討債風(fēng)波暫時(shí)平息后，凱達(dá)在詹姆士的幫助下開始了解家族的情況。除了那位威廉叔叔外，克萊武家族的直系成員就只剩下凱達(dá)自己了。居住在城堡中算是家族外圍成員的有管家、侍從、廚娘、侍女各一人。管家當(dāng)然就是詹姆士，侍從是詹姆士的兒子，廚娘是詹姆士的老婆，還好，侍女不是詹姆士的女兒，凱達(dá)惡寒的想到，要不然就真成了詹姆士大叔的城堡了。

不過(guò)堂堂一個(gè)騎士家族，竟然只有一個(gè)侍從，想想在索特城看到的那些騎士，哪個(gè)出門不是前呼后擁，三五個(gè)侍從隨時(shí)跟隨左右。真是寒酸的啊，凱達(dá)由衷的感嘆。

“原來(lái)有四名侍從的。”站在旁邊的約翰——也就是唯一的侍從，詹姆士的二兒子——瞟了凱達(dá)一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)家族接連出現(xiàn)變故，霍華德老爺因?yàn)樯眢w不適讓蘭特大人接掌了家族的權(quán)力，不幸的是蘭特大人在一次與萊斯伯爵領(lǐng)的戰(zhàn)斗中回到了戰(zhàn)神的懷抱，跟隨蘭特大人的首席侍從不愿意繼續(xù)為家族服務(wù)去了索特城。科特大人接掌家族后，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)拮據(jù)無(wú)法支付酬金，為家族服務(wù)了十年的馬丁侍從也離開了。霍華德老爺過(guò)世后，第三名侍從也失望的離開了家族。”其實(shí)約翰還有話沒(méi)說(shuō)出來(lái)，那就是如果我不是詹姆士管家的兒子，也早走人了。開玩笑，在這個(gè)連生活都維持不下去的破地方，別說(shuō)得到領(lǐng)主的賞識(shí)獲得紳士身份，連取老婆的錢都積攢不下來(lái)，誰(shuí)愿意呆在這兒啊！

聽完約翰憤憤而有些無(wú)奈的敘述，凱達(dá)以傭兵的眼光仔細(xì)觀察這個(gè)侍從。站在城堡的箭塔上高呼“這里是南雷斯帝國(guó)安瓦爾伯爵麾下世襲騎士克萊武家族領(lǐng)地”的就是這個(gè)不過(guò)十八九歲的年輕人，大約六尺八寸的身高，在帝國(guó)算是中等偏上吧；身材算不上魁梧，但是從裸露的雙臂上隆起的肌肉來(lái)看，肯定經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的劍術(shù)訓(xùn)練，也許還修煉了斗氣。不過(guò)從他的神態(tài)看應(yīng)該沒(méi)經(jīng)歷真正的戰(zhàn)斗，身上缺少那種生死搏殺中得來(lái)的彪悍之氣。在五十息之內(nèi)可以擊敗他，凱達(dá)很肯定的對(duì)自己說(shuō)。

不屬于詹姆士家成員的侍女叫珍妮，是凱達(dá)的父親一次外出時(shí)領(lǐng)回來(lái)的孤兒，從七歲起在克萊武家生活了整整八年。竟然比我在家的時(shí)間還要長(zhǎng)，凱達(dá)有點(diǎn)嫉妒這個(gè)小姑娘。

珍妮對(duì)這個(gè)家庭有深深的依戀感，平時(shí)總是像只快活的百靈鳥在城堡內(nèi)蹦來(lái)蹦去，大大小小的雜務(wù)都被她承包了。據(jù)詹姆士說(shuō)，霍華德老爺生病期間，小姑娘隨時(shí)侍奉在床邊，幾天都沒(méi)有睡覺。這讓凱達(dá)既感動(dòng)又慚愧。

小姑娘有一雙水汪汪的大眼睛，小巧的鼻子微微翹著，臉蛋上均勻的撒了幾顆斑點(diǎn)。總體來(lái)說(shuō)不算漂亮，但很健康，凱達(dá)如是評(píng)價(jià)。

認(rèn)識(shí)完家庭成員，開始清點(diǎn)財(cái)產(chǎn)。

不動(dòng)產(chǎn)就是十蓋特①的封地，總共開墾出了兩千六百艾爾的可耕地。除此之外就是一座城堡和遠(yuǎn)方那片約有兩蓋特大小的橡樹林還值點(diǎn)錢。

領(lǐng)地的臣民只有詹姆士一家是自由民，這個(gè)身份還是凱達(dá)的父親在十五年前賜予詹姆士的。其余的二十戶都是半自由身的農(nóng)奴，租種了一千六百艾爾的耕地。剩下的一千艾爾有兩百賞賜給了詹姆士，還有八百屬于領(lǐng)主自營(yíng)地。

這樣的耕地面積和臣民構(gòu)成也是阿克斯郡這樣的邊疆郡治通常的情況，沒(méi)有任何特別之處。

家族現(xiàn)在還有黑麥二普特②，大麥三普特，豆子不到一普特，亞麻布五匹，干柴三十捆。銀幣六德尼，銅幣八十六卡蘭。現(xiàn)在是六月份，距離收獲的季節(jié)還有將近三個(gè)月時(shí)間，如果僅僅靠這點(diǎn)東西生活，恐怕城堡里的人都要餓死了。

比我當(dāng)傭兵的時(shí)候還要窮，凱達(dá)悲哀的想到。

難怪詹姆士大叔只有四十五歲，看起來(lái)像是六十歲的老人。這些年他能支持這個(gè)家族運(yùn)轉(zhuǎn)下去真是不容易啊！

真應(yīng)該感謝格瑞雷，要不是他，我就會(huì)成為第一個(gè)被商人逼債而破產(chǎn)的騎士繼承人啦！

“對(duì)了，格瑞雷老頭跑到哪兒去了，怎么沒(méi)有看到他。”

“格瑞雷先生正在客房休息。早餐的時(shí)候我去請(qǐng)過(guò)他，但是先生說(shuō)他不用餐了。”珍妮在一旁小聲回答。她在心里嘀咕，這位凱達(dá)少主還不是一般的粗心，一個(gè)大活人早餐的時(shí)候沒(méi)有出現(xiàn)都不知道，現(xiàn)在才想起來(lái)問(wèn)。

“休息？是喝醉了在睡大覺吧。算了，不管他。”凱達(dá)笑嘻嘻的轉(zhuǎn)頭看看詹姆士：“大叔，剛才我們說(shuō)到哪兒啦？”

“少主，以我的身份擔(dān)當(dāng)不起您這樣的稱呼。您叫管家就可以了，或者叫我詹姆士也行。”詹姆士有些惶恐的說(shuō)道。其實(shí)他早就想糾正未來(lái)家主在稱呼上的錯(cuò)位以及禮法上不合規(guī)矩的地方，但一直沒(méi)有找到機(jī)會(huì)。

“為什么？”凱達(dá)在幾年的傭兵生活中也知道貴族對(duì)于稱呼、禮法的重視如同戰(zhàn)士對(duì)于榮譽(yù)的重視，但是具體怎么做他僅僅了解一點(diǎn)皮毛，畢竟離開家時(shí)才七歲，而且十年的磨礪把幼時(shí)關(guān)于這方面的記憶都丟的差不多了。

詹姆士十五歲成為侍從就受到這方面的熏陶，一切都成了他生活中的習(xí)慣，但是凱達(dá)提出的“為什么”卻讓他難以回答，愣了一下，老管家誠(chéng)實(shí)給出了不算答案的答案：“這是傳統(tǒng)。”

凱達(dá)也不想在這些事情上做過(guò)多的糾纏，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“詹姆士大叔，我聽說(shuō)要成為騎士還必須擁有自己的裝備，是嗎？”

“是的，閣下。按照帝國(guó)對(duì)于騎士的規(guī)定，除了封地外，還必須擁有一百金里爾以上的現(xiàn)金，一套騎士鎧甲、兩支騎士槍、兩柄騎士劍、兩面騎士盾、兩張弓、四匹馬，至少兩名侍從，還要為侍從配備相應(yīng)的裝備和馬匹。”

“啊！”凱達(dá)頓時(shí)呆若木雞。

“這，這，這要多少錢？”想想在索特城“鐵錘”鎧甲店看到的粗糙的仿騎士鎧甲標(biāo)價(jià)都是二千德尼，心里好像吞下泰穆爾山③萬(wàn)年寒冰一般冰涼，凱達(dá)說(shuō)話都結(jié)巴了。

“哎！”詹姆士長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，心里暗說(shuō)如果不是有這些規(guī)定，家族也不會(huì)欠下幾百金里爾的債務(wù)。

看看面如土色的繼承人，詹姆士覺得還是安慰安慰他，免得把這個(gè)凱達(dá)少主嚇跑了。他清了清嗓子繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)然，這些都是帝國(guó)的規(guī)定。實(shí)際上這些年阿克斯地區(qū)能夠完全做到這些要求的騎士家族已經(jīng)不多了，而且我們家族還是有些積蓄的，請(qǐng)跟我來(lái)。”

于是凱達(dá)看到了自己將繼承的另外一部分遺產(chǎn)：破舊的鎧甲一套，磨損的騎士槍一支，侍從用的破爛鐵矛一支，缺口的騎士劍和侍從用劍各一把，開裂的騎士盾一面，陳舊的短弓一張，還有在馬棚里動(dòng)也不動(dòng)的兩匹用來(lái)耕地都嫌力氣太小的瘦馬。看著那兩匹馬，凱達(dá)想如果還有人忍心騎到它們的背上，必定是完全喪失了人性的獸人。

倍受打擊的凱達(dá)決定放棄對(duì)財(cái)產(chǎn)的清理，讓詹姆士帶著自己到領(lǐng)地臣民家里去走走，凱達(dá)也想去看看小時(shí)候的一些玩伴。他當(dāng)時(shí)和其他騎士的孩子合不來(lái)，不過(guò)和那些農(nóng)奴的孩子相處的還可用。剛才在馬棚的時(shí)候凱達(dá)突然想起兒時(shí)的玩伴中有一個(gè)叫約翰，應(yīng)該就是旁邊這個(gè)侍從，凱達(dá)還問(wèn)約翰小時(shí)候是不是打過(guò)他，把詹姆士和約翰都嚇了一跳。

詹姆士不記得有沒(méi)有這回事，不過(guò)約翰可在心里賊笑，誰(shuí)讓你當(dāng)時(shí)總是纏著老喬治家的女兒呢。

“哎呀！”

凱達(dá)和詹姆士回頭望著怪叫的約翰，詹姆士忙訓(xùn)斥兒子不得在少主面前失禮，他卻不知道約翰猛然想到老喬治的女兒簡(jiǎn)，當(dāng)時(shí)凱達(dá)粘著她被自己揍了，但是現(xiàn)在凱達(dá)可是自己的主人，即將成為一個(gè)高貴的騎士，要是他還粘著簡(jiǎn)怎么辦？雖然自己比他高大強(qiáng)壯，相貌也比他英俊瀟灑，是少女的夢(mèng)中情人，根本不用擔(dān)心。可是，但是，萬(wàn)一……

約翰越想越害怕，惴惴不安的跟在兩人后面向村莊走去。

克萊武的村莊離城堡大約半里的距離，二十多座圓形的窩棚凌亂的分布在一塊不大的高地上。凱達(dá)在許多地方見過(guò)這樣的民居，多是農(nóng)奴和奴隸的居所，但是在一些偏遠(yuǎn)貧瘠的地方，即使自由民也只能住在這樣的房子里。

走到近前才看清那些亂石壘砌的一碼高的基座上爬滿了苔蘚，屋頂鋪葺的茅草看來(lái)有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有翻新過(guò)，散發(fā)出一股濃濃的霉臭氣息。

棚屋間的空地被雨水淋透后，讓一雙雙赤腳踩的翻出黑黑的泥漿。幾只瘦骨嶙峋的小雞張著翅膀在泥地上撲騰來(lái)?yè)潋v去，不時(shí)拉出一泡糞便攪和到泥土中。

“家族少主視察領(lǐng)地，各家各戶立即出來(lái)迎接！”詹姆士的身份不只是管家，還是村莊的莊頭，到了地頭后立即吆喝起來(lái)。

播種的季節(jié)已經(jīng)過(guò)去，此時(shí)大部分的農(nóng)奴都呆在家里或者在附近曬太陽(yáng)，但是聽到詹姆士的召喚后，沒(méi)有人站起來(lái)。附近幾個(gè)曬太陽(yáng)的家伙懶洋洋的看了凱達(dá)他們一眼，繼續(xù)享受午后的陽(yáng)光。

詹姆士尷尬的咳嗽了幾聲，不好意思的看著凱達(dá)。

好在凱達(dá)并不是從小接受貴族訓(xùn)練的長(zhǎng)子，對(duì)所謂的貴族地位沒(méi)有太深的認(rèn)識(shí)。按照他的看法，這些人的態(tài)度已經(jīng)是好的了，要是做傭兵的時(shí)候這樣跑到人家休息的地方大喊大叫，別說(shuō)歡迎，不抽出劍來(lái)砍你就不錯(cuò)了。

“詹姆士大叔，我們回去。”不介意歸不介意，凱達(dá)還不至于感覺不出臣民們對(duì)所謂家族少主的反感。

返回的路上，凱達(dá)向詹姆士提出了疑問(wèn)，因?yàn)樵谒挠洃浿校巳R武的臣民對(duì)家族一向是很擁護(hù)的，常常自愿的把采摘到的新鮮蘑菇、獵取到的新鮮野味送到城堡來(lái)，父親也會(huì)和藹的邀請(qǐng)他們?cè)诔潜ぶ谐酝聿停墒乾F(xiàn)在這些人的態(tài)度，哎！這幾天凱達(dá)的感嘆特別多，快把幾年的氣都嘆息完了。

詹姆士在旁邊看了凱達(dá)一眼，欲言又止。快到城堡的時(shí)候，他還是決定告訴凱達(dá)。

“閣下，事情是這樣的……”

原來(lái)在凱達(dá)離開的第二年，他的父親在戰(zhàn)爭(zhēng)中受傷的肺部開始出現(xiàn)病癥，本來(lái)已經(jīng)是十多年前的舊傷了，霍華德本人也只有在看到傷疤的時(shí)候才會(huì)想起這處傷口，但不知道為什么突然又發(fā)作。從那時(shí)起他的身體就一天比一天虛弱，從戰(zhàn)神殿請(qǐng)來(lái)祭司治療了幾次都沒(méi)有效果，后來(lái)專程趕到索特城的戰(zhàn)神大殿請(qǐng)紅衣主祭使用“治療”術(shù)才控制了病情的惡化，但是最終沒(méi)能恢復(fù)到原來(lái)的水平。這樣折騰了大半年，家族的積蓄都消耗光了。本來(lái)騎士的年收入就沒(méi)有多少，如果不是霍華德年輕的時(shí)候作戰(zhàn)勇敢，從戰(zhàn)場(chǎng)上獲得了不菲的財(cái)富，也根本支付不起戰(zhàn)神殿高額的治療費(fèi)用。

正在家人慶幸霍華德開始逐漸好轉(zhuǎn)的時(shí)候，伯爵大人的征召令下來(lái)了。每隔幾年總要和萊斯家打上一仗的時(shí)刻再次來(lái)臨。以霍華德當(dāng)時(shí)的身體狀況要想上馬作戰(zhàn)簡(jiǎn)直是找死，所以就把家主的位置傳給了蘭特，按照傳統(tǒng)，新騎士繼承家業(yè)要給封君送上和封地相匹配的繼承金和獻(xiàn)金，當(dāng)時(shí)家族的庫(kù)房里已經(jīng)找不出一個(gè)金幣了，不得以霍華德只好向他的臣民收取額外的貢金。因?yàn)榭巳R武家族一貫的仁慈，領(lǐng)民們愉快的接受了，善良的人們都希望克萊武家族能夠盡快從霉運(yùn)中走出來(lái)，恢復(fù)往日的榮光，但是厄運(yùn)之神從此再也沒(méi)有離開克萊武家。一向勇武善戰(zhàn)的家族頭一次出現(xiàn)了家主在戰(zhàn)場(chǎng)上被俘虜?shù)氖虑椋瑸榱粟H回蘭特，霍華德不得以再次從臣民手中搜刮錢財(cái)，并且向商人借貸。后來(lái)蘭特戰(zhàn)死、科特繼承家主的位置，科特意外死亡、霍華德過(guò)世，所有的喪葬費(fèi)、繼承金、獻(xiàn)金除了借來(lái)的部分外，都是從臣民們的口袋里，甚至嘴巴里扣出來(lái)的。今年春天播種后，家族擁有的二十頭耕牛也被商人拉去抵債了，沒(méi)有了牛，明年春天還怎么耕種？

聽罷詹姆士所言，凱達(dá)的心里比被勢(shì)利的商人堵在家門口討債還要難受。自己在外流浪的時(shí)候，聽多了無(wú)良的貴族殘酷壓榨領(lǐng)地的百姓，逼迫他們賣掉所有值錢的東西甚至是親生的兒女來(lái)償付莊園中層出不窮的捐稅，這些貴族卻把領(lǐng)民交上來(lái)的血淚錢用在斗雞和嫖妓上；他看到過(guò)貴族從百姓的糧倉(cāng)中刮走最后一粒麥子，拿走最后一捆干柴，卻在家中舉行奢侈的宴會(huì)，一個(gè)星期內(nèi)吃掉幾十頭牛、上百只羊和幾十倫克④的美酒。親身感受過(guò)底層生活的他充滿了對(duì)這些無(wú)恥貴族的鄙視，同時(shí)也為自己出身在一個(gè)充滿仁慈與友愛的騎士家庭而自豪。

但是現(xiàn)在從詹姆士那隱諱的話語(yǔ)中，凱達(dá)知道家族這幾年來(lái)對(duì)領(lǐng)民的所作所為并不比那些他所唾棄的貴族要好到哪兒去。

凱達(dá)沒(méi)有回城堡，他再次來(lái)到家族的墓地，靜靜的佇立。

貴族！騎士！憐憫！公正！

想想自己埋藏在心底的渴望，凱達(dá)笑的很苦澀。

從記事的時(shí)候起凱達(dá)就知道自己的身體里流淌的是克萊武家族的血液，哪個(gè)百多年來(lái)以勇猛著稱的家族的血液，盡管后來(lái)當(dāng)了傭兵，可他心底從來(lái)沒(méi)有放棄成為克萊武家高貴的騎士，為家族榮譽(yù)而戰(zhàn)的夢(mèng)想。同時(shí)凱達(dá)的心中還有另一個(gè)夢(mèng)，他希望所有的人都能夠平等的生活在自由的空氣中，沒(méi)有高高在上、不勞而獲的貴族，沒(méi)有衣不蔽體、食不果腹的奴隸。凱達(dá)自己都不清楚為什么會(huì)有這樣奇怪的想法，但他覺得如果真的可以實(shí)現(xiàn)，會(huì)是一個(gè)美好的世界，凱達(dá)只對(duì)最好的朋友寇克說(shuō)過(guò)這個(gè)想法，但是寇克哈哈大笑的說(shuō)他是在戰(zhàn)斗中被敵人打壞了腦子才會(huì)說(shuō)出這種胡話，世界上哪有貴族和平民能夠平等的生活在一起的地方。凱達(dá)當(dāng)然知道這和被盾牌敲在腦袋上無(wú)關(guān)，這種想法在他還是個(gè)五、六歲的孩子的時(shí)候就出現(xiàn)在頭腦里，不過(guò)既然農(nóng)奴出身的寇克都不明白他的夢(mèng)想，凱達(dá)也沒(méi)再和任何人提過(guò)，只是在想到這些事情的時(shí)候會(huì)回憶起童年在莊園里的生活。凱達(dá)認(rèn)為這種想法的產(chǎn)生是受到父親的影響，因?yàn)楦赣H對(duì)所有人都是那樣的和藹仁慈，充滿公正和憐憫之心。

此刻凱達(dá)知道這種不被任何人理解的夢(mèng)想與父親的影響無(wú)關(guān)，從父親身上表現(xiàn)出來(lái)的騎士品德是上位者對(duì)下位者的恩賜，雖然凱達(dá)有點(diǎn)不愿意承認(rèn)，但事實(shí)如此，所以才會(huì)出現(xiàn)當(dāng)家族財(cái)政遇到困難的時(shí)候就掠奪領(lǐng)民的事情發(fā)生。凱達(dá)所理想的世界里人與人之間都是平等的，沒(méi)有人可以用地位和權(quán)勢(shì)來(lái)欺壓他人，沒(méi)有人可以隨意的剝奪他人的生命，也不能用種種借口來(lái)搜刮他人的財(cái)產(chǎn)。

可自己為什么會(huì)產(chǎn)生這樣奇怪的想法，為什么從小就和其他的孩子不一樣，為什么會(huì)有那么多問(wèn)不完的問(wèn)題？凱達(dá)又像以往一樣陷入自我思索的困惑中。

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注：

①蓋特，艾爾法大陸的面積單位，1蓋特＝10維爾＝100海魯＝1000艾爾。1蓋特約等于現(xiàn)代社會(huì)的1平方公里。

②普特，艾爾法大陸的重量單位，1普特＝100磅，1磅約等于現(xiàn)代社會(huì)的500克。1普特＝10塔特＝100磅；1磅＝10謝克＝100舍克＝1000打蘭＝10000克斯。

③泰穆爾山，艾爾法大陸的最高山峰，在遺忘荒原的最北端。

④倫克，艾爾法大陸的容量單位，1倫克＝100升，1升約等于現(xiàn)代社會(huì)的1000毫升。1倫克＝2塔脫＝20夸脫＝200品脫＝2000斯脫。

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