日本出兵山東時正值第一次世界大戰剛剛爆發，中國已公開表示處于中立，日本作為協約國正好借助了這個機會向青島派兵，謀取在山東的利益。日本斷定中國不會出兵，一旦出兵，就是背棄中立立場，加入戰爭。

于是，袁世凱召集親信商量對策，在場的幾個外交家都說：“日本人狼子野心，奪我主權，一定要出兵討伐?！?

袁世凱問段祺瑞：“如果我們出兵，是否能打得贏日本？”

段祺瑞說：“如果大總統下令，我馬上...