導論

浙江省的西南部，由仙霞嶺和洞宮山所構成的廣大山區，是錢塘江、甌江、閩江等東南各大水系的發源地。這里群峰綿延，山高林密。早在新石器時期，就有人類的活動。秦朝大致屬于會稽郡、閩中郡。但是秦在此地的統治以及彼時當地的情形，我們已經很難追述了。孫吳政權對這片地區的經營較勤。東漢建安四年（199），松陽建縣；建安二十三年（218），分大末立遂昌縣。隋文帝開皇九年（589），分松陽之東鄉置括蒼縣，并以括蒼、松陽、永嘉、臨海四縣置處州。開皇十二年（592）改為括州。唐肅宗乾元二年（759），析遂昌、松陽置龍泉。唐大歷十四年（779）因為避唐德宗廟諱改括州為處州。

大約在唐末黃巢起義之前，處州刺史由中央選派，這些官員或者是創立儒學、推廣教化；或者是承認、參與當地原有的信仰活動，留下了關于處州的最早的文獻記錄。但這些地方治理的文獻記錄，在唐后期就中斷了。黃巢起義爆發后，唐朝廷對處州失去了實際的控制。在唐末五代，地方豪強如華造、盧約等占據了這一地區。他們的活動雖于正史中記載寥寥，卻在后世地方民間信仰和故事中留下了許多痕跡。

北宋延續了以處州領松陽、括蒼、縉云、青田、遂昌、龍泉六縣的行政設置。隨著山區的開發、人口增殖，南宋慶元三年（1197）龍泉縣松源鄉和延慶鄉之半被析置慶元縣。明中期葉宗留、陶得二礦亂被平定之后，景泰三年（1452），朝廷在此增設景寧、宣平、云和三縣，從此奠定了所謂“處州十縣”的格局。本書講述的歷史，大多發生在這處州十縣之中的龍泉縣，而時間大約是此地建縣后的一千余年。