南靖十三年，初春，欽天監觀天狗吞月之兇兆，宮廷內院肅殺之色又添詭異。

那扇窗正對著朱紅色的宮墻，一個牢籠困著另一個牢籠，令人喉癢作嘔的血腥氤氳。

“用了一晚的刑，她還是不肯認罪。也不知是不是打傻了，怎么問都不回話！”獄卒不耐煩地敲打桌子。

這里是大理寺刑獄，滿墻刑具的銹味像極了血腥，四周陰冷得更像閻羅殿。在這里，嘶吼與憤恨只需一夜便可消磨殆盡。

女子滿頭青絲零散披下，眼無生色倚在墻側，朱唇干澀卻有種病態的清艷。她一身單薄中衣，未能體面披上外衣便被發落至此。

老獄卒瞧了眼她的傷皺起眉：“你小子下手沒個輕重，可知這里頭關的是誰？”

這新來的獄卒不以為然，破口而出：“她是帝姬又如何？今時不同往日，她犯得可是弒君之罪，理應五馬分尸！”

可于姜祈年而言，往昔歲月更不可追。她放下十五年平靜的生活，從不是為了帝姬的富貴與地位。她只是和尋常的孩子一樣，聽父母嘮叨，話家長里短。

直到生母厭棄她，兄長忌憚她，連唯一疼愛自己的父親也在今夜慘死自己宮中。

帝姬的榮光成了如今的鐐銬，歲安宮百余人的性命，包括她的，都是今夜這場謀逆無足輕重的一環。

此刻，一個挺拔而又消瘦的身影從遠處緩緩走近，女子的目光終于有了落點。

火光繼而亮起，輪廓逐漸清晰，勾勒出一個少年郎君。

“微臣謝展，參見公主。”這聲清朗的語調，讓姜祈年從痛苦中掙扎而出。

姜祈年自問此生沒有虧欠過人，唯獨對謝展心有愧疚。

謝展是她宮中面首。

他出自清河謝氏，本就不是無名之輩。百余年前，南靖開國元勛謝定坤與南靖王相識于少，起義于清河，共赴生死，創下如今南靖安平盛世。

謝氏后輩之中，唯有謝展頗有當年謝老風姿，傳聞他八歲能斷案，不過十六就已是刑部的二把手了。

五年前，帝姬回宮，玉美人胎死腹中離奇暴斃。民間煞星之說四起，更有方士稱鳳歸于巢，必天降橫禍。

朝中大臣接連上奏，主張讓帝姬前往桃山庵為國祈福修行。她孤立無援之際，是刑部的一個少年查清玉美人之死，為她進言。謝展一案成名，南靖王稱他為南靖第一奇才。

卻不料此舉牽連甚多，得罪了太子，再然后，朝中再無謝展的消息。直到有一日，他被蕭后的人送來這歲安宮，成了她的面首。

折辱文人最好的方式，莫過于讓他放下一切自尊。

宮人們都笑這歲安宮里供著一尊觀音面首。遙遙一看，少年周身氣韻非凡，清姿卓越，眉宇透清風，舉手投足盡現世家之風，只可惜君子只可遠觀，近瞧他的眼，是一雙不會情欲的明眸。

三年光景，不過寥寥數面。今日，她卻看得真切。

姜祈年手肘撐著地，顫顫巍巍站起，不顧一地血痕靠近他，語氣欣喜：“他們沒有殺你？”

少年今日一身寬大的緋色官袍，他壓袖伸手，想上前扶她，可礙于禮數收了回來，低眸行禮道：“弒君之罪，已然難逃一死，公主又何苦折磨自己？”

姜祈年口中血腥帶著含糊嘶啞：“謝卿，你可知王上是如何死的？”

她眼眸一定，不知從身后掏出了什么，用盡氣力朝謝展飛身撲去，一絲涼意劃過謝展的脖頸。

他雙眸一顫，捂住脖子，另一手擒住她的手。大概是力道大了，又或許祈年的身子本就過于虛弱，軟綿冰涼的感覺落進他懷中。

她想殺了自己？謝展警覺，用力掰開她的手，才發現，那不過是根稻草。

祈年見他倉皇失措，三年來的相敬如賓，如今化作輕松一笑：“你不必緊張，稻草殺不死人。”

她的身子很輕，靠在身上也難察覺，良久想起于禮不合，謝展才松開手退至半步之外。

他雖早知姜祈年是如此不拘一格的性子，卻也是不自覺地被她戲弄：“公主這是做何？”

“謝卿也曾在刑部就過職，因知道像方才這樣一擊即中脖頸的刀傷，霎時定會血如噴柱。”姜祈年敞開手，“你看我的衣服如何？”

謝展領會，南靖王是被一刀抹了脖頸，但如若一刀落下，鮮血四濺，姜祈年胸前的衣衫定會留下一片血污。姜祈年她，并非真兇。

“蕭后，此案與她有關，幕后的陰謀定是比今夜更可怕。”祈年眼中閃爍，是決然赴死的堅定，“你是我唯一的希望，謝展，我懇求你翻案，徹查，救南靖。”

謝展明白，那三個詞，沒有一個是她為自己求的。她或許早就料到，自己陷入此局必死的結局。

謝展道：“公主心系南靖與百姓，只是我與公主不過幾面之緣，公主為何愿信我？”

“五年前，你從未見過我，卻愿為我尋真相，不惜得罪權貴。”姜祈年微昂起頭，眼中盡是欣賞，“我知你并非趨炎附勢之人，縱然此案背后權力利益復雜，但你為清河謝氏，絕不會因此敗給權勢……”

這話讓謝展回想起多年以前一個冰雪凍天的夜，院內昏暗的燭光映著祖父那張不茍言笑的臉，樹枝粗細的鞭子一下一下抽打在謝展的后背，任憑母親在一旁聲嘶力竭地哀求，血色就這么從一個孩子的衣服里滲出來。

祖父漠然對他說：“言明，我要你記住謝氏的祖訓。不依勢要，不居顯位，不預宮闈之斗，為國作純臣焉。若有一日你違背祖訓，別怪祖父不念親情！”

…

謝展眼中閃過冷意，用力扯下腰間的玉牌，丟到她面前，那塊玉牌磨得光亮，刻著一個“謝”字。

“公主可知一念錯信，滿盤皆輸的道理？”謝展眼下一笑，全然變了神色，“謝某早已不是謝氏族人，微臣如今是刑部侍郎，今日是奉王后娘娘之命審理此案。公主可認罪？”

他是蕭世蘭的人？

這一瞬，姜祈年腦中閃過很多念頭，很快她得到了答案。

“你一開始就是蕭后的人。”

謝展沒有回答，那便已是答案了。

她本以為回宮后已然能脫身這宮中的波瀾詭譎，卻不曾想還是被擺了一道。

那個曾說要為她摘星奪月的母親，指認她弒父殺君。

那個為她在朝中舌辯群雄的少年，僅僅是為引她入局。

舊案固然難破，難不過人心之真假。

“謝大人說一朝錯信滿盤皆輸，可我不解，我信一個人，為何有錯？我不曾害過一人，為何都要我死？”她落下一道淚痕，苦笑參半，宛若夏日殘荷，下一刻就要凋零殆盡。

她轉而狠狠瞥向謝展，或許他早已習慣了虛偽，才能掩飾無瑜：“天縱奇才，不過爾爾。”

如此的話落到他耳朵里，卻沒有任何漣漪，他仍舊平和問道：“公主可還有什么遺憾的事？娘娘定會為您達成。”

“什么都能達成？”姜祈年眼中恨意叢生，含淚而笑，“謝展，那就讓母后殺了你這條走狗！”

他沒有動怒，微微斂眸，雙膝跪下，伏地行一大禮道：“微臣今日來是送公主最后一程，愿公主心愿達成，來世擦亮雙眼，切勿遇上我這般的走狗。”

……

謝展起身沒有回頭，沒有過猶豫，那一抹緋紅消失在所有的光亮中。

唯獨地上的那塊暖玉，泛著白色光澤，姜祈年閉上眼深吸一口氣，伸手想將它丟得更遠一些，可誰料在草鋪下察覺一絲冰涼，撥開草枝，才發覺這下面竟有一把刀！

柳葉刀？是她的刀，在歲安宮時未來得及拿走，怎會出現在此處？難道是，謝展？

老獄卒瞥了一眼，卻視而不見，勾過那小獄卒的肩朗聲道：“謝大人吩咐了，姜祈年如今重傷，無需費心。無論她是否認罪，明日朝堂太子自有決斷。今夜，咱哥倆該喝酒喝酒，莫要為一個死人勞心費神。”

……

月若寒霜，一地銀雪，風聲四起，卻沒有半點生氣。

鐵鎖被柳葉刀撬開，身上的窟窿還在淌血，她像一只虛弱的小獸，驚恐地顧著四周，幾次摔倒，卻又很快爬起。

她知道從這里逃出幾率不大，可若是不逃，只能坐以待斃死去。

可姜祈年還沒活夠，她也不想再這樣活下去了。

奇怪的是這一路，連一個看守的人也沒有。她顧不及想太多，一向謹慎的她寧愿相信是謝展的計謀，這或許是他為給自己留下的唯一生路，無論如何都要拼盡全力。

天將明，黑白交接，素白的臉終于有了顏色。

最后一扇鐵門開開了，黎明的一道白光照亮了無盡的黑暗。

可下一瞬，寒光乍現，不知從何而來的一支箭，一下刺穿她的胸膛！

她身子后仰，眼中盯著遠處的亮起的半邊天空，抓住胸口那一絲冰涼，疼痛如毒藥般蔓延開。

姜祈年的五感正逐漸消散，那一抹緋色如幻影正步步靠近，謝展一手拿弓墩身而下，撫過她鬢間散發，他沒有開口，像是在等待獵物漸漸死去。

她沒有合眼，因為師父說死人的眼中會留下這人世間的最后一瞥，不甘、悔恨、不舍、留念都將定格于此。

他們都以為姜祈年死去了，可她仍能聽得見這最終的審判：“帝姬姜祈年弒父殺君，如今畏罪逃獄，現已就地正法！”

祈年歲歡愉，花落入黃泉。