提到袁世凱，在很多人的印象當中可能是一個負面的形象。教科書里，他僅僅被一筆帶過，被描繪成竊取孫中山等革命先烈發(fā)起的辛亥革命成果的竊國賊，以及妄圖從民主恢復帝制，開歷史倒車的罪人。

這是袁世凱留給我們后世最直觀的背影，但一個人能在動蕩的時代脫穎而出，甚至一度決定整個國家的發(fā)展和歷史的走向，那背后必然有著更加復雜深刻的故事。

除了總統(tǒng)和皇帝的身份，袁世凱還曾經(jīng)擔任過清政府駐朝鮮的軍事指揮官、駐朝通商大臣、直隸總督兼北洋大臣、清政府內(nèi)閣總理大臣，并創(chuàng)建了中國新式陸軍和警察。可以說他是結束舊時代、開創(chuàng)新時代的靈魂人物，然而也是因為最后的一個失足，他跌進了歷史的萬丈深淵。

誠然成王敗寇，但是了解袁世凱是如何從一個無名小卒，一步一個腳印成為總統(tǒng)，又是為何會昏聵至妄圖謀求帝位，最終成為歷史的罪人，了解了這一路的緣由，我們才能更加全面的去評價這一個人，客觀的去看待那一段英雄輩出，波瀾壯闊的歷史。

袁世凱，到底是一代梟雄，還是竊國大盜？讓我們一起走進這位大人物的生平。

1859年，清朝政府正處于戰(zhàn)亂頻發(fā)的內(nèi)憂外患之中，對外抗擊英法聯(lián)軍發(fā)動的第二次鴉片戰(zhàn)爭，對內(nèi)鎮(zhèn)壓太平天國和捻軍發(fā)起的農(nóng)民起義，袁世凱的叔祖父袁甲三帶領的袁家軍是鎮(zhèn)壓捻軍的主力。

袁世凱出生的這一天，袁甲三的軍隊正巧攻占了捻軍的根據(jù)地，捷報傳來，全家都非常開心，覺得這個孩子生來就很吉祥，給他取名世凱，希望他繼承祖業(yè)，世世代代一路凱歌高進，光宗耀祖。

當時，為了全家的安全，袁甲三在家鄉(xiāng)河南項城那里建了一個規(guī)模宏大、異常堅固的堡寨，命名為“袁寨”。袁家所有人都住在“袁寨”里，由長門長子袁保中打理，也就是袁世凱的生父。袁保中有一個弟弟，叫袁保慶，生的兩個兒子都早夭了，于是袁保中就把袁世凱過繼給了弟弟。

在古代，以過繼的方式為親族延續(xù)香火的現(xiàn)象很常見。這次過繼，對袁世凱的人生來講，是一次很大的轉折。袁世凱的生父袁保中沒有功名，在家中料理祖宅，而養(yǎng)父袁保慶早年間跟隨袁甲三鎮(zhèn)壓捻軍，戰(zhàn)功卓著，之后又一路升遷，一直做到了朝廷正二品官職，他的學識、眼界、人脈都高于袁保中。跟著養(yǎng)父，袁世凱走出了偏僻的“袁寨”，先后到了濟南和南京，認知、眼界都大大提升。

袁家是書香世家，在三代人中，曾出過兩個進士、兩個舉人、四個秀才。所以袁保慶對袁世凱也寄予了厚望，請了名師到家里給他講課，然而袁世凱跟所有熊孩子一樣，不喜歡讀書，每天都在外面恣意玩耍，惹是生非，再加上養(yǎng)母的溺愛，完全一副紈绔子弟的樣子。

逍遙快樂的日子隨著養(yǎng)父染上疾病，突然去世戛然而止。那一年袁世凱14歲，他從一個富家公子哥變成了沒人管教、無依無靠的小孩，每天跟無賴少年混在一起。

三叔袁保恒回家探親，看到他天資并不壞，但疏于管教，就決定讓他進京準備科舉考試，由在京城的四叔袁保齡親自監(jiān)督。

進京后，袁世凱特別努力，立志發(fā)憤圖強，考中科舉，求得功名。兩位叔叔也對他寄予了厚望，請了老師教課陪讀，甚至他的生父去世都沒讓他回鄉(xiāng)送葬。

1876年，17歲的袁世凱第一次參加科舉考試，不幸落榜，三年后，他再一次參加，可惜又一次落榜。這兩次落榜對他的打擊很大，他燒毀了全部詩文，發(fā)誓不再考科舉，說：“大丈夫應該在戰(zhàn)場上廝殺戰(zhàn)斗，建功立業(yè)，怎么能受困于書本之間，浪費光陰！”

后來在他當上直隸總督，相當于今天管轄著河北、天津、山東的全部軍民政務時，曾聯(lián)合其他官員一起，請求廢除科舉制度，也許這一行為，也跟這兩次科舉失敗有很大關系。

人生四大喜中的“金榜題名時”袁世凱沒有等到，卻完成了另外一件事，那就是“洞房花燭夜”，他娶了門當戶對的于氏，兩年后于氏生了長子袁克定。

在兩次科舉之間，三叔袁保恒在河南賑災治疫的時候，染上瘟疫去世了。四叔袁保齡聽到哥哥的噩耗，辭去了京城的官位，回到家鄉(xiāng)，袁世凱又一次失去了靠山。

可袁世凱從小在城市里長大，不想再回到偏僻的項城，于是他拿著分得的家產(chǎn)自立門戶，帶著妻子和養(yǎng)母去到了陳州，也就是今天的河南省東南部的周口市，那里有養(yǎng)父留下來的一處大宅院。

剛到陳州，人生地不熟，不知道是不是因為科舉失敗而心有不甘，袁世凱花錢組織了兩個文社，麗澤山房和勿欺山房，開始結交當?shù)氐奈娜搜攀浚粫r聲名大噪，甚至連知府，也就是現(xiàn)在的市長都經(jīng)常來參加聚會。

在打理文社期間，袁世凱結識了他一生的至交徐世昌。徐世昌7歲時，父親去世，家道中落，當時的他一邊給人當老師，一邊在縣衙里做文案，養(yǎng)家糊口。

聽說有人辦了文社，就來湊熱鬧。兩個人一個滿腹經(jīng)綸，一個胸懷大志，一拍即合，聊得非常投機，甚至到了“秉燭夜談，抵足而眠”的程度。

袁世凱欣賞徐世昌的博學多才，在知道了他的境況之后，拿出一百兩銀子，資助他進京趕考。而徐世昌也沒有辜負他的期望，先后考中舉人和進士，并在袁世凱后來的政壇發(fā)展當中，一直充當最重要的盟友。

賦詩風雅的生活固然有滋有味，但祖輩留下的家產(chǎn)卻越來越少了。于是，袁世凱決定走出家門，離開小城市，去大城市闖蕩一番。

他先去了當時最繁華的上海，這里商賈云集，還有很多外國租界，遍地是機會和誘惑，然而找了一段時間工作，卻四處碰壁。

前途未卜，心情郁悶的他走進了一家妓院。江南名妓沈玉蘭見他儀表不凡，一見鐘情，并且搬出妓院，給了袁世凱一筆錢，和他約定，出人頭地之時，一定要回來迎娶自己。后來，袁世凱在朝鮮立足，立馬就把沈玉蘭接了過去，做自己的大姨太。

除沈玉蘭外，袁世凱在上海還結識了一個朋友叫阮忠樞，阮忠樞是當時淮軍領袖李鴻章的幕僚，他們住在同一家旅館，他見袁世凱相貌不凡，卻窮困潦倒到一頓飯錢都付不起，就請他一起共進晚餐。

阮忠樞問道：“我看袁兄絕非是等閑之輩，為什么落到今天這個地步？”

袁世凱嘆了口氣，說道：“說來話長啊，我兩次參加科舉考試，都落榜了，仕途無望，就想來上海這個繁華之處找點事做，卻一直沒找到工作，所以才淪落至此。”

阮忠樞聽完后便開解他說：“袁兄很有前途，為何非要考科舉，或者給人打工呢？求得功名的辦法還有很多。”

袁世凱聽到這樣的話，便覺得自己遇到了有遠見卓識之人，就一股腦地把內(nèi)心的想法都說了，他傾訴道：“還有什么辦法呢？除了讀書，我從小就喜歡練武，最想做的其實是投筆從戎，上陣殺敵，但是現(xiàn)在國家太平，根本沒有和父輩們一樣上戰(zhàn)場建功立業(yè)的機會。”

阮忠樞聽到這里，便笑了笑，說到：“國家現(xiàn)在內(nèi)亂雖然已經(jīng)平息，但國外列強的威脅依然還在。大清朝必然會與洋人開戰(zhàn)，所以想要上戰(zhàn)場，一定大有機會。”

阮忠樞在李鴻章的麾下，見多識廣，仔細和袁世凱分析了當下的形勢。聽了阮忠樞的話，袁世凱茅塞頓開，感嘆道：“真是聽君一席話，勝讀十年書！”

阮忠樞還向袁世凱建議，可以先到京城捐一個官職，有了一官半職之后，今后去哪辦事都會方便一些，并且資助了袁世凱北上的路費。

之后，袁世凱回家就和母親、妻子說明自己的打算，籌到買官的錢后，就去了京城。誰知剛到京城，就遭到詐騙，買官的錢全被騙走了。

無奈之下，只能去找當時剛加入李鴻章幕僚的四叔袁保齡，袁保齡告訴他家里已經(jīng)為他捐了七品官職，還托人寫了封介紹信，把他也介紹到李鴻章麾下。

袁世凱滿心歡喜，拿著引薦信，跑到李鴻章的府里，可誰知白白等了一個上午。更讓他失望的是，在等待被接見的時間里，他看到北洋衙門里人才濟濟，六品頂戴的官員都要給人端茶倒水，自己的七品頂戴在這深宅大院里，想混出頭不知道要熬到什么時候，就灰心離開了。

在與四叔袁保齡商議之后，袁世凱最終決定到現(xiàn)任淮軍統(tǒng)領的吳長慶那里從軍，吳長慶是養(yǎng)父袁保慶的至交。

兜兜轉轉后，這次他終于找到了真正適合自己的路，從此開啟了他的軍事、政治生涯。然而，一開始卻并沒有那么容易。

投奔軍營的第一天，吳長慶就安排了兩位老師教他讀四書五經(jīng)，寫八股文，安心準備科舉考試。袁世凱初來乍到，不敢拒絕，只能硬著頭皮跟著老師讀書寫文。

兩位老師看到袁世凱寫的文章，一團亂麻，要改都無從下手，不禁感嘆到世家子弟，真是朽木難雕，商量著要如何向吳長慶匯報教學情況以及袁世凱的真實水平。在他們一籌莫展的時候，袁世凱因為憂憤病倒了。

兩位老師一起去看他，袁世凱終于對老師和盤托出，他說：“實不相瞞，學生的病，有七分是心病。”

看著老師疑問的目光，袁世凱便繼續(xù)說了下去：“學生是被讀書所困，心里煩惱。第二次科舉失敗后就把書都燒了，立志不會再考，另謀其他路徑建功立業(yè)。如今國家受列強欺凌，大丈夫應該在戰(zhàn)場保家衛(wèi)國，所以才來投奔吳世叔。誰知世叔安排兩位老師教學生讀書，學生不甘心一直這樣，又怕辜負吳世叔和兩位老師的苦心，所以更加煩惱，這才病倒的。”

兩位老師聽完袁世凱的話，才知道原來他們以為的文理不通的紈绔子弟，卻胸懷大志，便答應袁世凱幫他向吳長慶說明心意。

吳長慶聽說后，詫異地說道：“他的叔叔在信里寫道怕他荒廢學業(yè)，讓我代為管教，沒想到他的志向不在科舉，而在從軍。兩位老師，你們覺得他是從軍的料嗎？”

其中一位老師張騫說道：“我看他每天早上都會起來練拳，下午去騎馬，風雨無阻，而且來了一個月的時間，就和軍營里的人混得很熟，確實適合從軍。而且他的文采在科舉這條路上并不出眾，但是在軍營里，卻算是出類拔萃的。既然他志在從軍，不如就成全他。”

吳長慶聽從了兩位老師的話，分配袁世凱去了營務處，也就是軍營里的行政管理部門，負責稽查軍紀。并囑咐他說：“稽查軍紀是個良心活兒，你上心的話，會學到不少東西，不上心，每天躺在床上睡大覺也沒人管。做不做得出成績，全看你自己。”

袁世凱一腔熱血，立志要做出一番事業(yè)。每天，騎著一匹高頭駿馬，隨行的稽查隊舉著“慶軍營務處幫辦”八個大字的旗子，在營地里來回巡查。然而，一盆涼水馬上潑了過來。

吳長慶是儒將，性格溫和，軍紀免不了有些散漫，士兵閑的時候經(jīng)常聚眾賭博，還有人把妓女帶回軍營。在袁世凱看來，軍中需要整治的地方很多。但他初來乍到，又是個新兵，很多軍官都是陪著吳長慶南征北戰(zhàn)的老部下，對他嗤之以鼻，甚至說他“拿著雞毛當令箭”。

袁世凱心有不甘，想要整治卻無從下手，又怕一旦失敗，想要再建立威信就難上加難了！