老熟人見(jiàn)面，省去許多的廢話，傳令官保羅一個(gè)勁的恭喜凱達(dá)，搞的凱達(dá)傻傻的站在那陪著笑了好一會(huì)兒，才小聲問(wèn)道：“發(fā)生什么事情？”

“大人，您不是在和我開(kāi)玩笑吧，您會(huì)不知道？”保羅驚訝的望著凱達(dá)，把討好的神情掩藏的很好。

“哦，保羅，瞧您說(shuō)的，我還會(huì)欺騙您嗎？”

“大人，那就請(qǐng)?jiān)试S我正式通知您，帝都的嘉獎(jiǎng)令已經(jīng)送達(dá)總督府，在皇帝陛下和貴族院共同簽署的晉爵令中，您被授予世襲男爵爵位。代表皇帝陛下和貴族院前來(lái)授爵的官員也已經(jīng)住進(jìn)總督官邸。請(qǐng)您務(wù)必在明天中午前到達(dá)哈爾斯堡，出席授爵儀式?！?

“保羅，我信任的朋友，您說(shuō)的是真的嗎？”凱達(dá)緊緊握住傳令官的手，兩眼閃出異樣的神采，心跳砰砰的加快。

“哎呀！”無(wú)法承受凱達(dá)的力量，手掌被捏的咯咯響的保羅忍不住叫出聲來(lái)。

“我很抱歉，太激動(dòng)了?！眲P達(dá)不好意思的松開(kāi)手，連聲道歉。

如果真如保羅所說(shuō)，那么克萊武家族即將踏上新的臺(tái)階。從低級(jí)貴族到中級(jí)貴族，這是質(zhì)的飛躍，領(lǐng)地?cái)U(kuò)大，領(lǐng)民增多都只是表象，真正的好處在于可以冊(cè)封家臣為騎士。對(duì)平民來(lái)說(shuō)，成為貴族是他們的夢(mèng)想，甚至是幾代人的夢(mèng)想，而能夠給予他們這個(gè)機(jī)會(huì)的人無(wú)疑將更能獲得他們的忠誠(chéng)，一群忠心耿耿的家臣反過(guò)來(lái)又可以鞏固主君的地位。凱達(dá)回憶起當(dāng)初授予詹姆士半騎士稱號(hào)時(shí)領(lǐng)民們激動(dòng)的場(chǎng)面，開(kāi)始憧憬大批手下被冊(cè)封為騎士時(shí)的情景。

讓人厭惡的庫(kù)蠻人騎士凱達(dá)竟然要被晉升為世襲男爵，讓哈爾斯堡許多人的眼珠子差點(diǎn)都掉到地上。盡管這些貴族老爺們都知道凱達(dá)在擊潰北雷斯人的戰(zhàn)斗中立下的功勛，也多少聽(tīng)說(shuō)他率部偷襲福德堡的經(jīng)歷，但一貫的優(yōu)越感讓他們不愿意正視這些事實(shí)，森達(dá)姆侯爵對(duì)凱達(dá)的維護(hù)也引起他們的嫉妒，有些人甚至悄悄的向貴族院反映凱達(dá)和庫(kù)蠻奴隸的關(guān)系，在他們看來(lái)這足以抵消凱達(dá)的任何戰(zhàn)功。

可從帝都來(lái)的晉爵令使得他們的企圖破滅，被嫉妒中燒的他們想盡一切辦法探聽(tīng)帝都發(fā)生的事情，想搞清楚為什么貴族院會(huì)同意晉升凱達(dá)為男爵。

消息很快從遠(yuǎn)道而來(lái)的代表們的隨行人員中流傳出來(lái)。當(dāng)皇帝陛下收到森達(dá)姆侯爵的戰(zhàn)報(bào)后，差點(diǎn)激動(dòng)的流下幸福的淚水。北方邊境上和北雷斯、阿拉貢兩個(gè)國(guó)家作戰(zhàn)，帝國(guó)腹地又被卑鄙的阿克萊特四處燒殺，大半年多來(lái)第一次聽(tīng)到這樣的好消息，赫爾勒九世看到平定戰(zhàn)亂的希望，當(dāng)即就同意了森達(dá)姆侯爵的晉爵推薦。但是貴族院卻提出不同意見(jiàn)，在阿克萊特逼近帝都時(shí)倉(cāng)皇逃跑的許多大貴族們又耀武揚(yáng)威的坐回到高貴華麗的大廳中，但是曾經(jīng)的逃跑行為極大的損害了貴族院的威望，也讓赫爾勒九世趁機(jī)強(qiáng)化皇室對(duì)帝國(guó)的控制。不甘心就此屈服的大貴族們想盡一切辦法，尋找一切可用利用的機(jī)會(huì)和皇帝唱反調(diào)，借此打擊皇室的威信，這次赫爾勒九世沒(méi)有經(jīng)過(guò)深思熟慮就同意大量的爵位晉升，正好給沒(méi)事找事的貴族院元老們絕佳的機(jī)會(huì)，而凱達(dá)的出身問(wèn)題傳進(jìn)這些元老耳朵里后，頓時(shí)成為矛盾的焦點(diǎn)。

有元老在貴族院中發(fā)表痛心的演說(shuō)：“可憐的人們啊，讓我們仰望蒼穹吧！天上的星辰在運(yùn)行時(shí)都有自身的軌跡，恪守著自身的等級(jí)和地位，從神的時(shí)代起就從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)。他們依照固定的范圍和方式，履行經(jīng)常的職責(zé)。所以燦爛的太陽(yáng)才能高高再上，洞察寰宇，糾正星辰的過(guò)失，褒獎(jiǎng)善良，懲罰邪惡，發(fā)揮他無(wú)上的權(quán)威。可如果眾星超出他們的軌道，陷入混亂的狀態(tài)，那將發(fā)生多少的災(zāi)禍、叛亂、地震、風(fēng)暴和恐怖。那將破壞和毀滅世間的一切。規(guī)則是達(dá)到所有宏圖的階梯，要是規(guī)則發(fā)生動(dòng)搖，啊，所有的前途都將暗淡無(wú)光！如果把規(guī)則的基石拆去，宏偉的大廈頃刻就會(huì)坍塌！①現(xiàn)在讓我們來(lái)看看吧，我們的皇帝陛下將要冊(cè)封的男爵是什么人！”

生活在帝都的人們雖然經(jīng)歷阿克萊特帶來(lái)的慌亂，但并沒(méi)有真正遭受戰(zhàn)爭(zhēng)的痛楚，他們永遠(yuǎn)不會(huì)明白戰(zhàn)場(chǎng)需要的是勇氣和毅力，而不是華麗的辭藻。因此當(dāng)這名貴族的演講流傳開(kāi)后，凱達(dá)在帝都平民心目中的勇士形象頓時(shí)淹沒(méi)在血統(tǒng)和出身的論調(diào)中。

如果元老們的觀點(diǎn)僅至與此，或許赫爾勒九世會(huì)重新考慮那份晉爵令，畢竟還沒(méi)有必要為一名小小的騎士和貴族院決裂。但嗅到勝利氣息的元老們?cè)噲D進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果，在某次發(fā)言中疾呼：“看看我們的帝國(guó)吧，已經(jīng)有一個(gè)擠牛奶者的子孫在壓榨她每一滴乳汁，難道我們還要讓一個(gè)奴隸的后代站在這高貴的殿堂中嗎？”

這名元老沖動(dòng)下說(shuō)出的話徹底激怒了對(duì)貴族院這段時(shí)間處處掣肘懷恨在心的財(cái)政大臣克勒蒙侯爵，因?yàn)樗褪悄莻€(gè)擠牛奶者的子孫。克勒蒙侯爵絲毫沒(méi)有顧忌元老們的臉面，將他們?cè)诘鄱嘉C(jī)時(shí)慌忙逃離的事情一一揭露出來(lái)，甚至帝都還流傳出許多元老私通阿克萊特的傳言，幾家與內(nèi)弗卡特公爵有親戚關(guān)系的貴族被強(qiáng)制搜查，碰巧的是竟找到來(lái)往的信件，于是不管信上寫(xiě)的是什么內(nèi)容，通通被剝奪爵位。在皇室直屬軍團(tuán)控制下的帝都，元老們不得不暫時(shí)屈服于皇權(quán)，通過(guò)赫爾勒九世同意的晉爵令。

凱達(dá)并不知道帝都發(fā)生的一系列斗爭(zhēng)，但這并不妨礙貴族院將他貼上皇權(quán)派的標(biāo)簽。好在森達(dá)姆侯爵是皇權(quán)和元老之間的中間派，他的親屬和封臣大多保持一致，否則凱達(dá)在哈爾斯堡的日子恐怕會(huì)更難過(guò)。

不過(guò)在眾多的傳言中，也不是全都對(duì)凱達(dá)不利，鑒于克勒蒙侯爵在此次事件上強(qiáng)硬的態(tài)度，又因?yàn)樗氖闲罩袔в小耙翣柭?，真好和凱達(dá)的氏姓相同，因此有人推測(cè)克勒蒙侯爵和凱達(dá)有親屬關(guān)系。盡管這種推測(cè)很荒謬，但謠言總是在真真假假間生根發(fā)芽，開(kāi)花結(jié)果，因此有不少生活在貴族底層或者平民上層的人士，希望通過(guò)凱達(dá)和財(cái)政大臣搭上關(guān)系，在凱達(dá)到哈爾斯堡參加授爵儀式期間，表現(xiàn)的格外熱情。

“大人，外面一個(gè)商人想要見(jiàn)您。”德?tīng)柤业暮嗬?jīng)過(guò)幾個(gè)月的磨練，面孔曬得有些黝黑。

“這些家伙真讓人厭煩，這是第幾個(gè)啦?！眲P達(dá)不耐煩的轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖子。

“大人，還是見(jiàn)見(jiàn)吧，畢竟有人求見(jiàn)比以前看到我們就躲開(kāi)要好的多?！奔s翰在一旁提醒。

“就讓他進(jìn)來(lái)吧?！眲P達(dá)無(wú)奈的說(shuō)。

亨利出去沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間就帶著一個(gè)身材微胖，頭上禿頂?shù)闹心昴腥诉M(jìn)來(lái)。這個(gè)男人沒(méi)等凱達(dá)說(shuō)話，就搶先行禮。

“勇敢的騎士，尊敬的凱達(dá)大人，請(qǐng)?jiān)试S我表達(dá)對(duì)您猶如星辰般璀璨的功勛的敬仰和發(fā)自內(nèi)心的崇拜。大人您是帝國(guó)騎士中最閃亮的明星，是所有人奮斗的榜樣。”

“恐怕是大家唾棄的對(duì)象吧?！眲P達(dá)對(duì)前幾次來(lái)哈爾斯堡的遭遇還記憶憂新，聽(tīng)到這樣肉麻的吹捧，忍不住出言諷刺。

但是那個(gè)商人好像根本不懂凱達(dá)的意思，仍長(zhǎng)篇大論的述說(shuō)對(duì)凱達(dá)的仰慕之情。即便明知對(duì)方說(shuō)的沒(méi)有真心話，可這樣高尚的贊譽(yù)，凱達(dá)還是無(wú)法抵御，臉上冰山般的表情開(kāi)始融化。商人見(jiàn)目的達(dá)到，也很快停止讓他自己都幾乎嘔吐的獻(xiàn)媚，轉(zhuǎn)而介紹起自己的身份。由此凱達(dá)才知道這個(gè)在面前吐了半刻鐘口水的商人叫戴維&#8226；希爾斯，是歌特商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。至于歌特商會(huì)是干什么的，凱達(dá)從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

“戴維先生，你有什么事情，直說(shuō)吧。”凱達(dá)還要準(zhǔn)備明天的晉爵儀式，沒(méi)和對(duì)方羅嗦。

“大人，我來(lái)此并沒(méi)有特別的事情，哦，不，其實(shí)我是專程來(lái)向大人祝賀的，并獻(xiàn)上一點(diǎn)小小的禮物?！闭f(shuō)罷戴維從隨身的背包中拿出一件紅色的斗篷。

純紅的色澤，金線的滾邊，一看就是高檔貨，明天的晉爵儀式正好用的上，也符合凱達(dá)新晉男爵的身份。

“戴維先生，我們第一次見(jiàn)面，如何能收您這樣貴重的禮物。”凱達(dá)懂得世上沒(méi)有免費(fèi)的面餅。

“尊敬的大人，這完全是對(duì)受人敬仰的勇士微薄的心意，請(qǐng)您無(wú)論如何都要收下，否則將深深的傷害一顆善良的心?！贝骶S是決心要將禮物送出去。

最終凱達(dá)在戴維的堅(jiān)持中敗下陣來(lái)，其實(shí)他的確很喜歡這件斗篷，它是參加儀式的所有服飾中最華麗的一件。而送禮的商人在凱達(dá)收下禮物后，沒(méi)有提出任何要求就告退，讓凱達(dá)很是奇怪。

經(jīng)過(guò)沐浴，穿上白色亞麻長(zhǎng)袍在神殿中徹夜祈禱，然后換上頭天供奉在神壇上的鎧甲和武器，披上華麗的斗篷，凱達(dá)和其他接受晉爵的貴族們來(lái)到帝都冊(cè)封使者和紅衣大主祭的面前，舉行最后的儀式。

餓的有些頭暈的凱達(dá)除了聽(tīng)到恩斯特晉封子爵，自己晉封男爵外，其他的都模模糊糊。

但不管怎么說(shuō)，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們要稱呼他為凱達(dá)男爵啦！

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①參考莎士比亞《特洛伊羅斯與克瑞西達(dá)》中的描述

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