本書以國家社科基金重大項目“龍泉司法檔案整理與研究”成果為基礎，是“龍泉司法檔案研究叢書”推出的首部學術專著。透過社會史的視野，結合族譜、契約等民間文獻，本書考察了繼承習俗、法律的演化關系，地方宗族的應對；女性在近代法律變化中的策略與行動；從訴訟檔案出發回到契約活動的現場，在現代國家努力管控土地山林資源的背景下，討論地方確權習慣和產權秩序的變化。本書不僅記錄法律制度、政治變革與社會經濟、基層生活、民眾觀念變遷之間的互動機制和過程，也關注人們怎樣用法律的語言來陳述自己的生活和遭遇，為自己的行動創制意義。