“說謊？”司徒笙聽到她的推測驚呼，不覺著方才對話有哪里不對勁。

顧長柏湊過身子來，如今孫家催得緊，他對此案卻沒有半點頭緒，已兩夜沒合眼。

此事要怪就怪祝盛，分明他是男子，為何不將那祝家仵作之術傳給他，偏偏傳給一個女子？他分明比祝余更有天賦。

祝余說起案子來，總是明眸閃動，她指著手肘道：“尋常人若是摔傷，大多會傷及手肘手掌用于支撐的部位。”

“可孫念手臂上的傷在內臂，且沒有破損出血。我看了一眼，傷呈長形，有明顯的淤血和腫脹。應該是——”祝余將右臂抬過頭頂，隨即做出抵擋動作，“有人拿長棍之類的東西打她，抵擋時留下的。”

“孫念被人打？”顧長柏皺起眉，案發后，他去過孫府，那孫老爺痛失愛女一蹶不振，別說打人，他連棍棒都提不起。難道孫念有什么仇家？可這和此案有什么關系？

她看著顧長柏的疑云久久未散，提醒道：“孫念有意隱瞞此事，看來是想包庇施暴者。顧大人，覺得會是誰？”

“是……孫念的未婚夫？”顧長柏在意著祝余的反應。

祝余像是哄孩子一般點頭：“顧大人聰慧，就勞煩大人去查了。”

“好！”顧長柏走出鋪子，總覺得哪里不對勁。但祝余夸他聰慧，那便是真聰慧，沒有師傳的驗尸技法又如何，他只要贏得祝余，便可斷案如神。

見顧長柏興致勃勃離去，她二人本也是要跟著離開的，恰逢挑貨郎進店換貨。

“這孫家大娘子也是個可憐人。前兩日還和孫家二小姐一同去布莊選婚服的料子，誰知那日二小姐像是中了邪一般，一句話不說一頭扎進河里。”

祝余邁出的腳又收了回來，轉過身問道：“你當日見過孫玉娘？”

那貨郎上下打量一番，撇過頭去：“瞧見又如何，這種事你們女人少知道的為好。”

司徒笙抱著刀看向他：“這位是衙門的仵作，方才和顧大人一同來辦案的。”

“還有女人做這行當？”貨郎嘀咕著。

掌柜出來打圓場：“余娘子，當日我也是在場的。喜餅鋪這生意每日都不錯，起先也沒注意橋上走過什么人。只聽見噗通一聲，便瞧見是個新娘子墜河。”

貨郎激動起來：“是啊，是啊，當時我便覺得渾身不舒服，這新娘怎得自己穿著婚服披著紅頭巾走在大街上。我還以為大白天見了鬼。”

“然后呢？”

掌柜的惋惜搖頭：“許久，河面沒有動靜了，我想這人肯定是完了。大概過了一個時辰，河面上漂起一具尸體，撈起來才發現是孫家二小姐。”

過了一個時辰，為什么會隔那么久？

祝余透過窗剛好看得清橋與河：“季探花曾說，孫玉娘會水，且水性很好。這橋不高，破水時不會就此喪失意志。那她入水之后發生了什么？”

“也許是河道下有什么東西纏住了她。”司徒笙猜測。

“一定是水鬼！”掌柜想起什么來，壓低聲音說道，“姑娘有所不知，這座石橋建于百年前，我曾聽我祖父說起過，這橋藏著一個可怕的傳說。

傳聞這石橋上本是沒有這三塊巨大的青石板，很久以前一個新娘就是在橋上被夫君推下了河。自此，她便化作水鬼，徘徊在這橋下，尋找替身。此后，先后有不少新娘消失在了橋頭。后來一個得道高僧經過，放了這三塊青石，用以鎮壓水鬼新娘。”

貨郎激動拍手：“對上了！這青石前不久斷了一塊，定是那水鬼出來，奪了那孫娘子的命！”

世間志怪或因巧合，或因敬畏之心不敢觸及真相。

“阿笙，阿笙？”

司徒笙回過神來，不知何時陷入了這故事之中：“小余兒，你說不會真是那水鬼奪命吧？”

祝余倒仔細推敲起來：“我只知若我被丈夫推入水，變成水鬼，定想方設法要了那負心漢的命。若鬼神只敢欺負弱者，又有何可懼？”

“在理！”司徒笙頭回從祝余那里聽到這種話震驚不已，過往的她太過優柔寡斷。

祝余看著日頭念叨：“季向明既然做了他承諾的事，我們也該行動起來了。”

“去哪里？”司徒笙笑容凝注，指著水，“你該不會是指抓水鬼？”

“我得弄清楚孫玉娘為何會在水下一個時辰。”祝余看向這平靜的水面，神色自信，“讓我回去準備一下，我們入夜之后再來。”

祝家本是仵作世家，但祝盛的兄長卻是做撈尸人的，他離家后曾留下過一些物件，祝盛并無興趣堆在一邊。但祝余自小不拘一格，尋常人家姑娘騎著竹馬的年紀，她便開始自己研究這些器具的用途。

其實在水下勘測并沒有想象中難，準備好采集的竹筒同勾鐮，蠟燭在水下不能照明但可用夜光藻代替。至于衣服最好選用油布做的，這樣在水下行走起來也輕便一些。

最重要的是膽大多試，入水后切勿慌張，否則一口氣散了人便會溺水。

她系好繩索綁在那棵柳樹上，入夜后四周寂靜無聲，她燃起一根香：“阿笙，半炷香后，我若沒有上來，將繩索拉起。”

司徒笙有些擔憂：“你可有把握？”

她沒有十足的把握。可這世上又有多少件事能有十足的把握，若不嘗試，都將成空。

祝余先前邁了一步，按住她的肩膀：“我是陰煞鬼投胎，要真是水鬼見我還得繞道走呢。”

“我愿與娘子一起下水！”

這聲叫喚著實嚇到了二人，河岸光線昏暗，直到走到燈火下才發覺是夏清朗。

“夏主簿是有大晚上躲在暗處偷聽人講話癖好？”祝余松了口氣，看來顧長柏并不放心她。

可任何情緒落在夏清朗身上宛若打在了棉花上，他叼著根竹簽撓撓頭：“今日放衙無期，明日還得點卯，若非顧大人派我來暗中保護二位，我早回去睡大覺了。”

他說著竟毫無顧忌地脫去外衣，拍著胸脯：“余娘子放心，我祖上做過水匪，善泅水，在水下一炷香不成問題。”

她無奈，不過有個照應也不是壞事，只要不拖累就行：“水下情況尚未可知，夏主簿若遇危險，可自行上來。”

“余娘子，我游得快，你可得跟上啊！”他一躍鉆入水中消失不見。

當四周的冰涼沒過頭頂那刻，人便會進到一個靜謐神秘的空間。這里沒有白日的喧鬧，耳邊如蒙上一層薄霧，只能聽見偶爾的氣泡聲。怕水的人，會在此刻感到不安掙扎起來，因此溺亡的人肺中常有泥沙殘余。

祝余一路下潛，她撥開水用的是柔勁，能行更遠。

發光藻雖能照亮周邊的事物，但河岸底部的黑暗卻無人可知。四處尋覓，才看到河岸石壁上有一個奇怪的洞穴，發著銀白色微弱的光，像是月光。

這洞穴里，有個月亮？

祝余做著手勢，卻發現夏清朗并不在身邊，遠處發光藻光亮正往下墜下。

糟了！

夏清朗沒有夜里入水的經驗，加上剛入水不久，就一頭扎進了水草叢中，眼下纏住了腿，掙扎間亂了氣息。

她陡然側身一蹬，下一刻抽出腰間的柳葉刀，一刀利落割去，另一只手本是想攥著他的胳膊。但他身上沒有衣物，宛若只泥鰍無處施力。無奈下，只能朝他的后背蹬了一腳。

夏清朗意識模糊著，卻能感受到后背一股強大的力量正推動著他浮上水面。

他浮出水面，咳出水來，終于喘上氣了，嗆水的滋味實在難受。但反應過來這究竟是哪里來的姑娘，竟然抬手間就能把自己托上岸。

“阿笙，看著他。”祝余換了一口氣又繼續潛下。

“這娘子哪來的那么大力氣？”夏清朗精疲力竭，渾身濕淋淋地落了一灘水，像是擱淺在灘涂的魚，平躺在地上撲騰。

司徒笙此刻眼神更像在看一個廢物：“小余兒十歲就跟著祝伯去背尸，就你這小身板……”

“我，我怎么了！”夏清朗剛嗆出的水又給噎住。

第二次入水，祝余直沖那洞穴而去。

這洞穴狹窄，人恰好可以經過，她撫過四周石壁光滑，應是人為建造。再往里走不久，便走不通了，這擋路的是個廢棄的護城鐵柵欄。似乎是被人刻意丟棄在此處。

她伸手往里探了探，這柵欄后似乎是一口井，可惜嘗試了很久，一股強大的力壓住柵欄，怎么也打不開，只能止步于此。

祝余浮上岸，她發絲濕漉，拭去臉上的水痕問：“夏主簿可還好？”

“好著呢。”阿笙遞過繩子。

她握緊麻繩時才感到一陣刺痛，手受傷了？她低頭，這傷口呈條狀的紋路，與孫玉娘手上傷口一樣。是方才的鐵柵欄？

夏清朗一個噴嚏，雖披上了衣物，但初春夜里本就寒氣重：“余娘子可有什么發現？”

祝余脫下外頭的油布衣：“那河岸下果真有個通道，只是有鐵門攔著，連接的應是一口水井。我想，孫玉娘當時應該是想從這處通道逃出去。”

她從竹筒里傾倒出一金色耳墜，是她在洞穴中發現的，正是此前孫玉娘丟失的耳墜。

“如此說來，孫玉娘或許不是求死。”司徒笙推理道，“可她這么做的目的是什么？”

眾目睽睽之下，墜河，再從河道逃脫，除非是……

“假死。”她眼眸一閃。

一道黑影閃過，隨之發出了一聲軟綿的叫聲。

“是只黑貓！好大一只！”司徒笙指著那黑影消失在巷尾。