便沒和你說，自作主張就把泳兒換了你姐姐的骨肉，為父我真是對不住你們，在這里給你陪罪了。”說罷，魏斷雙膝著地，跪在了魏度風的面前。

待魏度風回過神時，魏斷已經跪了多時。魏度風一陣手忙腳亂，想要將魏斷拉起。也許是因為剛才的那陣吐，魏度風一個踉蹌，摔倒在地，索性跪在魏斷面前，將魏斷抱住。

“爹爹，我心里好難過啊！”魏度風終于哭出聲來。

魏斷默然看著魏度風，也不勸他。“哭出來便會好些吧”魏斷如是想。

忽然門外傳來魏行的聲音：“老爺，少爺，宮里來了旨意，正催著接旨。”

魏斷霍然立了起來：“宮里旨意？”魏度風看向老父，見魏斷老淚縱橫地慘然道：“你姐姐與泳兒怕是糟了。”正是：自古君王多薄幸，歷來朱顏難久駐。縱是公侯世家子，難抗君王催魂旨。