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瘋狂的心臟

這本書講述各種動物和人的心臟,以及與之相連的血液循環系統的故事。心臟的復雜性遠遠超出我們以往對它的認識。因此,不同物種的心臟有大有小,藍鯨的心臟甚至像高爾夫球車一般大小;有的結構簡單到不能稱之為心臟,有的十分精巧復雜。了解了漫長生命史上心臟的演化歷程和多樣性的來源,我們才能深刻地認識到每種動物的循環系統在功能上都是平等的,是它們對不同的生存環境做出的不同適應。是的,人類的循環系統并不優于其他動物。心臟既是驅動循環系統的動力,也在人類文化發展中占據著核心地位,為什么長期以來人們都認為心臟是靈魂、愛及其他情感的源泉?它有什么特別的地方?這本書從動物學、進化生物學等角度探討這一問題,還講到了一些重要的科學發現,以及與之相伴的謬誤和認知誤區,比如令人發指的早期輸血甚至是輸奶操作,以及根深蒂固的心本位觀念。古時的人們把心臟當成一種情感寄托,現在我們用更理性和科學的觀念看待它,努力夠到了心臟手術這個大自然為醫學設定的天花板,甚至已經可以嘗試用人工培育的心臟代替出問題的器官。這本書幫助我們重新理解心臟在自然演化和人類社會中所起到的作用,對這種動物和人體中最主要的器官有一個全新的、深入的認識。

(美)比爾·舒特著 帕特里夏·J.溫繪 ·生物世界 ·12萬字

遺傳之書:寫在基因里的進化故事

每個生物的身上都隱藏著一部編碼豐富的遺傳之書,講述無數祖先世界的故事。莫哈韋沙漠的角蜥皮膚顏色和花紋酷似砂石,那是對其祖先家園的具體描述;葉尾壁虎枯葉般的身體讓我們不禁想象它的祖先棲息在枯葉中的情景;長角蚱蜢也許并不知道自己的身體完美傳遞著祖先在綠色苔蘚上穿行留下的基因記憶。這些故事不僅寫于體表,也深深刻在它們的每一個身體器官、每一個行為習慣,包括它們的基因組里。更為奇妙的是,生物并沒有抹去遺傳之書中的早期文字,即使它們已經不再發揮作用。蜥蜴胚胎上的鰓弓回憶著其祖先在水中生活的故事;鯨和儒艮的肺記錄了其祖先從陸地回到海洋時對呼吸系統做出的重大改造;還有更為復雜的陸龜,臂骨和龜殼中隱藏著祖先兩次往返水域和陸地的曲折歷史。透過表層文字,我們可以窺探到生物所經歷過的眾多意想不到、看似有悖常理的反轉。正是這些不可思議的反轉,有力地講述了生物一次次克服障礙、適應自然的驚人方式。遺傳之書連接過去,也為未來生物如何生存指出方向。作者相信,這里還有更多的秘密有待我們去發現。

(英)理查德·道金斯著 (斯洛伐)亞娜·倫佐娃繪 ·生物世界 ·18.8萬字

雄激素:關于冒險、競爭與贏

人類進化生物學家卡羅爾·胡文揭示了長久以來圍繞睪酮的迷思與文化成見,闡明了它對人類性別和性行為、體能、人際關系以及生活諸多層面的深遠影響。在這本引人入勝且易于理解的科普著作中,她詳細介紹了當前已知的科學證據,以表明睪酮如何在我們觀察到的性別差異中發揮重要作用。自古以來,“男性氣質”或“男子氣概”的起源問題不斷激發著人們的想象、研究與爭論。其中,睪酮一直扮演著重要的角色。千百年來,人類一直癡迷于鑒別并操控人體中的睪酮,這一趨勢從未放緩。如今,科學家對睪酮的影響有了豐富的研究:睪酮在兩性關系、體能、童年玩耍方式、父母角色、暴力犯罪、性別改變等方面都扮演著隱秘的重要角色?,F代科學認為,睪酮確實導致了性別差異。睪酮與進化的共同作用催生了大量男性化或女性化的行為方式。作者卡羅爾·胡文以敏銳而審慎的態度討論了睪酮對男性和女性的影響,并將科學和人性置于首位。單憑睪酮的科學事實,或許無法讓我們知道應該如何化解生物與文化間的復雜沖突,但它確實為之提供了一個基本的討論框架。承認睪酮是社會中一股強大的力量,并不會強化性別規范或父權制價值觀。正因如此,我們才需要了解關于激素科學的最新視角。

(美)卡羅爾·胡文 ·生物世界 ·19.7萬字

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