一

絕大多數曾經發生過的歷史，都會無聲無息地被人們淡忘。

然而，西方世界的崛起完全不在其列，和羅馬帝國的興衰、蘇聯的覆亡一樣，它注定了要成為一段被世界永恒銘記的歷史。直到今天為止，它所帶來的效應，仍舊在震撼著我們這個世界，由它所創造出來的一系列奇跡、數字，在幾個世紀的時光里，始終為人們世人所傳誦。

西方世界為什么會崛起？或者說，是什么造就了西方世界獨有的經濟發展道路？

從上個世紀開始，無數學者就這一問題已經付出了許多努力，并藉此造就了當代經濟學的宏偉大廈，得到了許多在社會科學領域頗有價值的結論。

然而，盡管這些努力卓有成效，卻始終未能達到一個概念上的統一：在早已有之的全球競爭中，西方世界是如何生存下來，并且如何獲得了令世界翹首的地位。

在我們所知所學中，掠奪——特別是殖民剝削，是西方世界完成原始積累的最主要手段，在這種觀念的描述中，西方世界以殘酷的面目出現，憑借著暴力剝奪美洲印第安人、奴役非洲人，以及自己的許多下層社會階級成員，完成了所謂的原始積累。

不過，正因為這種積累被冠名為“原始”，也就證明了就資本大規模積累的起步而言，這種積累的收效并非是經濟發展的主要動力，甚至于根本起不到我們想象中的作用。

舉一簡單的例子來說，如果西方世界的崛起，靠的是早期的超額掠奪，那么今日世界的霸主，理應是掠奪了更多金銀的匈奴、或者是成吉思汗的蒙古，而最早征服了美洲大陸并且滿載而歸的西班牙與西班牙，也應當長久地強盛下去。

現實的情況是，上述民族和國家，要么蹶而不振，要么干脆已經淡出了世人的視線之外，成為了只存在于紙面上的概念。

除此之外，在慣常的觀點中，對海外資源的利用，也被認為是發展的主要動力。誠然，我們需要承認這一內在因素的重要作用，但更重要的一點是，直到19世紀為止，許多寶貴資源的用途，都集中在西方世界內部的戰爭經費領域，而不是致力于經濟與貿易。

正因為如此，類似于海外高壓統治所帶來的好處，并不能解釋發展的全部，更無法解釋西方世界在幾個世紀里成為世界經濟中心的現實。

事實上，正如你所知道的那樣，在經濟學中不存在現成的答案，有的只是規律與趨勢，和歷史發展一樣，對規律的遵循，就意味著獲得了生存的權利，對趨勢的引領與追隨，就意味著可以獲得更多、更好的發展機會。

縱觀過去的歲月，大到一個國家、一個民族、小到企業、個人，舉凡認識不到這一點的，無一不成為規律與趨勢下的犧牲品。

那么，在經濟世界中，究竟什么才是“規律與趨勢”呢？

二

時至今日，盡管無數學者已經在這一問題上竭盡心血。所得到的答案卻仍然莫衷一是。

造成這種狀況的原因很多，既有切入角度上的區別，也有研究方法上的不同，更有著意識形態上的不可調和，還取決于經濟活動中充滿著不確定性，充滿著隨機事件，然而，最重要的原因是——我們從未曾對經濟的發展歷程進行過整體的思考。

在過去的十年里，從商業界到學術界，一場旨在分析中國經濟發展之路的大討論始終在進行著，這種討論有著不同的學術背景，不同的身份來源，盡管是以中國經濟為主題，卻又不時地穿梭于美國、歐洲等不同的制度空間之中，在相互對比之中尋找不同，在彼此論證之中挖掘根源。

正是在這樣的討論中，一個迫切的問題逐漸地呈現在我們面前，那就是在中國經濟的研究中，我們不但缺乏足夠完整準確的數據，缺乏豐富的歷史素材，也沒有目標明確的經驗積累，更重要的是，我們從未能對歷史沿革形成一個系統準確的認識。

在幾乎全部經濟學家的研究工作中，正是由于前兩點的缺乏，才使得所有的判斷和結論，幾乎都建立在他們的個人觀察、感性認識與靈光一現的學術智慧上；而另一方面，企業家們的目光盡管有著得天獨厚的職業敏銳性，卻又往往流于個人經驗主義的層面，而失去了高屋建瓴的戰略視角。

毫無疑問的是，在經濟發展中，通過學術界與商業界的總結來作為發展的指導，其意義是非凡的，而如果這種指導不能做到準確，甚至是錯誤的時候，無疑意味著一個國家、一個民族經濟發展的障礙，甚至于是災難。

當中國已經成功超越德國，成為世界第三大經濟體的時候，這種意義就顯得愈發重大。譬如說，在20世紀之初，位于南美洲腹地的阿根廷是世界上最富有的15個國家之一，其人均GDP與處于北美洲的美國，大體保持在同一條水平線上。

然而，當時間到了2003年的時候，美國的人均GDP已經達到了37756美元，而阿根廷卻停留在3389美元的位置上踟躕不前。在這樣發人深省的對比之下，所顯示出的不僅是美國經濟的非凡增長，更蘊含著其他方面的意義。

在這樣的對比面前，我們不妨進行一系列有益的追問：美國為什么能成為美國？

為何能從一個簡單而單一的經濟體，成長為一個強大而復雜的經濟體？

在美國經濟長期增長與繁榮的背后，究竟存在著怎樣的動因？

在美國經濟快速增長與促成這種增長的動因之間，究竟存在著怎樣的聯系？

同樣的，這樣的問題也適用于西歐，適用于日本，適用于亞洲四小龍，適用于一切在經濟領域創造出奇跡、并且仍然在創造奇跡的經濟體。當我們在這些問題上進行拷問的時候，就意味著對趨勢的探索，對規律的挖掘已經步入了正確的軌道。

三

誠如所言，榜樣的力量是無窮的，對于國家而言，這種作用同樣存在。

在過去的200多年里，無論是那些顯赫一時的國家，還是那些成功了超越了列強的新興國家，無不可以向正在現代化道路上匆匆行進的中國，提供一系列歷史的參照。而這些國家的增長動因在這一過程中的核心作用，無疑是一段段歷史風云對我們最重要的啟示之一，對于正在發展與轉型中的中國，它就更加具有現實的借鑒意義。

假如我們對歷史有著一定程度的了解，就會發現這樣一個問題，在國家的經濟發展中，原本應當是起到決定作用的資源、人口等因素被削弱了，當原本存在的異質化被同質化所吞沒時，就導致了每一個國家實際上被放在同一水平線上進行角力，最終是由一個國家的體制、經濟模式決定了其經濟發展的質量與速度。

然而，諸如美國、西歐、以及日本、東南亞等國家和地區，之所以能成為世界經濟的重心，絕不僅僅是因為體制和模式。

在數學意義上，國與國之間的競爭，就如同是一個巨大的博弈場，對于博弈來說，小到一把撲克牌，大到一次戰爭，都有著它固定的參與者，博弈策略、計分規則。然而和紙牌游戲不同的是，國與國在經濟領域的競爭并不是一個零和博弈。

在撲克牌游戲里，之所以總是有人會贏，原因只是因為總是有人會輸。而在經濟領域的博弈之中，如果其參與者能夠秉承著完全的理性，并達到信息的完全共享，那么這場博弈的最終結果，就有可能是所有的參與者都成為贏家。

不過，假設終究只是假設，在實際層面之中，理性的個人可能存在，群體卻永遠不可能是純粹理性的，特別是作為集合了無數民眾意志的國家，就更因為多種觀念的疊加而變得面目復雜；除此之外，完全的信息共享也只是美好的幻想，這樣的狀態可以無限接近，卻始終不能達到，即便在當今全球一體化的大潮流下，也會因為一部分參與者刻意的保留而最終告罄。

盡管現實如此，對于我們來說卻不能不說是一種幸運，正是由于這種不完美，才使得我們可以通過對規律的洞察、通過對趨勢的追隨而搶先成長。反過來，如果在一個完美的世界中，一切國家都有著理性的決策、有著完備的信息，那么一切都將可以預測，奇跡將不會上演，偉大也將不再出現，我們也不得不面對著與津巴布韋、莫桑比克這樣的國家同步發展的狀況。

簡而言之，在國家層面上進行的經濟競爭，能成為贏家的關鍵就在于占得先機，如同在牌桌上一樣，當游戲的參與者選擇了最理性、最優化的出牌策略、并且對牌局的形勢有著準確的判斷時，就意味著他占據了先機，意味著他最有可能成為最終的贏家。

不過，如同捷克小說家米蘭·昆德拉所寫的那樣，“事情總比你想象的要復雜。”在經濟世界中所誕生的那些偉大，孕育的那些奇跡，其真實的過程總是要比我們的想象要復雜許多。這也正是商業界和學術界人士探尋多年，卻始終無法得出準確答案的原因所在。