“怪物來(lái)了！”

“怪物來(lái)了！快逃命啊！”

正在商議的凱達(dá)等人突然聽(tīng)到亂糟糟的喊聲。

凱達(dá)很小就離開(kāi)了領(lǐng)地，格瑞雷是第一次來(lái)，對(duì)怪物還沒(méi)有直觀的印象，可從小生活在這里的詹姆士就不同，在他出生的時(shí)候，雖然如潮水般涌入阿克斯郡的怪物入侵場(chǎng)面已經(jīng)沒(méi)有了，可小規(guī)模怪物群流竄的事情常有發(fā)生。單獨(dú)的莊園根本無(wú)力抵抗這些兇殘的怪物，往往是十幾個(gè)就可以洗劫整個(gè)村莊，當(dāng)年十多歲的詹姆士跟隨凱達(dá)的父親去救援北面的騎士領(lǐng)時(shí)，就親眼見(jiàn)到食人魔坐在地上咀嚼剛剛被他殺死的人類(lèi)大腿的場(chǎng)景，那是他這輩子的惡夢(mèng)。

“自從二十五年前最后幾個(gè)半獸人死在北邊的山林里之后，整個(gè)阿克斯地區(qū)再也沒(méi)有怪物出現(xiàn)。難道平靜的日子就這樣結(jié)束了嗎？”詹姆士雙手拄在桌子上，聲音有些顫抖。

這個(gè)時(shí)候，凱達(dá)表現(xiàn)出來(lái)領(lǐng)主的風(fēng)范，或者說(shuō)年輕人的勇氣，“唰”的抽出長(zhǎng)劍，“不管是強(qiáng)盜還是怪物，沒(méi)人可以在我的領(lǐng)地?fù)v亂。”

等凱達(dá)他們從議事廳沖出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)不管是農(nóng)奴還是奴隸，都如受驚的兔子一樣丟下手里的工作往小山頂上的城堡中逃命。而埃德蒙率領(lǐng)的衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)擋在地精前進(jìn)的道路上。

“大人，埃德蒙隊(duì)長(zhǎng)讓我來(lái)向您報(bào)告，在領(lǐng)地出現(xiàn)一支小規(guī)模的地精隊(duì)伍，總數(shù)不超過(guò)十五只。隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)該如何處置。”前來(lái)報(bào)信的是去索特城召集傭兵的喬治，一路小跑過(guò)來(lái)，邊說(shuō)邊喘著粗氣。

“咳，我還以為是什么厲害的怪物，才十幾只地精，這些卑劣的家伙看到這么多人，早就嚇破膽子了。”凱達(dá)把劍插回鞘中，無(wú)聊的說(shuō)道。

“恐怕嚇破膽子的是那些農(nóng)奴和奴隸吧！”格瑞雷對(duì)剛才這些人只顧著逃命的舉動(dòng)感到很失望。

“大人，格瑞雷先生，十幾只地精并不可怕，但膽小的地精從來(lái)不會(huì)以這么小的隊(duì)伍出來(lái)活動(dòng)，他們流竄到阿克斯地區(qū)的時(shí)候通常都是成百上千只。這些卑劣的生物一旦在數(shù)量上壓過(guò)對(duì)手的時(shí)候，又會(huì)表現(xiàn)出超常的勇氣和斗志，撕咬擋在前面的一切東西。更可怕的是地精的隊(duì)伍中往往會(huì)跟著大地精和熊地精，那些身高九尺的怪物才是大家害怕的原因。”詹姆士耐心的給這兩個(gè)外行解釋。

“身高九尺？”凱達(dá)在冒險(xiǎn)生活中遇到過(guò)不少地精，那些身高不到六尺的小家伙即使是最普通的傭兵也能單獨(dú)對(duì)付三四只，可從來(lái)還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)身高九尺的地精，那還是地精嗎？

“大人，我不知道在內(nèi)地的地精是什么樣子，但在阿克斯郡，我親眼見(jiàn)過(guò)超過(guò)九尺高的熊地精。它手中揮舞著巨大的木棒，一下子就把朝它沖過(guò)去的騎士連人帶鎧甲砸扁了。”詹姆士心由余悸的回答著凱達(dá)的問(wèn)題。

“有空的話，您給我好好說(shuō)說(shuō)什么大地精和熊地精的事情，現(xiàn)在我們先過(guò)去看看埃德蒙哪兒怎么樣了。”

“保持隊(duì)形，保持隊(duì)形。”埃德蒙正氣極敗壞的喝斥手下。不過(guò)是十幾只地精，竟然讓三十人的衛(wèi)隊(duì)亂的一團(tuán)糟。傭兵出身的軍士神色輕松的打探四周，看看有沒(méi)有更多地精出現(xiàn)的跡象，當(dāng)?shù)鼐用癯錾淼能娛繀s不斷的往后退縮，整個(gè)隊(duì)伍參差不齊。

“啪”一個(gè)正打算再向后退出的軍士后背上狠狠的挨了一鞭子，憤怒的埃德蒙出手毫不留情，牛皮編織的皮鞭輕易的撕開(kāi)軍士沒(méi)有防護(hù)力的亞麻夾衣，在飛舞的片片碎絮中留下一道血色的長(zhǎng)痕。

“啊～”，愣了幾息的軍士才感覺(jué)到疼痛，殺豬般的叫起來(lái)。這下心中忐忑的軍士們更不安了，紛紛左顧右盼，看看是不是那個(gè)同伴被該死的地精偷襲。

“看看你們現(xiàn)在的樣子，還像是個(gè)戰(zhàn)士嗎！”又接連聽(tīng)到幾聲嚎叫后，明白怎么回事的軍士聽(tīng)到了隊(duì)長(zhǎng)的訓(xùn)斥。

“雙手持矛，第一隊(duì)站中央，第二、第三兩隊(duì)分列左右，呈半月形包圍前方的敵軍。”埃德蒙不斷的下達(dá)命令。

“啪”又是一聲皮鞭和肉體接觸的響聲。

“干什么？”憤怒的奎特斯惡狠狠的盯著他的隊(duì)長(zhǎng)，仿佛這個(gè)人就是該死的地精。

“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)的話嗎？”

“對(duì)付這幾個(gè)懦弱的地精，我奎特斯一個(gè)人就足夠了，還要列什么隊(duì)形，真是笑話。”他的帝國(guó)語(yǔ)說(shuō)的不太流暢，但是意思總是清楚的。

“戰(zhàn)場(chǎng)上，我才是指揮官，我說(shuō)怎么做就怎么做，明白嗎？”埃德蒙面對(duì)怒目而視的奎特斯，絲毫沒(méi)有讓步。

雙方僵持了幾息后，奎特斯在埃德蒙目光的壓迫下不情愿的站到隊(duì)伍中，小聲的用家鄉(xiāng)話咒罵著。

其他人看到最高最壯，力氣最大的奎特斯都老老實(shí)實(shí)的站在行列中，也收起各種各樣的小心思，按照埃德蒙的要求擺出了半月陣形。

地精并不像大多數(shù)人想象的只是骯臟、卑鄙、狡猾和懦弱的怪物，他們也有自己的家庭和組織，在每隊(duì)地精中都有負(fù)責(zé)帶隊(duì)的首領(lǐng)，這個(gè)首領(lǐng)的產(chǎn)生和人類(lèi)最初的首領(lǐng)產(chǎn)生方式并沒(méi)有不同，靠的是強(qiáng)壯的身體和比其他地精更大的力氣，偶爾也會(huì)顯得頭腦比同類(lèi)聰明些。

現(xiàn)在，埃德蒙面前的這些地精中就有一個(gè)這樣的首領(lǐng)，盡管看到前面有多出自己一倍的人類(lèi)戰(zhàn)士防守，可已經(jīng)沒(méi)有退路的他還是對(duì)自己的手下喊叫：“人，糧食，搶?zhuān)唬I的，死。”

翻譯成人類(lèi)的語(yǔ)言就是“人類(lèi)有糧食，如果搶不到，我們就會(huì)餓死。”

在饑餓的驅(qū)使下，膽小的地精向超過(guò)他們一倍數(shù)量的人類(lèi)戰(zhàn)士發(fā)起了沖鋒。

“我一定是看錯(cuò)了，這怎么可能！”凱達(dá)驚叫起來(lái)。在他的經(jīng)驗(yàn)中，哪怕前面只有五個(gè)人，這些地精也會(huì)一哄而散。

和凱達(dá)同樣驚訝的還有衛(wèi)隊(duì)中幾個(gè)傭兵出身的戰(zhàn)士，不過(guò)驚訝歸驚訝，絲毫不影響他們的戰(zhàn)斗力。

沖在最前面的幾個(gè)地精一下就被鋒利的矛尖穿透了橘紅色的身體，發(fā)出刺耳的尖叫后，頭一歪，不再掙扎。

剛才還氣勢(shì)洶洶的要搶人類(lèi)糧食的首領(lǐng)被手下的死狀嚇的兩腿打顫，細(xì)小的牙齒咯咯直響。

“人，多，地精，仁慈。”首領(lǐng)身邊的一個(gè)家伙見(jiàn)情況不對(duì)，喊了句話，轉(zhuǎn)身就跑。

如果埃德蒙懂地精語(yǔ)，就會(huì)知道這個(gè)沒(méi)有榮譽(yù)感的家伙說(shuō)的是“人太多了，地精們快跑。”不過(guò)盡管不知道對(duì)面的敵人說(shuō)的是什么，絲毫沒(méi)有影響埃德蒙對(duì)形勢(shì)的判斷。

“托馬斯，奎特斯，出擊，不許放走一個(gè)。”

埃德蒙的話才出口，地精首領(lǐng)的頭顱已經(jīng)被托馬斯一劍斬下。

憋了半天勁的奎特斯哪能落在別人的后面，抽出劈柴用的斧頭把背對(duì)他的地精砍成兩片，飛濺的鮮血落在他身上，發(fā)出陣陣惡臭。

戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了，十五個(gè)地精最遠(yuǎn)的跑出五十碼。

讓詹姆士擔(dān)心的地精大隊(duì)伍和身材高壯的大地精，熊地精也一直沒(méi)有出現(xiàn)。凱達(dá)也少了個(gè)增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的機(jī)會(huì)。

“騎兵分為三隊(duì)，分別向北邊，西邊和南邊搜索，西邊是重點(diǎn)。一定要查清還有沒(méi)有其他的怪物。”在詹姆士的強(qiáng)烈要求和格瑞雷的建議下，凱達(dá)向克雷基男爵臨時(shí)支援的侍從們下達(dá)了搜索的指令。

反正這些侍從過(guò)幾天就要回去了，正好讓他們發(fā)揮點(diǎn)作用。

“所有沾染地精血的武器都放在沸水中煮三遍，然后用草木灰仔細(xì)擦拭，之后再煮一邊，否則那股腥臭的味道會(huì)一直附在上面。”頗有經(jīng)驗(yàn)的詹姆士把祛除臭味的方法告訴了埃德蒙。

“我們?cè)趺崔k？”愁眉苦臉的托馬斯和奎特斯問(wèn)道。

“像武器一樣處理！”詹姆士說(shuō)完后趕緊躲開(kāi)。

“這些地精的尸體怎么處理？”凱達(dá)捂著鼻子問(wèn)詹姆士。

“裝上車(chē)運(yùn)到卡爾熱城堡去，向安瓦爾伯爵大人報(bào)告怪物再次出現(xiàn)了。”自從怪物出現(xiàn)后，詹姆士的眉頭就沒(méi)有舒展過(guò)。這支地精小隊(duì)伍的反常更加重了他的擔(dān)憂。

“把這些惡臭難聞的東西送到伯爵的城堡，他明天就會(huì)收回我的封地。”凱達(dá)認(rèn)為派個(gè)人報(bào)信就行了。

“必須讓伯爵大人認(rèn)識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，這些尸體是最好的證據(jù)。阿克斯地區(qū)已經(jīng)二十五年沒(méi)有怪物出現(xiàn)過(guò)，沒(méi)有證據(jù)他們是很難相信的。”詹姆士管家難得的堅(jiān)持。

沉吟片刻后，凱達(dá)同意了詹姆士的主張。

“約翰，你來(lái)負(fù)責(zé)報(bào)信。”凱達(dá)把這個(gè)光榮而艱巨的任務(wù)交給了首席侍從。

看著一臉愁苦的約翰，凱達(dá)進(jìn)一步命令：“不要把該死的地精血沾到牛身上，也不要沾到牛車(chē)上，否則就扣你的薪水。”

“大人，不讓它們的血沾到牛車(chē)上，我怎么運(yùn)過(guò)去啊？”

“你不會(huì)多在下面墊些樹(shù)枝枯草？到了卡爾熱城堡后作為附贈(zèng)品一起送給親愛(ài)的伯爵大人。”凱達(dá)仿佛看到貪婪的伯爵收到這份大禮時(shí)的表情，嘿嘿笑出聲來(lái)。

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