北京大學(xué)創(chuàng)建于1898年，初名“京師大學(xué)堂”，是我國近代建立的第一所國立綜合性大學(xué)。建校110多年來，北大為民族的獨立與解放、國家的振興與發(fā)展、社會的文明與進步作出了不可替代的貢獻，在中國走向現(xiàn)代化和繁榮昌盛的進程中起到了先鋒和骨干作用，這遠遠超出了它作為一所為社會培養(yǎng)人才的高等學(xué)府的有形存在，更成為中華民族爭取民主自由和偉大復(fù)興的象征，成為現(xiàn)代人文學(xué)者和科學(xué)家向往的精神家園，從而獨具魅力。正如美國哈佛大學(xué)教授杜維明先生所說：“作為文化中國的象征，其實北京大學(xué)早已成為了世界一流大學(xué)。因為世界上再也找不到任何一個國家的任何一所大學(xué)，能夠像北京大學(xué)這樣和國家、民族的命運結(jié)合得如此緊密，息息相關(guān)。北大對于中國的意義遠遠超過了哈佛之于美國、牛津與劍橋之于英國的意義。”

在中國的高校中，北大具有“老”與“大”兩個特點。之所以說“老”，那是因為在中國，具有百多年歷史的大學(xué)并不多，因此，人們常用“古老”來形容北京大學(xué)的歷史；之所以說“大”，不在于校舍恢宏，而是學(xué)術(shù)氣度廣大，所謂“兼容并包，思想自由”之意也。歷史悠久的“老”讓我們足以心生驕傲，兼容并蓄的“大”也常讓我們引以為榮。就是這樣一所“老”學(xué)府，每年吸引著無數(shù)的青年才俊奮身投入燕園，求學(xué)于“一塔湖圖”；就是這樣一所“大”學(xué)府，將今日的精英與明日的棟梁、今日的思考與明日的奉獻，維系在了一起；就是這樣一所“老”、“大”學(xué)府，將這些胸懷大志、肩負大任、孜孜求學(xué)、不倦探索的年輕學(xué)子，培育鍛造成為“具有國際視野、在各行業(yè)起引領(lǐng)作用、具有創(chuàng)新精神和實踐能力的高素質(zhì)人才”，他們道德高尚、學(xué)識淵博、體魄健全、意志堅定，具有良好的人文素養(yǎng)和科學(xué)精神。

一個多世紀(jì)以來，北大歷經(jīng)風(fēng)雨，但愛國、進步、民主、科學(xué)的傳統(tǒng)和勤奮、嚴(yán)謹(jǐn)、求實、創(chuàng)新的學(xué)風(fēng)從未因時光的磨礪而褪色。今日的北大，迎來了中國快速發(fā)展的戰(zhàn)略機遇期，也迎來了自身建設(shè)世界一流大學(xué)的重要發(fā)展期，“北大人”將滿懷豪情，團結(jié)進取，積極探索，勇于創(chuàng)新，在學(xué)科建設(shè)、人才培養(yǎng)、科學(xué)研究、社會服務(wù)等各個方面取得更大的進展，向著建設(shè)世界一流大學(xué)的目標(biāo)奮發(fā)努力。

親愛的中學(xué)生朋友們，金秋九月，一段精彩的大學(xué)時光在等待著你。在這里，美麗的燕園將帶給你廣闊的人生舞臺，光榮與夢想將力促你奮發(fā)前行，理想與責(zé)任將激勵你勇于擔(dān)當(dāng)。在即將踏入燕園之際，希望你們能夠刻苦學(xué)習(xí)，踏實做事，誠實做人，志存高遠，胸懷祖國，力爭做一個有理想、有責(zé)任、敢于擔(dān)當(dāng)?shù)摹⒐鈽s的“北大人”！

北京大學(xué)校長周其鳳