…

村口。

“叮鈴鈴”的聲音響起，牛車上的老漢絲毫不耐煩，一步一步地從車子的邊緣下來，讓仆人拉上車削。

老漢想要到那村肆的酒店中沽飲一杯，于是移步行來。

剛入木門，只見座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出來，口說：“奇遇，奇遇！”

李老漢忙看時，此人是貴州府文會中的老熟人，姓宋名單，舊日在貴州論學時相識。

李老漢最喜這宋單是個有作為大本領的人，學識淵博，舊日里，故而常常帶此人回家秉燭夜談，抵足而眠。

而這宋單卻枉為人物，與老漢的妻子荀氏背地里行有茍且之事，老漢卻被蒙在鼓里。而后宋單離別時，老漢啜泣不已，沒想到今日又重見。

李老漢忙亦笑問：“老兄何日到此？為兄竟不知。今日偶遇，真妙哉也！”

宋單道：“去歲年底到家。今因還要入應天府，從此轉路找個敝友說一句話，承他的情，留我多住兩日，聽哥哥曾言縣里有個叫做陸羽的神童，不知兄長可聽否？”

七年前，宋單進順天府，陸羽剛滿四歲，自然不讓人記得，卻是李老爺信封中提及過，便有了剛才一番話。

一面說，一面讓李老漢同席坐了，另整上酒肴來，二人閑談慢飲，敘些別后之事。

“倒是有這一號人物，的確是縣中有名的孩子，莫非賢弟便是去探囊觀物？”

“害，李老哥可別寒磣小弟了，所謂的神童多是沽名釣譽，為博取名聲罷了，有甚么好看。”

“賢弟，此言差矣，這陸家小子可不一般，名副其實。”

“哦？”

宋單笑了笑。

然后拉著李老漢坐在凳子上，熱情盞上了杯溫酒。

宋單道：“李兄，不扯官話，咱們兄弟乃忘年交，明日必定登門拜訪。”

李老漢忽然啜泣不已，拉著宋單的手不松，道：“何須明日，今日即可，我讓賤內備好新酒菜，今晚來個二道。”

“多謝兄長費心，令正可安好？”

“哈哈，都好，且犬子嗜書，像極了當年的賢弟。”

李老漢朝小仆人招了招手，吩咐了了。

宋單眨了眨，恍然大悟地笑了，兩人久別重逢，喜不自禁，自然是好一頓聊絮。

宋單道：“李兄，陸羽此子年何？”

老漢吃了杯溫酒，笑道：“年近，便是束發之年。”

“可曾受學？”

“唉，陸小子曾入縣中社學，猶記得未滿始齔歲便可聽人讀書而重復之，有過目不忘之才，老漢有幸識得陸小郎君風采。”

“陸小公子家境貧寒，早年父母便撒手人寰。七歲時，始學字，過目一遍，便能背誦《千字經》，《孝經》，次年歲就過了童子試前兩道坎，然后效仿朱文公在書額題字自勉：“鳥欲高飛先振翅，人求上進先讀書。”

“可信否，神童之名？”

“莫不敢大言，便是確鑿。”

“詩雖糙了些，不過年紀輕輕，便有這番信念，倒是好想見上一面。”

老漢心情大暢快，雖不滿妻子昨夜，說是不歸家，但想著，仍然決定帶今晚攜摯友之手，暢談一夜。

“說來也巧，前幾日我在過馬橋遇到陸小子，你猜老朽看到什么？”

“兄長，說來聽聽，倒是有趣之事，就別賣關子了。”

宋單為老漢又盞了一杯。

李老漢是此處有名的田地大戶，靠著父輩的蔭庇，大半輩子過得有滋有味，雖讀書沒有出落，但骨子里崇尚讀書人，居于杭州府時，養過了不少清客文人，整日咬文嚼字，吹曲彈唱，好不快活。

“這小子在橋下擺攤子，下賤的活營生，有辱斯文。”

“哦！量他年紀小小，能做什么活計，幫閑可都沒人要呀。”

“嘿，你倒是小瞧了那小子，陸小商賈一樣名為“三不沾”的玩意，味道倒是不錯。可惜浪費靈氣了，可惜可嘆。”

李老漢活了五十來歲，在這個年代算是長壽的，為人不壞，縣里有什么災情，也愿意施粥布齋。但為人迂腐了點，總覺得讀書人不應碰那些下賤事，要不是因為陸羽性格倔強，早就資助陸羽讀書。可惜因為杭州府老家出了官司，花費了四五年時光和錢財才回來，沒想到陸郎君竟然，唉…

“陸小子家境貧寒，總要想辦法討生活，也不能總靠街坊鄰居接濟，非乃長久之計。雖委屈經營，但若有向學之心，可謂是蘭草之姿。”

“賢弟高見，愚兄慚愧。”

“哥哥可別這樣說，當年多虧哥哥和令正的雪中送炭，小弟才有今日的出頭啊。”

在明朝中后期，關系親密的兄弟見面，口頭上便是稱呼哥哥，弟弟，書面上稱呼兄長，兄臺之類。

宋單為人謹慎，雖然考取舉人功名，但也給足了李老漢面子，畢竟當年幫過自己，而且嫂子溫柔如水，自然不能孑然傲氣。

“哈哈，不提不提，愚兄不行了，快，回家。”

李老漢畢竟年紀擺在那里，幾杯烈酒下肚，自然頂不住，但還強撐著和忘年交的宋單鯨吞酒水，但宋單也不傻，沾一半拂一半去，不像李老漢杯杯入肚。

“還是有可恥的事，這陸郎君可笑可笑，竟然說縣里有女子的才學高過社學的兩丑兄弟，滿嘴荒唐言，可惜了天賦的慧根。”

李老漢被宋單撐著扶上牛車，仆從已經回來。

“稟老爺的，夫人說酒菜備好了。”

年輕的小廝看起來十分機靈和清秀，宋單忍不住多看了幾眼。

“好俊的種子，哥哥這里果真是讀書的妙邸，連仆從都是如此養眼。”

“哈哈，拿給你了。”

“小六子，以后你就跟你跟著宋賢弟，聽到沒。”

李老漢大笑，暈暈乎乎地被攙扶著爬上牛車。

“老爺，這…”

名為小六子的小廝很是為難，老爺的醉話能當真嗎，小五的衣服還躺在過馬河里，現在還沒被撈起來起呢。

“無妨，不要當一回事，李哥哥醉了。”

宋單笑了笑，給人如沐春風，連平日畏畏縮縮的酒館小樣都笑了，連連直夸。

“咦，你這小帽上是哪位學士寫的，你家老爺清客中竟有這等才學？”

宋單把李老漢轉扶給小廝，不經意間瞥見。

李老漢家里養的那群散人清客，才學有幾斗，宋單是摸底的。向年舊日里，能和宋舉人過招的也就武秀才。

只見小廝的帽檐上寫著一段小句：“咬定青山不放松，立根原在破巖中。”

“小子，下闋是什么？”

宋單火熱的眼神盯著小六子說話都結巴，一時間愣是說不出。

“小六不知，是…是…是陸公子的帽子，剛剛回去給婦人回話，路過在過馬橋時候，陸公子見我淋著雨，便把帽子送給我戴著。”

“陸羽？”

“回宋老爺的話，是的。”

小六子低下了頭，總覺得這位宋單大人有些奇怪，時而威嚴，時而和藹，讓人捉摸不透。

“先送你家老爺回寨。”

宋單如愿以償地來到了李老漢的府寨，還是和當年一樣的精美雅致，古韻古香。

一位打扮整整齊齊的婦人，挽著發髻，掠過一眼，面露羞澀，約莫三十來歲，正是半老徐娘的年紀。

“嫂嫂，別來無恙。”

宋單笑了笑。

…

…

鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

今夜正是元宵，好不熱鬧，連雨水都停了。

距離李寨稍遠的東邊便是縣周，一處安靜的小吊腳樓，仔細一瞧，面如凝脂，眼如點漆，神態專情的小郎君正坐在木椅上，借著月光，翻著書，嘩的一聲，書頁隨著嘴角上揚。

“沒想到，這明朝的三國，居然這么有意思，果真還是原版的有味道。”

陸羽手中捧著正是刻著章名為《三國志通俗演義》的書卷，桌上還散落不少，上面有竹棚遮著，少年神采奕奕，時而搖頭，時而露出恍然大悟的神色，遠看，有嵇康之談“風入松”之形貌。

元末明初，羅貫中在陳壽《三國志》和裴松之注的基礎上，吸收民間傳說和話本、戲曲故事，寫成《三國演義》。最早刊本是嘉靖元年（1522年）刊刻的，稱為嘉靖本，題“晉平陽侯陳壽史傳，后學羅本貫中編次”。

陸羽手中便是嘉靖本，“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。”陸羽忍不住吟唱起這首十幾年后才出現的詞句。

靜謐的夜晚，流唱著古怪的腔調……

有五言律詩為證：少時為御史，年少學幽棲。元亮非耽酒，宵安自煮雞。夜燈風雪道，讀易水云溪。書劍江湖遠，何人更廢題。