埃里克·馮·希普爾以提出“用戶創新”理論而知名。在這本書里，作者通過對美國、日本、芬蘭等6個國家民間創新研究的調查，提出了“用戶創新”的概念，即由消費者和最終用戶，而不是生產商發展出的創新。在傳統理念中，生產商創新占據了市場的主導，然而，隨著“創客空間”的普及、互聯網工具的便捷化和溝通成本的降低，越來越多的民間高手從個人需求出發，自己負擔創新成本，動手改進已有的技術與方法，并且無償將自己的創新推廣給其他人。與此同時，越來越多的企業借鑒用戶創新者的創意，結合自己在生產和加工方面的優勢，成功推出了新的商業產品和解決方案。這本書是在作者30年研究成果的基礎上完成的，很多公司運用這個理念取得了巨大的商業成功。