過得一會，曹指揮使自帳外入內。他狠狠瞪了軒轅無咎一眼，向王韶叉手行禮。

王韶微笑道：“且坐。”待曹指揮使坐下，又道，“適才之事，本官已盡皆知曉。曹大人身處要職，謹慎一些乃是常情；軒轅軍使受朝廷俸祿，忠君愛民、奮勇殺敵，也當嘉獎。只是他心傷兄弟們之死，一時犯了失心瘋，失手毆打上官，確是不該，按例本該重治。目今西夏邊患不斷，正當用人之際，似軒轅軍使這般勇將正乃是軍中棟梁，若是治了他的罪，無異于自斷股肱，使西夏人聞之拍手稱快。依本官之見，軒轅軍使毆打上官，嘉獎自然休提；著他向曹大人賠禮道歉，罰一月俸祿，此事就此罷了，曹大人意下如何？”

曹指揮使心下自是不甘，但又不好駁王韶的面子，一時沉吟不語。

王韶看向曹指揮使，微笑道：“曹大人統領有方，今日率隊殺敵百余人，此事本官自當啟奏官家。咱們既然為官一方，自當替官家分憂，身處邊陲，理應一致對外；若是內部人自己先打起來，官家聽了想必也不開心，倘若誤會曹大人統領無方，恐對曹大人前途有妨啊。”

曹指揮使聽完一席話，心下大悟，站起來朝王韶深深施了一禮，道：“若不是大人指點，下官幾誤終身！下官但憑大人吩咐！”

王韶微笑點頭。向軒轅無咎道：“還不向曹大人賠禮道歉。”

軒轅無咎本不欲道歉，但見王韶真心對他，實不好拂了他的美意，只好站起身來向曹指揮使微一叉手，算是道歉了。

曹指揮使擺手道：“此事再也休提。”

王韶大笑道：“如此，此事便算了了。大家且自去勾當。”當下眾人散去，軒轅無咎帶姜一楓自回營房，不提。

入夜，營地內燈火四起，在半山中蜿蜒如一條長龍。

軒轅無咎著手下將了些肉食干果到帳中，自開了一壇美酒，與姜一楓對飲。

軒轅無咎先倒了一大碗酒，往地面緩緩瀝下，告慰死去的眾位兄弟；再倒一碗，遞給姜一楓；再自倒了一碗，道：“一楓賢弟，做哥哥的沒啥好東西招待你，但這酒可著實是好酒，乃是我上次殺敵立功，官家賜給的宮中御酒，酒名‘流香’，一飲之下，滿室生香，殆非尋常村醪可比。若不是你來，我自己可舍不得喝。”

姜一楓長大一些之后偶爾也飲酒，但所飲無非村中土酒。他端起碗來，聞一聞，只覺酒香撲鼻，與軒轅無咎一飲而盡。兩人哈哈大笑。

三碗下肚，兩人談興更濃，軒轅無咎早覺姜一楓身手了得，待得姜一楓告訴他自小練武之法，不覺連連點頭，道：“原來如此，難怪！難怪！”軒轅無咎也向姜一楓講述軍中經歷，原來他父親亦曾是邊陲軍士，后戰死；他自小便在軍中長大，也是從小習練。

軒轅無咎問道：“此間事了，你作何打算？”

姜一楓道：“自然是回到家中，將蛇靈珠交與父親。”

軒轅無咎又問：“之后呢？”

姜一楓沉思片刻，道：“白天讀書習字，晚上練習弓劍，得空時便幫著爹爹煉劍。”

軒轅無咎于家事也不便過多詢問。他點點頭，端起碗一飲而盡，嘆了一口氣。

姜一楓問道：“無咎兄何故嘆氣？”

軒轅無咎猶豫片刻，道：“可惜。你如此身手，倘若投身軍中，你我二人并肩殺敵、馳騁疆場，豈不快哉！”

姜一楓笑著搖了搖頭，也端起碗，一飲而盡。在他心中尋找母親自然是頭等大事，不過父親有言，此事絕不能向外人提起，因此只好搖頭不語。

正對飲之間，忽聞帳外傳來一陣大笑，連道：“好酒！好酒！”

二人起身走至帳外，卻見王韶一身便服，在帳門外長身而立。二人連忙叉手施禮。

王韶笑道：“倘若我沒有猜錯，此酒乃是御流香，出自宮中。”

軒轅無咎笑道：“原來大人也是愛酒之人，正是御流香。”

王韶道：“某年元宵，官家大宴群臣，我得嘗此酒。端的是好酒。”

軒轅無咎叉手道：“敢請大人共飲一碗？”

王韶笑道：“正有此意！”三人大笑，進帳落座。

軒轅無咎先為王韶滿斟一碗，自己端酒敬道：“小人今日莽撞，蒙大人厚愛，感激不盡！”

王韶笑道：“哪里哪里。兩位年少英雄，我心底十分敬佩。些許小事，何足掛齒。”

三人共飲，相談甚歡。

俗語有云：醉里乾坤大，壺中日月長。三人暢飲高談，不覺夜深。

王韶再飲一碗，道：“我此番前來，卻是有些話要對軒轅兄弟言講。”

軒轅無咎與姜一楓皆停箸傾聽。

王韶道：“我素聞曹指揮使此人心胸狹隘，睚眥必報。今日我雖拿話將他抵住，使他不再上告，但他對軒轅兄弟你必然懷恨在心，一有機會，必然報復于你。他又是你上官，若是一心拿你，你早晚要遭了他的毒手。古往今來，多少忠臣良將不死于沙場，卻死于小人之手。”

他停了一停，續道：“依我之見，軒轅兄弟留在此處，白白害了自己性命，不如先告個病假，離開軍中躲上個一年半載。我大宋苦邊患久矣！我久居邊庭，多年以來，撰得《平戎策》三篇，不日即將上京面圣，獻上此策。若是此策得官家嘉許，則我必將帶兵再回此處，那時節你再前來軍中，放開手腳殺敵建功，豈不甚好？”

軒轅無咎畢竟年少，歷事不多，全然沒想到此節，待聽得王韶講完，不覺點頭稱是。只是他自幼生長軍中，父母早亡，如今要離開軍營尋一個地方暫且棲身，心下頗為茫然，因此沉思不語。

姜一楓見了，道：“我倒有個主意。”

軒轅無咎抬頭道：“賢弟請講。”

姜一楓笑道：“無咎兄若不嫌棄，便到我家中住下，待得王大人回轉之日，托人帶個信，你再返回軍營不遲。”

軒轅無咎遲疑道：“我乃是一個莽夫，到賢弟家中豈不給賢弟添許多麻煩？”

姜一楓笑道：“你我既然兄弟相稱，又何必拘于小節？況且他日若是我家中有些大小事情，還得請無咎兄幫忙。”

軒轅無咎心知他哪里是要幫忙，只是想邀自己前往。自己從小居于軍中，于外界一概不知，想到要出去轉轉，也頗有些心動；再者一時也實在沒有更好的去處，心下也就應了。

他端起碗來，道：“蒙王大人與一楓賢弟厚愛，我無以為報，當浮一大白！”

三人飲至半酣，王韶端酒走出帳門，軒轅無咎與姜一楓隨后跟出。南方群山在夜色中靜靜沉睡，遠處的慶州城尚有點點燈火，依稀可辮。繁星滿天。

他不覺朗聲吟道：“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起。千嶂里，長煙落日孤城閉。

濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白發征夫淚。”

吟畢，一飲而盡，又道：“軍中有一范，西賊聞之驚破膽！文正公當年在此駐防之時，西賊豈敢來犯！”

時范文正公英名播于天下。軒轅無咎久居軍中、姜一楓得趙先生授課，均知其大名。兩人遙想文正公之英武，心中肅然起敬，也是一飲而盡。

當夜三人盡歡而散。次日清晨，王韶早回州府。軒轅無咎與姜一楓收拾停當了，自去曹指揮使處告病假。曹指揮使正好眼不見心不煩，當即準了。兩人兩騎，出得營房，往南而行。

走出百步，軒轅無咎回身再望向營房，大旗依舊獵獵生風。

軒轅無咎既然暫離軍中，便不再身著盔甲。他將盔甲包了，換了便裝，再將亮銀槍與弓箭背于身后，跨一口腰刀，跟隨姜一楓前行。姜一楓知道他第一次離開軍營，于軍營外世界多有不知，一路向他講述，一并講了自己所住的小村子與家中境況。

馬行疾速，不日早到了村口，比及姜一楓出來之時，不知快了多少倍。

此時已是孟夏。酉正，夕陽西下。村口一棵大黃葛樹，高六七丈，盤根虬節，亭亭如蓋。樹下一人，身著粉紅色長裙，在落日余暉中獨立張望；近了看時，卻不是趙圓月是誰？

姜一楓心下感動，縱馬快跑，到趙圓月身前下馬，牽著馬緩緩走到趙圓月面前。其時蜀地少有馬匹，似西夏戰馬這般的高頭大馬更是罕有，姜一楓滿擬趙圓月會好奇問馬，誰知趙圓月看也未看戰馬一眼，只靜靜的看著他，神色有些歡喜，卻又拼命忍住，眼眶卻早已悄悄濕了。

姜一楓訕訕道：“圓月妹子，這些日子，你瘦了。”

趙圓月道：“這十八日，你黑了。”

兩人相對，一時無話。

軒轅無咎緩緩策馬前來，姜一楓遂將兩人相互做了介紹。軒轅無咎點頭道：“是你妹子，自然也是我的妹子。”又向趙圓月道：“放心，倘若有人欺負于你，你便告訴哥哥，我殺了他。”

趙圓月嚇了一跳。姜一楓笑道：“無咎兄久在軍中，不諳外間事物。慢慢便好了。”趙圓月這才恍然，上前道了個萬福，說道：“謝過無咎哥哥。”

趙圓月這十多日來，便每每在此等候姜一楓，本有許多話說，礙于軒轅無咎在旁，不好啟齒；好在見他平安回來了，心下歡喜，于是辭別兩人自回家去。

姜一楓在她身后道：“代我向師父師娘問安。”

趙圓月轉身點頭，笑一笑，復又轉身去了。

姜一楓與軒轅無咎回到家中，大老遠小黃便一路煙塵小跑過來親熱不止，姜一楓笑著安撫了，進門見過父親。姜十七見他回來，也自歡喜。姜一楓向他介紹軒轅無咎種種情由。姜十七聽到軒轅無咎名字之時，不覺抬眼細細看了他一回；待姜一楓說畢，點點頭，對軒轅無咎道：“寒舍簡陋，若不嫌棄，便放心住下。”

軒轅無咎叉手謝過，自與姜一楓前去，收拾了一間空房住下不提。

次日清晨，姜一楓將蛇靈珠交與父親。姜十七接過細看，待聽姜一楓說畢取珠過程，笑著搖了搖頭，又點點頭。

他走到鐵爐旁，爐中一劍胚已自燒的火紅。姜十七將蛇靈珠擲于爐中，蛇靈珠一遇劍胚，便即嗤嗤作響，迅速縮小，乃至消失不見。姜十七將劍胚取出，自去浸水鍛打不提。

姜一楓每日里如常上課砍柴，晚上便與軒轅無咎一處習練。軒轅無咎教他槍法，他便將這些年練劍之心得與軒轅無咎分享。