不久，膳時至。

等渾忽坐定，侍立于側的阿娜朝外頭擊掌三聲，緊接著就有一連串的內監端著御膳陸陸續續地走進來，各式各樣的菜品擺了一整個小方桌，餐具都是成套的白瓷，簡約大氣，令人賞心悅目。

而后有人用銀針一一試過毒，確認無誤之后便退至一側，全程無話。

渾忽從小瓷碗里取了一顆糖漬果脯放進口中細嚼，但看這么多人圍在旁邊一動不動雕塑似的，她各種不自在。

“阿娜！”渾忽小聲道：“讓他們都下去吧？”

阿娜小聲提醒：“他們要隨時侍膳，不能走的！”

渾忽不依不饒：“可是他們站在這里跟看猴子一樣看著我吃飯，我不太習慣。”

阿娜又道：“他們可沒那資格看著您，您別把他們當人，放心用膳就是。”

別把他們當人，這話居然會從一個十幾歲小姑娘的嘴里吐出來，渾忽的心中一陣翻涌。她望向那些頷首低眉的宮女內監，到底是多有不忍，以至于再美味的佳肴，她也食不知味。

膳后，下人們撤掉餐具。阿娜問道：“不知殿下今日的行程安排？”

渾忽摸著襖上潔白柔軟的絨毛：“我可以去見見葛兒汗陛下嗎？”

阿娜頷首：“可以。但陛下現在正于寢宮接見貴客，公主是否擇時前去？”

渾忽站起來：“不，就現在去。我想去見見那個貴客長什么樣。”

阿娜笑道：“是，婢子這就去準備轎輦。”

冬日清晨，陽光溫暖而和煦，渾忽坐在轎輦上驚嘆著四周富麗堂皇的亭臺樓閣，這里除了一部分西域風格的奇異建筑，與她想象中的皇宮如出一轍。

約莫過了半柱香的時間，轎輦穩穩停在了龍德殿的角門外，這是直魯古的寢宮，也是他平常處理政務的地方。

“殿下，葛兒汗接待貴客時不喜他人打擾，還請您先在簾幕后面等候。”說話的是直魯古的近身內監阿鉑：“請隨老奴來。”

龍德殿的正殿兩側分放有博古架和暖色紗簾，用以劃分區域，而渾忽現在就坐在紗簾后頭，一邊飲茶，一邊圍觀。

她看到直魯古一襲明黃圓領，頭裹幞頭，儼然和唐朝皇帝一樣的打扮，端坐在正座上；幾級臺階下還有一個身著異族服飾且相貌平平的男子，正在給直魯古行大禮，他肯定就是那個貴客了。

“聽不清在說什么。”渾忽張望：“阿娜，你知道那貴客是誰嗎？”

阿娜答：“是漠北乃蠻部的王子，但不知叫什么。”

彼時龍德殿外，乃蠻王子的馬夫正在這里侯著，他在原地來回踱步，看起來有些著急。這時遠處有彩駕迤邐而至，待轎輦停穩后，走下一名雍容的中年貴婦。她一眼就注意到了殿前的馬夫，便由自己的侍女伊慕婭攙扶著向他走去。

“皇后娘娘。”馬夫的恭敬讓阿蘭若一驚：“你知道我是誰？”

“鳳凰于飛，翙翙其羽。”馬夫淺笑：“九尾神鳥朝日，只配為貴國皇后所有。”

可巧，阿蘭若的髻上有支九尾金鳳朝日釵。她聞言驚訝道：“你竟讀過《詩經》？”

馬夫回道：“小時略有翻閱。”

此人有一頭稀罕的微卷淺色頭發，生得器宇軒昂，眼眸深邃如海洋，面如傅粉，英姿瀟灑，雖然有些落魄，卻絲毫不減其儀態高貴。再加上一副學識淵博口齒伶俐的模樣，阿蘭若不禁對他生了幾分好感。

“外頭風大，隨本宮進去罷。”

正殿里除過直魯古和乃蠻王子，還有幾位大臣，他們看到阿蘭若帶著一名身份低下的馬夫走進大殿，心中多有不快。

阿蘭若行禮道：“原本不想來打擾陛下，但方才妾身在殿外偶遇乃蠻王子的馬夫，他口齒伶俐，妾身很是喜歡，便自作主張帶了他進來，還望陛下莫要見怪。”

直魯古驚奇：“馬夫？近前與朕瞧瞧。”

那“馬夫”近前與“王子”站于一排，只見他容色靚麗恍似何郎在世，站姿又如玉樹臨風，只一眼便高下立判了。

何況這乃蠻王子從一進來就畏畏縮縮的，不僅對直魯古的問題顧左右而言他，而且一直縮頭縮腦，不見絲毫王室風度。

好歹也是經歷了亡國之痛、帶著諸多下屬奔走四方的首領，若只是進個大殿便張皇失措，哪里還有逃出生天的本事。

直魯古頓時心中有數，開懷笑道：“王子殿下，想不到您這個馬夫倒是天人之姿嘛！”

假王子聽到這話，愈發羞愧難當，連忙下跪道：“葛兒汗陛下，都是小人欺君罔上，其實您眼前的這位才是小人真正的主子！”

果不其然，滿殿人的眼睛齊刷刷地看向這位真正的王子，后者神態自若，波瀾不驚，只躬身行禮道：“乃蠻部太陽汗之子屈出律，參見哈喇契丹葛兒汗陛下，愿陛下長樂無極，與天齊壽。”

紗簾后的渾忽也看到了他那標致的模樣，輕聲贊道：“這王子真好看。”

直魯古“嗯”一聲：“王子殿下，您可知我國律令，欺君者當斬首示眾？”

屈出律想了想：“在下曾聽聞陛下是位明君，這圣明的君主，是不會允許國內出現血腥與殺戮的。”

政治方面，直魯古是個和宋徽宗一樣的昏君，但宋徽宗的智慧是凝聚在藝術上，他的智慧是凝聚在騎射上，這倒和他的祖宗、遼朝天祚帝耶律延禧有些相似之處。而且他雖非明君，卻樂意別人說他是明君，所以屈出律此言一出，倒叫他更加喜愛他了。

“這話說得倒中聽。”直魯古笑道：“況且朕如此喜歡你，又怎么舍得殺了你呢？以后你便留下來吧，到朝中去為朕供職。”

大概四年前，乃蠻部為成吉思汗所滅，屈出律在漠北草原流亡四年才來到西遼，所以他一開始采用了與馬夫交換身份的方式去試探直魯古的態度，想不到直魯古不僅收留了他，還直言喜歡他，這不禁令他心花怒放：“謝主隆恩！全能的上帝一定會護佑您永世平安！”

幾個大臣悄咪咪地交頭接耳著，阿蘭若則走上臺階到直魯古面前，朝他耳語了幾句，后者越聽越開心，滿口道好：“你真是這么想的？”

阿蘭若笑道：“千真萬確。”

“屈出律王子。”

“在。”

“不知您年歲幾何？”

“回陛下，二十有一。”

“可否婚配？”

“未曾婚配。”

直魯古捋了捋胡須：“阿鉑。”

阿鉑近前一步：“老奴在。”

“你方才不是說渾忽來了嗎？帶她進來吧。”

阿鉑得令去了，沒一會兒便把渾忽從紗帳后頭請了出來，她有點兒不知所措。

阿娜在背后提醒：“殿下！快行禮啊！”

渾忽拼命地在腦子里搜索著對直魯古和阿蘭若的稱呼，慌慌張張地行禮道：“兒臣給……阿耶、阿娘請安，愿阿耶阿娘福壽安康。”

直魯古溫和道：“快起來罷。渾忽，去見過屈出律王子。”

渾忽大步流星地走到屈出律面前，眼睛卻直勾勾盯著地面：“王子安好。”

屈出律則禮貌地望著她的臉：“公主殿下安好。”

屈出律的聲音很好聽，像從山澗森林里流下來的叮咚泉水，清澈又明亮。當渾忽鼓起看美人的勇氣，抬頭直視他時，她的腦海里只有十六個字：

“積石如玉，列松如翠；郎艷獨絕，世無其二。”

“朕的愛女渾忽公主，來年便滿十九了。”直魯古笑道：“你們二人年紀相仿，又郎才女貌，不如就此湊對鴛鴦，倒也門當戶對。”

一旁的阿蘭若頷首以示對這場婚事的滿意。

王子和公主，若放在美好的童話故事里，自然是門當戶對的完美婚姻。

但這個時代有童話嗎？

沒有感情的婚姻無非是一場埋葬幸福的墳墓，固然屈出律生就天人之姿，但渾忽至今只見過他一面，哪里便這么容易，說嫁就嫁？