觀音信仰源遠流長，影響深遠。在佛教中國化過程中，中國東南沿海的浙江普陀山逐漸被認為是觀音菩薩的根本應化道場，并形成“一山特起萬山朝”之觀音道場信仰格局。本書運用歷史學、文獻學、哲學、宗教學、社會學以及田野調研的方法，將普陀山佛教放在中國佛教歷史演變的大背景中進行考察，從普陀山開山開始，以觀音信仰第一圣地的形成為思考焦點，以淵源和流變為核心線索，圍繞佛教制度、地理交通、宗派高僧、宗風闡揚、山志編撰、神圣空間、朝山信仰等展開系統研究，梳理出宋、元、明、清、民國等不同朝代普陀山佛教與政治、經濟、文化、社會階層的相互關系及其基本脈絡和基本特點，深入分析了普陀山神圣空間的生成邏輯和內在理路，全景式再現了普陀山佛教波瀾壯闊的發展歷史。