吳城是個小地方。幾個酒樓，幾個客棧，幾個當鋪都是一個手能數的過來。小城臨湖，再往東幾百里就到海邊，于是水產還算發達。整座城加上那些來來往往的魚商魚販也不過幾千人。如今戰亂烽起，中原各國爭霸，小一點的地方刺史裂土稱王，又或是土匪賊寇占山為王。倒是這座南方的小城，人口頗寡，無人問津。前一陣郡守自稱丹陽王，要求郡內個城縣交貢稅，布告貼到了小城里，可憐小城連個守吏也沒有。于是郡守派了人來，可那官員車馬還沒進城，郡里就傳來消息說郡守遇刺身亡，也就是丹陽王死了。具體是郡守的小妾與人通奸，被郡守捉奸在床，郡守拔劍欲殺這奸夫，不料卻被倉惶的奸夫奪劍刺死。于是郡府上亂作一團，當然來這吳城上任的官吏也是匆匆跑了回去。

反正人們也是各過各的，無人關心郡守的死活。當然不用納稅那自然是高興的事，自然高興也不過一晚上的事。到第二天雞鳴天亮，人們依舊關心魚市如何，白魚白蝦賣的如何。茶余飯后自然也會討論些中原大事，當然這些事也是小城里的漁民從那些來往的江湖人士走卒商販的侃侃而談中得知的。從第一個人得知消息后的沾沾自喜，在到全城皆知不過是幾盞茶的功夫，從城東的酒樓傳到城西的茶鋪也不過是過了幾個人的嘴。

“聽說了嘛，陳國大勝夏國，夏國皇帝要割地賠銀子，還說要拿公主出來和親”曹老頭一副就他知道的表情，胡子上沾著的酒水被笑容抖落。

“早聽說了，今早夏國來的草鞋販子說的”錢掌柜滑稽的看了老曹一眼，絲毫沒給他面子“聽說夏王此戰前撤了葉韶的兵權，這次夏國主帥是個中看不中用的飯袋，哪能不被陳國殺個大敗？”眾人聽他這么一說倒是來了興趣，圍上了錢掌柜。曹老頭一見自己門庭冷落，哼了聲卻也圍了上去。

酒店的小跑堂宋三識相的給錢掌柜盞上茶，錢掌柜隨便點了兩個小涼菜，一壺吳城老酒便邀大家坐下來，一張八仙桌坐的滿滿當當，沒占到座的只能磕著手里的花生米聽錢掌柜說書。

有人問仗是怎么打得怎么輸的那么快，又有人問那夏國公主長的怎么樣，還有人問葉韶怎么樣了陳國領兵的是誰。哄哄鬧鬧的吵了一整個個晌午，直到傍晚錢掌柜家的婆娘把錢掌柜抓回去人群才散開。

傍晚的斜陽切割著安靜悠遠的吳城，就像是光線斜切過一個恬靜的鄉村小姑娘的臉，留下一半深灰的陰影一半昏黃迷醉的酡紅。有悠閑收攤的魚販子，有蹣跚歸來的漁夫，街道的一大半已經沒入陰影。剛剛還熱鬧的酒樓如今安靜了下來。酒樓的漂亮的小掌柜綠兒拿著賬本犯著愁。

“愁啥呢”打掃大堂的宋三回過來傻兮兮的看著綠兒，她在酒店里當掌柜都快三年了，他卻看不厭。

“你說這么一票人，一下午就點兩個菜一壺酒，真真是。。。。。。”綠兒撐著下頜蹙著眉望著門外脆弱的光線忽然想起什么事來，"我去看看東家醒了沒有，你讓劉廚子準備晚飯。”說完就咚咚的跑上樓去。宋三嘆了口氣就向后堂跑去。

“東家，東家，醒了嗎？”綠兒輕輕的扣著門，一會還未有反應，便推開門進去，以為東家還在睡著呢。她這東家是個晝夜不分的人，有時整夜看書寫詩作畫，再睡上一整天到了傍晚時分才起。又或是整日飲酒，到傍晚就躺在床上歇息了。包括她，宋三，劉廚子對這東家都知之甚少。只知道他姓古，據東家自己說他雙親已故，于是數年前就離家遠游，獨自一人飄零世間。幾人皆不知道東家家鄉何處，也從未聽他說起過如今家里光景如何。他們幾個里面最早認識東家的是宋三，三年前宋三還是江東的流乞，蒙東家一飯之恩，便死心塌地的跟著東家了。即便是宋三對東家的背景也不甚了解。

綠兒向內閣一探，看見一白衣男子半倚在窗匪上，初秋的微風撫著他寬廣的袖子，散落的長發把憔悴的臉隱沒了一半，酒水從他下頜的胡渣上滴落，沾濕了衣襟。半垂的星眉望著酒樓外的斜陽出神，他的心事仿佛是籠罩著大半座城的陰影，沉靜的不出聲。他就這樣舒服的倚著，這個自然的姿勢能讓他能全身心的投入到自己迷醉的世界。

每次這樣的傍晚，看到這樣的東家綠兒總是忍不住想從身后抱住這白衣男子，到底是怎樣的落寞，能讓東家每日倚窗而望，以杯酒為世界。綠兒從沒問過東家的過往，她只知道這是個有故事的男子。

“東家，吃飯了”綠兒輕聲說著，收拾起小桌上紛亂的幾個酒壺。

男子像是沒聽見一般，望著窗外的吳城，小樓泛著余暉的檐角，大半沒入陰影的城墻，再到城外，迷蒙的血色遠山，再到遠方的殘陽，直到他修長的睫毛上的光亮漸漸黯去，他才轉過身來輕聲道“我們下去罷”。不知道是目力消耗過度還是因為眼睛干澀他瞳孔收縮了下，緊閉了下眼。綠兒這一瞬偷偷的看了東家一眼，雙頰一紅，便低下頭去。想到那些站在樓下駐足觀望的姑娘們肯定沒她這福氣，她心里就偷著樂了下。

待綠兒和東家都坐下來，劉廚子也收拾收拾從廚房出來，幾人便圍著一張八仙桌吃起來。

"三啊，今天外廳炒炒鬧鬧的，我在后堂都沒睡好，他們嚷嚷啥呢”劉廚子就是這樣，只要沒生意做就在后堂瞇著。

“噢，你說錢掌柜他們啊”宋三大口扒著飯，“他們說啊宋國和夏國打仗了，結果夏國打了敗仗，又割地又賠銀子的，還說要拿夏國公主去和親。。。"

"哎，你說這世道吧，當個公主也不安穩”劉廚子呷了口酒“當然這一打仗吧，百姓就最不安生了。。。”

"夏國公主？哪個夏國公主？"東家蹙了下眉望向宋三“他們可說是哪個公主了？"

"沒，沒啊。。。東家”宋三望了眼他，有些驚異，接著夾了一大口菜繼續吃飯。綠兒倒是滯了下，把東家轉瞬的蹙眉收入眼底，再望過去時卻是一臉的波瀾不驚。

"夏國不是有葉韶嗎，怎么被陳國打成這樣"東家輕描淡寫的說道。

"聽說夏國的元帥不是葉韶"宋三囫圇道。

"噢”東家沒了下文，自顧自想起事情來。一桌另外三個人倒是有些驚奇，這東家平日里如同個糊涂仙一般不問世事，怎么連這個葉韶都知道。

"東家你什么時候關心起這些家國大事了”綠兒好笑的看了他一眼。東家抿了抿嘴，沒多說什么，只是草草吃了幾口就起身了。

"咋了，今個的飯菜不合胃口？"喝著老酒的老劉笑道,"那俺再炒兩個熱菜去."

"倒不是，我就是想出去走走，今個胃口不大好，可能是酒喝多了”東家轉身就要往外走，“你們幾個多吃些，我就去出城去踱兩步.”

"等等，把衣襟扣緊點，別到了晚秋又咳起來，去年可是咳了一整個冬天藥倒是吃了不少，也不見好"綠兒走過去替他整了整衣襟。東家苦笑了下就出門去了。

夜幕初上，吳城里稀疏的亮著幾串燈籠。雖然是初秋，江東濕寒的天氣還是讓人感覺有些瑟縮，古掌柜忍不住打了個寒噤。好在從夾道屋舍里傳出了些哄鬧聲，有孩子不愿回家的叫喊，疲憊的漁夫們的長吁短嘆，有幾個婦人聚在一起刷碗你一句我一句的說三道四，這些都驅走他心頭的一些落寞。

吳城真是一個小城，沒幾步路幾個彎子就出了城。古掌柜望著遠處的地平線，與它接壤的天空還剩幾片青灰色的光亮，山群已經是迷蒙一片暗了。轉身回望，吳城也已經倦了，安靜地準備歇息了，被夜色籠罩的城墻幾乎發出低低鼻息。他望著北方，低低嘆了一聲。