當陳齊兩國的戰事打得如火如荼不可開交之時，一對俏麗的主仆已然從夏國的北徐沿江而上，進入了魏國境內，開始了她們的北國之旅。然而菁瑚不知道的是，經此趟北行她或許難再有南歸的機會。

瀟灑的兩人一路向北，遍賞北國風光，風土人情。去國甚遠，卻不再懷念，廣渺的北國的土地仿佛散發著迷人的自由味道，讓菁瑚放下了過往，宛如新生一般。不再是那個深宮中的公主，自然也把某人埋在心淵深湖，不知何時再會泛起漣漪。

進入了快入冬的時節，由于地勢高又都是平原，魏國不似夏國一般有著難以忍受的寒潮氤氳，只有著勁爽的狂風，刮著人的腦殼生疼。主仆倆商計了下決定暫時中止漫無目的的游蕩，打算在魏國的都城過完冬，然后繼續北上。

魏國是四國中國力最為強大，地處平原城池眾多商業也最為發達。這一路上菁瑚已然深有體會，然而當她見著魏國國都潁城的時候也不禁暗嘆，北國雄壯可見一斑。巍峨的城墻彰顯著它磅礴的氣勢，絡繹不絕的商隊從寬闊的城門間來往，南來北往的走卒販夫，過客商人摩肩接踵排著隊進城。城外還有些稀稀落落的販商鋪著地攤等著生意上門，這些販子都是在城內排不上攤位的。

菁瑚二人是從正南的宣陽門進的城，一入城便是子午大道，這條大道由南縱北，從正南的宣陽門直通正北的廣莫門，把整個潁城切割成東西兩側，魏皇出巡也是經這條大道出宣陽門。穎城分為外城，內城和宮城。外城由市集和尋常百姓院落構成，內城主要是由朝廷各部門和官員宅邸組成，宮城其實就是皇城。

方一入城，菁瑚就被這熱鬧的景象給迷住了，市肆林立，商販無數，來往各式各樣的人物，三教九流，不可盡數。有書生模樣的公子哥領著不知哪家府上的俏千金，三五成群嘻嘻鬧鬧。有一身貴氣的富商領著幾個仆人四處購貨，忙的不亦樂乎。有插標賣藝的江湖人士，惹得行人駐足觀望。比起風壽城，有那么些像卻又完全不一樣，此地到處都透著一股“豪”氣，無時不刻都透著一股自由的味道，總而言之，北國風情與南方大不同。菁瑚其實不愿承認，她在似水如畫的南國被囚禁的太久了，亦或是那一份執著囚禁她自己太久了。

看著這鬧市景象，菁瑚歡喜地拉著曉晴從東市逛到西市，其實兩市就隔著一條子午大道。東市大都販售的是古玩瓷器絲綢書畫，大都是魏國上層貴族享玩之物。而西市則是龍蛇混雜，各式的鋪子地攤應有盡有，四國間來往的客商大都聚集在此，所以在潁城的西市能淘到各式各樣的稀奇玩意，如夏國的檀香扇，西齊的駿馬，陳國的山椒都算不上什么。陳國景毓王府上流出的屏風，魏國二皇子用過的硯臺，西齊公主用的胭脂等等，這一路上那些難辨真偽的奇珍異物把兩位姑娘瞧的是目瞪口呆。

自從與菁瑚踏上了北行之路，曉晴才知曉了她這主子活脫脫是個貪玩之人。這不，逛到傍晚時分才憶起還未找到落腳之處，在曉晴的催促下菁瑚才苦著臉回到子午大道上找尋起客棧。兩人正走著，卻發現前面一眾人圍在一座閣樓門口，走進一看原來是一家棋社。