格蘭德地區(qū)地處海爾茲郡東北，緊鄰帝國大道和哈爾斯堡，面積一萬余蓋特，人口四萬。原有一位伯爵，二位子爵，四位男爵，二百二十五名騎士，貴族力量雄厚。但經(jīng)過叛亂者的屠殺和連續(xù)的戰(zhàn)爭，現(xiàn)仍留在該地區(qū)的僅有二十名貴族。

卡拉特騎士作為留守者中的一員，帶領(lǐng)三十名自由民出身的戰(zhàn)士駐守在一座堅固的城堡中。這座城堡的原主人是位男爵，叛亂發(fā)生時站到帝國一邊，結(jié)果被阿克萊特率領(lǐng)的大軍砍掉腦袋，城堡也變成叛亂者在格蘭德地區(qū)的據(jù)點。

卡拉特能夠獲得這個高出自身爵位的駐地，得益于他和北雷斯暗探頭目皮克的良好關(guān)系，正是在皮克的推薦下，他才成為能和另兩位男爵平起平坐的地方首領(lǐng)。因此卡拉特對皮克又感激又敬佩，拼命巴結(jié)這位在西北三郡呼風(fēng)喚雨的人物，對他交代的事情從不敢馬虎，隨帶著對直接受皮克領(lǐng)導(dǎo)的幾股強盜也竭力討好。

當(dāng)聽說有人自稱是蒂奇的手下在城堡外求見時，深知蒂奇和皮克及阿克萊特關(guān)系的卡拉特立即就爬上城門樓。

“大人，見到您真是太高興啦！快打開城門讓我們進(jìn)去，這一路上累的我骨頭都酥了，真想舒舒服服的泡在澡盆里。”米修看到卡拉特時，高興的喊起來。

雖然傍晚已過，但天色還沒有全黑，卡拉特看到城堡外面稀稀疏疏的四五十人或站或躺，為首的正是蒂奇的心腹米修。

“米修，你怎么來了？”

“唉，別提了！卡拉特大人，我進(jìn)來再慢慢和你說。”

“……”卡拉特對米修突然出現(xiàn)，又不肯說明來意起了疑心。讓他們進(jìn)城，有點不放心；不讓他們進(jìn)來，一時不知該如何拒絕。

“大人，聽說蒂奇手下總共才百多人，怎么可能讓這個只會拍馬屁的家伙帶來一半的人手，我看這里面有問題，還是不要讓他們進(jìn)來。”卡拉特旁邊的副官小聲說。

“話雖這樣說，可他要真是蒂奇派來的，我們就把這個強盜頭子得罪了。”

“大人，您看是否可以這樣。我們就說城堡地方狹小，突然來這么多人難以安排，需要先收拾收拾，請他們在外邊先等等，同時讓米修進(jìn)來。就算有陰謀，憑他一個人也逃不出我們的掌握。問清楚情況后，如果真是蒂奇的手下再請他們進(jìn)來，也不算失禮；如果不是，抓住米修也算幫了蒂奇的忙。”

“好主意，就按你說的辦。”卡拉特瞇縫著眼，寒光一閃而過。

別看米修和卡拉特說話的時候表現(xiàn)的鎮(zhèn)定自若，實際上他渾身繃的緊緊的，兩腿不停的微微顫抖，后背已經(jīng)被汗水浸透。當(dāng)聽到卡拉特讓他獨自進(jìn)城的時候，嚇的差點癱到地上。

“想活命就打起精神，和他說要帶幾個隨從進(jìn)去。”看出米修的膽怯，扮作強盜站在他身邊的凱達(dá)低聲說道。

發(fā)覺米修要回頭，凱達(dá)又趕忙提醒他：“注意你的身份，不要看我。”

“卡拉特大人，您的這個要求讓我很難接受。您知道我為誰辦事，我也知道您效忠的對象，我們有著共同的主君。在那位偉大的閣下戰(zhàn)旗指引下，勇敢的戰(zhàn)士們拖著疲憊的身驅(qū)來到您的城堡面前，您卻讓他們在空曠的野地上受冷挨餓，難道尊敬的卡拉特大人就是這樣對待同伴的嗎？或許您已經(jīng)忘記那位偉大的閣下最討厭部下之間互相猜疑和敵視吧？”常年的拍馬屁生活鍛煉出米修的口才，既然要做戲就做足，他先將一頂排斥友軍的帽子給對方帶上，不管有沒有效果，嚇唬嚇唬人也好。

“米修先生，我怎么會拒絕這些為共同的目標(biāo)戰(zhàn)斗的勇士們呢，請你放心，我一定會給他們安排上好的房間。但最近有許多貴族的家眷搬到城堡中避難，把所有的住處都塞滿了，勇士們進(jìn)來也沒有地方落腳。請給我點時間，我已將讓副官去處理，相信很快就會有結(jié)果。你可以先進(jìn)來看看誠實的卡拉特有沒有說謊。”卡拉特能和皮克搭上線，又在眾多叛亂者中得到賞識，還是有些本事，至少口才上不輸給米修。

“聽您這樣說我可以把心放回肚子里。但是請您快點，我的戰(zhàn)士們等不及啦，他們走了很長的路，需要一份熱乎的肉湯和溫暖的毛毯。”

“如你所愿。米修，這樣說話太費力氣，你先進(jìn)來吧。”

“雖然我不想離開這些部下，但是卡拉特大人的盛情無法拒絕，請打開城門。”

在吱嘎吱嘎的絞盤轉(zhuǎn)動聲中，吊橋緩緩放下，城門口的鐵柵欄也一點點升起。卡拉特看到米修帶著三個強盜慢慢走近。

“米修先生，城堡中的地方很小，就不用麻煩那么多人，讓你的部下在外面先等等。我們兩個單獨聊聊天。”

“嗤！”米修冷笑道：“尊敬的大人，您是在侮辱我的智慧嗎？如果到這個時候還聽不出您對我的懷疑，應(yīng)該讓半獸人割掉我的腦袋。”

“如果將來大人問到我為什么沒有完成他交代的任務(wù)，我只好告訴他說尊敬的卡拉特大人出于謹(jǐn)慎沒有讓疲憊的戰(zhàn)士進(jìn)入城堡休息，結(jié)果我們就在野地中又冷又餓的睡了整晚，許多戰(zhàn)士生病后無法繼續(xù)前行，耽誤了大人的事情。”米修這話充滿威脅的味道，但卻沒有具體說是那個大人。

仿佛為配合米修的話，城堡外的“強盜”們有的打起噴嚏，有的開始嚷嚷餓的腸子都細(xì)了，還有的干脆跳起來咒罵城堡里的貴族。雖然對貴族無禮是很嚴(yán)重的罪行，但在這個動蕩時期，混亂的戰(zhàn)爭地帶最重要的是活下去，誰會去管強盜們的冒犯行為，何況還是有來歷的強盜。

“米修先生，不必激動。我只是怕幾位看到城堡里亂糟糟的不習(xí)慣，也是一番好心。”卡拉特表面堆滿笑容，心里將米修的祖先都挨個問候一遍。

“都是些沒見過世面的強盜，這輩子能進(jìn)到城堡里開開眼界就是他們的福份，還有什么挑剔的。”米修故作大度的說著，帶領(lǐng)三名隨從走上吊橋。

只要能走過吊橋，穿過城門甬道，這次行動就成功一半。

狹窄的甬道僅容兩三人并行通過，兩側(cè)是幾碼高的石墻，墻上站著全副戒備的戰(zhàn)士，身后還傳來刺耳的嘎吱聲，那是守軍在收起吊橋。米修抬頭仰望，雙肩不定的顫抖。

“沉住氣，不要亂動。”走在中間的凱達(dá)小聲警告他，也是提醒后面的奎特斯和辛格爾頓。

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