本書是日本國民作家夏目漱石的轉折時期的作品，包括《秋風》《二百十日》《礦工》三篇中長篇小說，發表于1906年至1908年。《秋風》圍繞窮學生高柳和富家子弟中野展開，兩人雖為好友，經濟情況和處境卻截然不同。兩位青年和貧窮的學者道也先生相遇了。白井道也本是某學校的教師，曾經教授過高柳，因為對世俗和權貴多有批判，被鄉民和學生趕出了學校，目前過著窮困潦倒的生活。圍繞著一百日元，三人發生了一系列有關道義與理想的故事。夏目漱石著力刻畫了理想主義者道也先生，展現了自己對社會的看法；《百二十日》講述了兩位登山青年對哲學和人生的思考；《礦工》講述了富家子弟“我”因為一時意氣去礦山做工、內心備受沖擊的故事。