放下格瑞雷給凱達(dá)出的思考題先不說(shuō)，候選衛(wèi)隊(duì)士兵們吃過(guò)下午飯沒(méi)多久，又被集合到那片被稱為廣場(chǎng)的空地上。在南雷斯帝國(guó)，除了有閑又有錢的貴族，絕大部分人都是一天兩頓飯，上午飯?jiān)诰拍Х〞r(shí)左右，下午飯?jiān)谑Х〞r(shí)左右，因此當(dāng)小的可憐的廣場(chǎng)被雜亂的隊(duì)伍塞滿的時(shí)候，天色尚還明亮，快要休息的太陽(yáng)正在醞釀今天最后的霞光。

在即將到來(lái)的晚霞中，還沒(méi)有從疲勞中恢復(fù)的倒霉蛋們被要求將清晨的事情重新演練一遍。所不同的是這回埃德蒙的手中握著根細(xì)小的木棍，一路上總有人和這根小木棍做親密的接觸。

還好只是抽打那些停下來(lái)的人，只要繼續(xù)跑下去，哪怕是比小孩子走路還要慢，埃德蒙也不會(huì)理睬。掌握這個(gè)竅門的家伙暗自慶幸，故意磨磨蹭蹭的拖延時(shí)間，全當(dāng)是飯后的散步。

接下來(lái)的幾天，總體的選拔方式?jīng)]有改變，但操作上的細(xì)節(jié)卻完全不同，可就這些細(xì)節(jié)的差異讓所有人都吃夠了苦頭，看到埃德蒙就渾身發(fā)抖。

從第一天的經(jīng)歷中以為就是早晚各跑五個(gè)來(lái)回的家伙首先失望。埃德蒙做事好像完全沒(méi)有規(guī)律，有時(shí)是大清早把人們趕起來(lái)，有時(shí)卻是等大家睡到自然醒；有時(shí)當(dāng)天的第二次考核在下午飯之后，有時(shí)卻在上午飯后就進(jìn)行，中間相隔不過(guò)兩個(gè)魔法時(shí)。

接下來(lái)就是那些自以為抓住慢跑規(guī)律的人也失望的發(fā)現(xiàn)埃德蒙這個(gè)卑鄙的家伙竟然不再和他們一起步行，而是騎在馬上來(lái)回監(jiān)督，看到跑的慢的上前就是一馬鞭。每次長(zhǎng)跑下來(lái)，落在最后的人不是被罰站兩魔法時(shí)，就是沒(méi)有飯吃。

在這種變態(tài)的折磨下，有人堅(jiān)持不住了，在第三天找到凱達(dá)要求退出，寧可不要豐厚的薪水，不要土地的賞賜，不要成為半騎士的機(jī)會(huì)，也堅(jiān)決不在這個(gè)只有魔鬼才會(huì)待下去的地方當(dāng)士兵。

按照埃德蒙的要求，對(duì)這樣的人凱達(dá)一律不予挽留。

經(jīng)過(guò)五天的考驗(yàn)，最后還能留在衛(wèi)隊(duì)中的不超過(guò)三十人。這個(gè)結(jié)果讓埃德蒙大為吃驚，因?yàn)榘凑账墓烙?jì)，最多能有十五個(gè)人堅(jiān)持下來(lái)就不錯(cuò)了。

雖然超出了埃德蒙的預(yù)料，他卻顯得很是高興，畢竟強(qiáng)壯而有毅力，還能吃苦耐勞的士兵是越多越好。

結(jié)束選拔后，埃德蒙根據(jù)在軍團(tuán)中學(xué)到的知識(shí)，把這些士兵分為三個(gè)小隊(duì)，每小隊(duì)十人，并且宣布在接下來(lái)為期一個(gè)月的訓(xùn)練中，表現(xiàn)最好的三人將成為各個(gè)小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，相應(yīng)的，隊(duì)長(zhǎng)的薪水要比其他人多出五個(gè)德尼。

“大人，這是我列出的裝備清單，請(qǐng)過(guò)目。”在凱達(dá)的強(qiáng)烈要求下，埃德蒙終于同意非正式場(chǎng)合不再稱呼“尊敬的大人”，只簡(jiǎn)稱“大人”。

面前的羊皮紙上列出的是埃德蒙給衛(wèi)隊(duì)的正式裝備和訓(xùn)練裝備，筆記工整有力，但談不上優(yōu)美，看得出埃德蒙不是從小就學(xué)習(xí)書寫的人，或許是他成為重步兵中隊(duì)長(zhǎng)后在開始學(xué)習(xí)的。

掃了幾眼后，凱達(dá)的臉色越來(lái)越緊張，額頭的汗水也密密麻麻的沁出來(lái)。

“我說(shuō)，埃德蒙隊(duì)長(zhǎng)，真的需要這么多東西嗎。衛(wèi)隊(duì)只有三十個(gè)人啊？”凱達(dá)疑惑的問(wèn)道。開玩笑，要是依照這份清單來(lái)采購(gòu)，快趕上步行騎士的造價(jià)了。

“大人，重步兵作為抵抗敵方騎士沖擊的主要力量，必須有足夠的裝備來(lái)強(qiáng)化他們的防御能力。堅(jiān)固的鎧甲和厚實(shí)的盾牌雖然價(jià)格昂貴，可唯有這樣才能讓盡可能多的軍士在騎士的沖鋒中保住性命，要知道一個(gè)訓(xùn)練有素的軍士是難得的，那些經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺而生存下來(lái)的軍士更是一支部隊(duì)寶貴的財(cái)富。”

“埃德蒙隊(duì)長(zhǎng)，我只是想訓(xùn)練一支可以保護(hù)領(lǐng)地安全的衛(wèi)隊(duì)，并不想建立重步兵部隊(duì)，那時(shí)皇帝陛下和負(fù)責(zé)守衛(wèi)重鎮(zhèn)的公爵、侯爵們的事情。”

“大人，戰(zhàn)場(chǎng)上危險(xiǎn)是不可預(yù)期的，沒(méi)有人知道致命的一擊會(huì)從什么地方發(fā)出，我們能做的就是做好充分的準(zhǔn)備，讓敵人不論從什么地方進(jìn)攻，都像踢在鐵板上一樣。”埃德蒙仍然不動(dòng)聲色的回答。

“你的說(shuō)法和格瑞雷很像，不過(guò)你比他還要全面，已經(jīng)把重步兵搬到領(lǐng)地來(lái)了。你該不會(huì)建議我還要建立一支騎兵衛(wèi)隊(duì)吧？”凱達(dá)被埃德蒙的話弄得有些哭笑不得。

“大人，從我加入夏普軍團(tuán)以來(lái)，一直在重步兵部隊(duì)中服役，對(duì)騎兵軍士的訓(xùn)練完全不熟悉，因此不敢貿(mào)然的提出建議。可我認(rèn)為擁有一支騎兵軍士部隊(duì)將極大的震懾您的敵人。”

“嗯……”埃德蒙的一本正經(jīng)讓凱達(dá)在這個(gè)問(wèn)題上無(wú)話可說(shuō)，他決定不跟埃德蒙糾纏步兵和騎兵的問(wèn)題，回到事情的原點(diǎn)上去。

“埃德蒙，先不說(shuō)衛(wèi)隊(duì)士兵的鎧甲，”

“大人，是軍士，衛(wèi)隊(duì)中除了您領(lǐng)地的五個(gè)農(nóng)奴是半自由民外，其他人都是自由民，我們應(yīng)該稱呼他們軍士。”

“好的，我們先不說(shuō)衛(wèi)隊(duì)軍士們的鎧甲，可你看看這盾牌。塔盾，要求長(zhǎng)七尺二寸，寬三尺二寸，兩層一寸二分厚的木板中間夾一層半分厚鐵板，外層再蒙一層半分厚的鐵皮。這樣的大家伙至少有一百磅，沒(méi)人能舉的起來(lái)，這種盾牌有什么用？”

“大人，如果工匠按照要求制作，整面盾牌的重量是一百九十磅。如您所言，很少有人能夠舉起這樣的盾牌。但它本來(lái)就不是抗著沖鋒用的，正確的使用方法是利用支架固定在地面，后面的重步兵再用肩膀頂在上方的位置，構(gòu)成一個(gè)穩(wěn)固的三角形，用以抵御騎士的沖擊。合攏兩面盾牌，上側(cè)部的小型凹口就拼成圓形，長(zhǎng)矛正好從這個(gè)位置伸出去，形成密集的長(zhǎng)矛陣。”

聽著埃德蒙的介紹，凱達(dá)腦海中大概出現(xiàn)了重步兵的形象，穿著和騎士一樣笨重的鎧甲，用身體死死抵住將近兩百磅的盾牌，在從盾陣中伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的長(zhǎng)矛。就像是箭豬背上豎起的鬃刺。

“可是，如果對(duì)方的騎士繞過(guò)重步兵的長(zhǎng)矛盾陣，從側(cè)面和背后發(fā)動(dòng)沖鋒，這些厚重的盾牌和長(zhǎng)矛不九沒(méi)用了嗎？”凱達(dá)再次對(duì)埃德蒙在夏普軍團(tuán)服役的經(jīng)歷產(chǎn)生懷疑。

“繞過(guò)陣形！大人，這是不可能的！”沉穩(wěn)的埃德蒙也有激動(dòng)的時(shí)候，還沒(méi)稱呼凱達(dá)為大人就先發(fā)表其他言論。

“有什么不可能？”凱達(dá)不明白埃德蒙為什么這么激動(dòng)，在傭兵的作戰(zhàn)中這是常用的方法。

“高貴的騎士對(duì)陣自由民組成的重步兵，如果不從正面擊潰敵人，對(duì)騎士來(lái)說(shuō)是非常不名譽(yù)的，即使他們獲得勝利，也得不到尊重。所有人，包括他的同伴都會(huì)唾棄他。”埃德蒙很嚴(yán)肅的說(shuō)。

“你當(dāng)了十多年重步兵，從來(lái)就沒(méi)有人繞到側(cè)面和后方攻擊嗎？”凱達(dá)看埃德蒙的樣子不像說(shuō)謊，對(duì)帝國(guó)軍隊(duì)的作戰(zhàn)方式感到很奇怪。

“偶爾有對(duì)方的輕步兵會(huì)從側(cè)翼繞過(guò)來(lái)，但是我方的輕步兵會(huì)攔住他們。至于騎士，甚至騎兵軍士，還從來(lái)沒(méi)有從側(cè)翼突襲過(guò)重步兵隊(duì)。”

“真是愚蠢的做法。”凱達(dá)小聲嘀咕。看來(lái)以后要多和埃德蒙聊聊這些事情，了解一下那些愚蠢的貴族是怎么打仗的。現(xiàn)在，還是繼續(xù)討論裝備問(wèn)題。

“你，去把格瑞雷和詹姆士叫來(lái)。”凱達(dá)隨便差遣路過(guò)的農(nóng)奴跑腿。

“這是你給領(lǐng)地衛(wèi)隊(duì)列出的裝備清單？”難得一貫懶散的格瑞雷也有吃驚的時(shí)候。

“鋼制鎧甲四十套，每套包括頭盔、胸鎧、群甲、腿甲、脛甲、臂甲，三層羊皮護(hù)肩、護(hù)腕、護(hù)腳，牛皮靴；塔盾四十面；五碼長(zhǎng)的長(zhǎng)矛四十支；防身鋼劍四十把。全能的光明神啊，這個(gè)家伙是要把帝國(guó)精銳重步兵的裝備全都穿在這些可憐的衛(wèi)隊(duì)士兵身上嗎？光是這份重量就會(huì)把這些人壓死的。”格瑞雷看了一半后吃驚的說(shuō)道。

同樣冒汗的還有詹姆士管家，他大概知道要把這些裝備湊齊需要的金幣數(shù)量，揀便宜的買也是至少超過(guò)三千金里爾的恐怖數(shù)字。而且還沒(méi)有計(jì)算同樣數(shù)量，但是檔次要求低一些的訓(xùn)練裝備。

“埃德蒙，我有個(gè)疑問(wèn)，夏普軍團(tuán)的重步兵都是這樣的裝備嗎？”凱達(dá)很想知道這個(gè)問(wèn)題。

“大人，在帝國(guó)重步兵的標(biāo)準(zhǔn)裝備規(guī)范中，這些都是必須的。但實(shí)際上很遺憾，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的消耗，幾乎沒(méi)有重步兵隊(duì)配齊過(guò)這些裝備，其中鋼甲是最缺乏的。”

“既然帝國(guó)的精銳重步兵都沒(méi)有配齊這些裝備，那你還對(duì)一個(gè)騎士領(lǐng)主的衛(wèi)隊(duì)要求這么高。”凱達(dá)當(dāng)然不會(huì)同意讓士兵穿成這樣，在他看來(lái)這樣的衛(wèi)隊(duì)非但保護(hù)不了領(lǐng)地的安全，反到要領(lǐng)地來(lái)保護(hù)他們。

“大人，每個(gè)軍士的生命都是寶貴的，良好的防御能力可以增加他們活命的機(jī)會(huì)。”

“我知道，但是埃德蒙，我們畢竟不是在帝國(guó)的最前線，這里也沒(méi)有龐貝帝國(guó)的騎士團(tuán)，我們不需要將衛(wèi)隊(duì)武裝成重步兵的樣子，這對(duì)領(lǐng)地沒(méi)有任何好處。我需要的是一個(gè)既可以在正面抵擋幾倍數(shù)量的強(qiáng)盜進(jìn)攻，又可以在到處是山地和丘陵的領(lǐng)地周圍自由行動(dòng)的衛(wèi)隊(duì)。至于這樣的隊(duì)伍應(yīng)該是什么樣子，需要裝備何種武器和盔甲，要怎樣來(lái)訓(xùn)練，你是他們的隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)想好了來(lái)告訴我。”

給別人出思考題，這是才從格瑞雷那里領(lǐng)教來(lái)的，凱達(dá)很快就找到了或?qū)W活用的機(jī)會(huì)，可憐的埃德蒙成了凱達(dá)的第一個(gè)實(shí)驗(yàn)品。

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