公元一零六四年，宋治平元年三月，正是季春時節(jié)。

成都府北門外三十里地，有一名喚張家灣的小村落，村落里大概三十來戶人家。這一日風和日麗、鶯飛草長；遠山上不起霧，近郭內(nèi)不生煙。村落之內(nèi)，阡陌交通、雞犬相聞；雜花野草，蝴蝶翻飛。端的是好一派春日景象。

村子西邊有一小院落，竹籬瓦舍，乃是村中的私塾。

院子里，桃花盛開。

“明明在下，赫赫在上。天難忱斯，不易維王。天位殷適，使不挾四方。”

私塾內(nèi)一中年文士正朗聲教誦。文士姓趙名有斐，微須，雙目湛然有神，乃是這村中私塾的授課先生。趙先生教誦完這一段，說道：“適才這幾句，乃是說文王有圣明德行，其聲名顯赫于天地之間；天命無常，只有有圣德的君王才可居之；上天亦曾命殷紂為王，但不久又讓他失去了天下。”

頓了一頓，趙先生問道：“諸位，可知為何殷紂失了天下？”

私塾內(nèi)整齊排座了七八個學生，年紀小的約莫八九歲，尚自垂髫；年紀大的十七八歲，行將弱冠。

“回師父，”一學生起身叉手答道：“因殷紂無道，故而失了天下。”

“唔，”趙先生再問：“然則何謂有道？何謂無道？”

“這個……學生不知。”該學生想了想，如實回道。

“昔者，秦王嬴政，”趙先生示意他坐下，“掃清六合、一統(tǒng)天下；書同文、車同軌，實為我華夏之統(tǒng)一立下大功。然則他滅六國、焚書坑儒、興建阿房宮，致使天下怨聲載道，民不聊生。如此，有道乎？無道乎？”

他緩緩環(huán)視眾學生，最后眼光落在位在末尾的一個十七八歲少年身上。

“姜一楓，你且說說。”趙先生道。

姜一楓站起身，叉手而立。他身長大約五尺六寸，身著白色土布衣裳，頭挽小木冠，劍眉星目，頗有神俊；只是膚色較其他學生黑上一些，看起來不似其他學生那般文弱。

“回師父，”姜一楓凝思片刻，道：“師父曾言：萬物皆有陰陽，秦王亦如此：一統(tǒng)天下、書同文車同軌，是其陽；焚書坑儒、大興土木遺禍蒼生，是其陰。”

趙先生緩緩道：“話雖如此，你終究還是未道明秦王到底是有道無道。倘若有一日，”他緊盯著姜一楓，“你如秦王一般身系天下，卻遇事不知如何決斷，你當如何？”

姜一楓嚇了一跳，他這一生之中豈會想到這個問題？他叉手答道：“學生乃一介草民，豈敢妄言天下事。”

趙先生微微一笑，道：“不過就事論事耳，你但講來不妨。”

姜一楓只好沉思半晌，回道：“師父既如此說，學生便妄言幾句。依學生看來，若遇事不知如何決斷之時，自當以天下蒼生為重。”

散學之后，姜一楓走至院外，從角落拿出存放的背簍、竹扒、柴刀，如往常一般前往村東頭三里外的樹林中去砍柴。

村東頭三里外有一大片樹林，無慮三五百畝；松柏槐桉巍然聳立，桃李櫻杏點綴其中，又有一片一片的竹林雜然其間，是村中人砍柴的好地方，也是孩童們玩耍嬉戲的寶地。正初未時分，陽光斜斜的灑下來，被枝葉割碎成星星點點。樹林陰翳，鳴聲上下。

姜一楓沿著慣常的路徑走入林中，四處看看，近處的樹木能砍的基本都被砍掉了，于是繼續(xù)往里走。

行約兩里，樹林漸深，人跡少至，寒意漸濃。但聞雀鳥空鳴。

姜一楓正行之際，忽一瞥眼，左邊一棵槐樹上似有一道紅光閃過。他再定睛看時，只見樹葉婆娑，哪有紅光蹤影？

姜一楓微覺奇怪，他自幼在家勤習弓箭，目力甚佳，他不信自己會看走眼。他走到槐樹下，只見這棵槐樹徑約二尺、高逾數(shù)丈，樹冠枝葉茂密，亭亭如蓋。

他將背簍等物放在樹下，將衣裳系了系，兩手抱樹攀援而上。

正攀到樹冠下方約三尺處，忽聽得樹下有人呼喊“一楓哥哥。”

他低頭看時，只見樹下立著一個小姑娘，年約十五六，白衣紅裙，頭挽小盤髻，上面綴有一圈細小的珍珠，中間插了一根銀簪，正是趙先生的女兒趙圓月。據(jù)說她出生那日正是八月十五，因此上取名圓月。姜一楓自小到私塾念書便與她認識，兩人同窗共讀，一轉(zhuǎn)眼已逾十年。

趙圓月此刻正抬頭看他。一縷陽光從林間穿過，照到她臉上，卻見鼻尖微汗，兩腮泛紅，想應是疾走到此。她見姜一楓低頭看她，微微一笑。姜一楓不覺一怔。

“圓月妹子（注：妹子乃是近代用語，古時不稱妹子，本書為閱讀方便故借用之），你到這來做什么？這里可不比樹林外面，常有野獸出沒，須得多加小心。”姜一楓道。

“你還說，你今天……”趙圓月正待往下說，突然臉色大變，直指姜一楓頭頂，呼道：“小心！”

姜一楓一轉(zhuǎn)頭，只見一條紅色小蛇從樹冠躥下，直撲他面門而來。小蛇長約三尺，頭呈三角狀。

他來不及細想，一手松開大樹，另一只手緊抱樹干，身子一側(cè)，堪堪將蛇讓過。

紅蛇一擊不中，也不戀戰(zhàn)，緣樹急下。

姜一楓回身抱住樹干，急朝趙圓月叫道：“圓月妹子小心！”

趙圓月跳開幾步，一邊回身緊張的盯著紅蛇。

那蛇卻不往趙圓月而來，向著相反的方向朝樹林中央逃去。

姜一楓險些被它咬中，心中憤怒，三兩下溜下樹來抬腿便追；他一面追一面頭也不回說道：“圓月妹子你便在此處等我，別亂跑。”

趙圓月跺跺腳，想了想，也朝姜一楓追去。

那蛇速度奇快，饒是姜一楓身輕腿快，一時卻也不能追及，所幸他目力甚佳，那蛇又是紅色，在草地上分外惹眼，不至于丟失蹤跡。

大約追了一里地遠近，那紅蛇忽然不見。

姜一楓跑至近前，發(fā)現(xiàn)此處是林中一大塊空地。空地四周都是樹木，唯獨這方圓三丈大小的一塊地上無樹；不止無樹，連草也十分稀少。

姜一楓眼看著紅蛇到這塊空地上忽然不見，自是不甘心就此回去，他循著空地仔細搜尋。一會功夫，趙圓月也已跑到。

“一楓哥哥你為什么不等我！”趙圓月額上見汗，氣息倒還不亂，口中埋怨道。

“我怕你有危險。”姜一楓正說之間，發(fā)現(xiàn)地上有一個很小的洞口，徑長寸許。他回想了下那紅蛇，跟這洞倒是大小仿佛；再看看四周，并沒有別的洞口。

他從腿上解下一柄小刀，沿著洞口開挖，一面警惕那紅蛇突然躥出傷人。

地面挖開大約尺許見方，兩尺深淺，刀尖突然一墜，泥土漱漱往下直掉。姜一楓細看時，發(fā)現(xiàn)下面似乎是空的。他大奇，再往洞口旁邊擴了擴，突然腳下一空，連人帶泥直墜而下。

姜一楓只覺兩眼一黑，耳邊呼呼生風。只聽得頭頂趙圓月一聲驚呼，姜一楓尚不及細想，兩腳一頓，已然到底；下墜之勢不減，他一屁股坐在地上。

姜一楓定了定神，站起身來先抬頭望去，見洞口大概有三尺方圓，離洞底大約一丈五尺。就見洞口探出一張臉來，趙圓月惶急之情溢于言表，直呼：“一楓哥哥！一楓哥哥！”原來她在洞頂，外面明亮洞底黑暗，倉促之間看不真切。

姜一楓笑道：“圓月妹子放心，我沒事。”趙圓月聽他沒事，這才略略放心。

姜一楓逐漸適應周遭環(huán)境，四處看時，發(fā)現(xiàn)這是一個方形的坑洞，長約兩丈，寬約丈許。坑洞四面壁上俱是泥土，倒無出奇之處，只是某些地方顏色發(fā)黑，似是被火燒過。他始終擔心那紅蛇藏在暗處伺機傷人，遂細細查看洞底。

洞底凹凸不平，有不少長條狀物橫臥于地。姜一楓拂開掉落的泥土，拿起一根長條狀物看時，竟是象牙。這象牙長約四尺，徑四寸許，端的是十分長大，只是顏色發(fā)黑，似被燒過，與洞壁一般。他再拿起一根看時，也是象牙；粗算之下，洞底大大小小竟有四五十根象牙。

姜一楓心下暗暗稱奇，他雖曾見過象牙，也不過一兩次而已，沒見過這般長大的，更沒見過這么多的。蜀中之地其時無大象，象牙為稀罕之物，因何這洞里竟有這許多？

他將象牙撿起，摞到一邊，就見挪開象牙的坑洞底下露出幾個大大小小的物件，或破損、或被壓扁，均不成形狀。姜一楓隨手揀起一個，入手甚為沉重，物件上厚厚的一層銅綠。他用小刀將銅綠小心剔開，露出里面的本體，仔細分辨之下，乃是青銅。

這應該是上古朝代的遺物了，姜一楓想。可惜，都壞得不成形狀，也不知道以前是何器物。

他彎腰再找，發(fā)現(xiàn)角落里似乎有一個小小的物件沒被壓住，拿起看時，是一個大小不過寸許的青銅雕像。這雕像人首鳥身，雕刻得眉眼如生、羽翅凜然，甚是清楚。姜一楓將雕像握在手里，忽覺嗡的一聲，腦中閃現(xiàn)出一幅畫面。

一個巨大空曠的河邊廣場，中間是一座三層的方形高臺，每層高約丈許；高臺最底下一層寬約三十丈，第二層寬約二十丈，最上一層寬約十丈。第一層臺下四周全是人，無慮過萬。人皆布衣，束發(fā)包巾，面朝高臺跪拜。第一層臺上和第二層臺上也跪滿了人，人皆著絲衣戴平冠，內(nèi)有些許人腦后留長辮，每人之間相距三尺。第三層臺正中心豎起一個高大的青銅架，中間掛了一個巨大的青銅人面像，這人面乃是四方臉，兩眼凸出如柱，甚是怪異。銅像旁邊置有一物，光澤如玉，形似渾天儀，正自緩緩運轉(zhuǎn)。另有一人，羽衣高冠，面朝銅像而立，手中執(zhí)一旗幟，旗幟上繡有一個奇怪的圖案，似蛇非蛇，似龍非龍。第三層臺四角各立了一株高大的青銅神樹，高丈許，枝節(jié)婉轉(zhuǎn)屈伸，上面掛了許多小物件，類龍虎，俱為青銅制成。

此刻四下無聲，執(zhí)旗之人一直盯著形似渾天儀的東西緩緩轉(zhuǎn)動。片刻之后，執(zhí)旗之人突然轉(zhuǎn)向青銅人面像，縱聲高呼；四下人群立即和聲高呼，如山呼海嘯一般，一邊跪拜不止。聽其音當屬蜀地言語，只是姜一楓完全聽不懂內(nèi)容。

姜一楓正驚異之際，忽見第二層臺上有一個人緩緩轉(zhuǎn)過頭來看他，其眉眼竟與方才所拾人首鳥身像十分相似。

姜一楓一怔之下，瞳仁中不由閃現(xiàn)出一縷金色，但他自己并不知道。

忽聽得有人呼喊“一楓哥哥！”姜一楓聞得呼喊，腦中畫面突然不見，瞳仁中那一縷金色也迅速消退，回復本色。他抬起頭，就見趙圓月從洞頂垂了一根繩索下來，一邊緊張問道：“你怎么了？莫不是被蛇咬了？”

蛇？姜一楓這才想起那條紅色小蛇。他四處再細看了看，不見紅蛇蹤影，想是從洞底某處鉆走了。

姜一楓定了定神，看了看手中的人首鳥身像，頗為精致，舍不得扔掉，遂放入懷中；再拿起幾個壓扁的青銅物件，一并系在繩上。他臨走之際再左右看看，見角落還有一個玉琮；拿起看時，這玉琮高約五寸，共分十節(jié)，十分精美，遂一并放入懷中，這才緣繩而上。洞口，趙圓月正一臉焦急的等著他。

“哪里找的繩索？”姜一楓對她笑笑，四處看了看，問道。

“我本想去樹林外最近的張二虎家借，走不多遠就見到一棵樹下有一卷繩子，想是村里人不小心落下的。”趙圓月一面上下打量他，一面問道，“一楓哥哥你沒事罷？下面是什么？”

“沒事。”姜一楓道，“就一個大坑，下面有好些象牙和殘破的銅器。不過，若是人不小心跌落下去，倒不好上來。”

他左右看了看，找了一塊大石頭，滾過來堵住洞口。再想了一想，剩下的殘破青銅器或許父親用得上，于是將泥土覆蓋在石頭上。姜一楓看了看，跟附近草地無甚區(qū)別，遂起身拍了拍手，向趙圓月問道：“你到這里來找我？”

趙圓月臉紅了紅，從懷里掏出一付手套，遞給姜一楓，道：“我前些天見你手背劃破了。你小心些罷。”

姜一楓想了想，大概是前幾天砍柴時不小心劃破的，早已結痂。他接過手來看時，乃是一副布手套，里里外外縫了好幾層，左手手腕處還繡了一個小小的月亮，下面是一株蘭花。

姜一楓心下頗為感動，他看著趙圓月笑笑，卻沒說話。

他將手套放進懷里，指尖觸到一個物件。他突然想起一事，將那個人首鳥身像掏出來，對趙圓月道：“我在洞底拾得這個，頗為精致，圓月妹子你拿回去，除去上面的銅綠，戴起來應該很好看。”

趙圓月嗯了一聲，小心翼翼的接過去，看了看，放進懷里，開心道：“我們走罷。”姜一楓提了銅器，兩人一同走出樹林。

樹林的某個地方，撲棱棱飛起一只信鴿，直奔東北。信鴿腳下系一精致小圓筒，內(nèi)有紙條，上書：三月十六，楓發(fā)穴得金器若干，無它。