自誕生的那一天起，達(dá)爾文自然選擇和演化的理論就引發(fā)過很多爭議：被曲解、被濫用、被否認(rèn)，并且引發(fā)過一次又一次激烈的辯論。雖然今天的多數(shù)人已經(jīng)不再相信生命是神創(chuàng)的產(chǎn)物，并接受演化和自然選擇才是生命多樣性背后的力量，但哲學(xué)家丹尼爾·丹尼特認(rèn)為，很多人，包括很多世俗的學(xué)者——哲學(xué)家、心理學(xué)家、物理學(xué)家，甚至生物學(xué)家——對(duì)演化和自然選擇仍然存在誤解。他們的思維中或許已經(jīng)沒有一個(gè)至高無上的神，但卻仍然為一種變相的“創(chuàng)造論”和無法解釋的“奇跡”留有一席之地。在《達(dá)爾文的危險(xiǎn)思想》中，基于公認(rèn)的科學(xué)事實(shí)和縝密的邏輯論證，丹尼特提出，演化是一個(gè)機(jī)械的算法過程，這種算法過程不僅決定了羚羊的速度、老鷹的翅膀和蘭花的形狀，也同樣決定了心靈、意義、道德等一部分學(xué)者不愿意用演化和自然選擇來看待和闡釋的概念。丹尼特在書中沒有把對(duì)演化和自然選擇的論述局限于生物學(xué)領(lǐng)域，還將其拓展到了文化、語言、社會(huì)等生物學(xué)以外的其他領(lǐng)域，把對(duì)演化和自然選擇的理解提升到了一個(gè)全新的高度。