甲午戰爭以后，列強開始把外國傳教士當作一種文化侵略工具，而德國也順勢取得了在山東境內的布教權，這使得山東境內的教民與非教民的沖突日益激烈，最后甚至演變成武力斗爭。前來青島傳教的外國教士被非教民所害，德國人惱羞成怒，派人攻打日照并且放火燒了三百多間民房。

清廷認為德國人此次出兵，是借著教士被害的名義，圖謀吞并整個山東以及黃河以南地區。于是以平息民憤、保護教民為由，下令讓袁世凱帶兵到山東駐守...