西狩以來，慈禧太后提出要在西陵祭祖，以此感念列祖列宗保佑。西陵在如今河北保定的一處山下，當時洋人修建的盧漢鐵路可以從北京到河北保定的高碑店，如果要是想到西陵，則還有八九十里路，奕劻便讓袁世凱協調在這條線路上再加修一條鐵路。

袁世凱求助當時主持修建鐵路的英國工程師金達，并約定好于六個月內修建完成，然而此舉遭到法國強烈不滿，他們提出要法國的工程師來主持修建。

為避免紛爭，袁世凱決定用中...