話說馬車里頭的女子似乎察覺到窺視的眼光，撩起車簾，看了眼“高升店”，便低聲道。

“小厲，走吧?！?

趕車的小帽應了聲，“啪”的抽了下，馬鳴聲響起來，車子緩緩啟動了起來，遠遠地看上去倒是引人注目。

畢竟這年頭能用得上馬車的基本都是官宦人家，普通的商賈大戶即使買得起也未必敢用。

車里頭還有一位樣貌頗為相似的婦人，緩緩開口道。

“瑤瑤，看什么呢？”

婦人見著自己的女兒方才又是皺眉，又是笑盎的模樣，不禁好奇地詢問一二。

“娘，我剛才想起好玩的事情來?！?

仔細一瞧，這女子卻和昔日在修文社學里頭的那位慧能兒有幾分相似。也不知道是不是同一個人。

“唉，你父親忙于官事，今夜估計又是回不來了?！?

葉母忽然嘆了口氣，眼瞅著自己的這個亭亭玉立的女兒，亦是家中唯一的女兒。

夫妻倆一向是疼愛有加的，奈何時光不留人，轉眼間已經到了該出嫁的年紀。萬般不舍亦是無可奈何。

明太祖洪武令：男十六，女十四。也就是說雙方若想結婚，男方必須達到十六歲，而女方必須達到十四歲，只有這樣才能締結婚姻。

但這也僅僅只是官方規定而已，大抵明白便可，《大明律》甚至還規定不能結娃娃親，但此行者之大有人在，并不能完全杜絕，只能說是減少罷了。

“娘親別太憂勞了，父親只不過近些日子公務繁忙，馬上就要院試了，貴州里頭自然事情多，父親也是焦頭爛額?！?

葉靜姝笑了笑安慰母親道，其實關于對于自己父親，葉靜姝是體諒明曉的。

小時候一有機會就會纏著父親講講他工作的事情，甚至還會偶爾在父親閑暇之余讓父親帶著自己去辦公的地方。

（明初官方貴州即是省份名稱，亦是省會名稱，但百姓多以貴陽稱呼）

“瑤瑤懂事了，果真是長大了，難怪你父親前些日子說要為你尋一門好親事，可有鐘意的男子？”

葉母的最后一句話自然是隨口一提，畢竟父母之命，媒妁之言。

也許會有人抬杠道，誰說古人不能不能自由戀愛。

張珙和崔鶯鶯不就是嗎？

梁山伯與祝英臺也是啊。

司馬相如和卓文君更是佳話。

但他們的結局又何嘗不是凄慘呢。

司馬相如和卓文君還算幸運的，夫妻倆開了家酒坊，但生活卻沒有我們想象中的那般圓美。更何況千百年來又有幾對佳人走過一生。

每每聽到父母說起來談婚論嫁，葉靜姝總是不大樂意，其是在她心中又何嘗不想尋找一位稱心如意的男子。

讓她和從未蒙面的男子結為夫妻是多么可笑，可是這個時代便是如此。

“母親，我還小，不急的。”

葉靜姝笑著回應母親。心中雖然不大樂意，但總歸還是要聽父母之言的，不敢當面出言頂撞父母。

過了年，葉靜姝已經是及笄之年，也算是成年，在她這個年紀，不少女子已經訂婚，甚至都嫁了。

但葉靜姝卻以想要多孝順父母，借口推脫了家中請來媒人的介紹。

“好懷念在修文的日子?！?

葉靜姝笑著，心中卻是遺憾。

葉母一輩子都是如此過來的，自然不理解女兒心中叛逆的心思，女子就本本分分的難道不好嗎？

但對于葉靜姝來說，許是性格使然，或是本就是男兒心，始終期盼著自己能遇到所謂的好男子。

“修文那個陸羽就不錯?！?

葉靜姝心中胡亂地想著，隨即微微笑了笑，馬車不知不覺中已經駛入了葉家府邸。

“夫人，小姐，到了?！?

小厲慢慢地吐出話語。

母子倆乍一看真像是一個模子刻出來的，一個是亭亭玉立，一個卻是風韻猶散。

葉府看上去并不大，但進來里頭卻要走上好大的功夫。卻說葉靜姝告別了母親，回到自己的小院里頭，急不可耐地喊著小梅出來。

“小梅，要不明天我們再出去一趟？”

葉靜姝眼睛閃著光芒，露出笑容。

“小姐，你可饒了我吧，上回夫人可是說了，不準咱們再私自出府的。”

名叫小梅的丫鬟皺著眉頭，滿腔委屈地說著。

“行了行了，我就說說而已的。”

葉靜姝點了點小丫鬟的額頭，拾起來石凳上頭的扇子，“啪”的一聲打開，顧自地踱步著，撅著小嘴，忽然眼珠一轉。

“有辦法了。”

葉靜姝的腳步變得輕快起來，踮起腳尖朝著圓門外頭張望了兩眼。隨即拍了拍一旁小丫鬟的肩膀道。

“小梅，你去看看大哥回來了嗎？”

小梅見小姐剛才還悶悶不樂，忽然又露出了笑容，有種不祥的預感出現在頭，但還是乖巧地出了內院，行去葉家大郎的院落。

不一會兒，小梅進了一院屋樓瓦坊，和門口打掃落葉的小童仆打了招呼，便小心翼翼地朝里頭張望兩下。

“小梅，你看什么呢？”

未見其人，先聞其聲。只聽得一聲粗糙傳來，小梅嚇了一跳，趕忙回身行禮，只見一身著比甲的男子，頭上還隱隱約約冒著汗珠，六尺有余。

“大公子，小姐說你要是回來了，讓你過去一趟，找你有事情。”

小梅急忙開口道。

“好的，知道了，你先回去吧，我換身衣服就過去?！?

葉大少點了點頭，轉身便回了里間。

卻說葉大少進了屋子，大盆桶早早燒好了熱水，三下五除二便脫個精光，露出一身的腱子肉。

正洗到半途，忽然聽到外頭的小童仆稟道著。

“少爺，方才夫人回來了，讓您馬上過去一趟。”

葉大少聽到這句，不禁地頭大起來，方才還答應小妹馬上過去，但母親大那又催的緊。

“好，我知道了，你不用稟報母親了，先去和小妹說一聲，我晚點過來，母親那兒有點事情?！?

門外的小童仆應了一聲，轉身退了下去。

葉大少見過母親后，再到內宅，暮色已下，燈火初放。只見多廳堂里頭，葉靜姝和小梅正坐在桌上下著連珠棋。

“小梅，你真笨，你下在這兒，不就沒了嗎？”

葉靜姝嘆了口氣。

“小姐，我…我本來下不過你啊?！?

小梅委屈地皺著眉頭。

這已經是第十局，可惜前面沒有一局是贏了的。

“瑤瑤，又欺負小梅，我來和你下?！?

葉大少笑著大步流星地走了進來。

“大哥，你怎么才來啊，母親和你說什么了？”

葉大少沒有回應，看了看棋盤，小梅連忙起身讓座。

“沒什么，只不過是家常事，你找我干嘛？先說好，和上次一樣的話，免談?！?

葉大少謹慎地看了眼葉靜姝，緩緩落座道。

自己這個妹妹的心思，葉大少是一清二楚，估計又想著女扮男裝出去玩一趟，上回因為此事，自己可是讓父親一頓臭罵，連累自己都被禁足一月。

說什么也不能答應。

“大哥，你想什么呢，我就是想問問你最近那有什么新書？”

“《文選》倒是有?！?

葉大少松了口氣，就怕小妹糾纏。

“哼，不是這種，話本小說?！?

葉靜姝笑瞇瞇地盯著葉大少。

“沒有?！?

“葉玹墨，你再說一遍?！?

葉靜姝眼眸微瞪，直勾勾地看著葉玹墨。

“行了，行了，明天我讓小梅來書房給你取過來。”

葉玹墨心中無奈，自己的這個小妹還是和小時候一樣，無法無天，可誰讓父親和母親都是寵溺有加，也怪家中就這一枚女兒。

已經是亥時初刻，靜謐的院落里頭連嘰嘰喳喳的蟲鳴都能見。葉玹墨也不好多待，便告別了小妹，又叮囑丫鬟小梅兩語。

“小梅，明日午時前來前院書房，讓小厲給你拿書，碰到管事就說我讓的。”

葉玹墨心中雖然不大樂意，但總歸是自家的妹子，況且那些話本也大都是些講史小說，神魔小說，世情小說，公案小說之類的。

偶然看看也是有益處的，再者王玹墨自然挑選一番，其中艷色小說自然黜去。

“知道了，少爺?！?

小梅乖巧地點了點頭。眼眸中微微泛著光芒，原來這小丫鬟也知道情思了。

送走了葉玹墨，小梅歡天喜地地回到院落中，自家的小姐一向是睡得晚些，因此幾個小丫鬟亦是陪著說話。

四個丫鬟名為梅香秋菊。其中小梅年齡和葉靜姝相仿，都是及笄之年。另外三個小些的，惟有小梅是貼身的丫鬟，其余三個都在別院里頭做活著，或者跟著葉母。

明朝的丫鬟買賣自然是常見的，便宜點的丫鬟甚至三四兩就能買到，能做活或是長相整齊的也就二十來兩。

明朝中后期，一兩銀子等于我們現在的人民幣600到800元。一兩等于10錢，所以1錢等于60到80元。一兩等于1000文銅錢，所以1文等于0.6到0.8元。

也許會有人覺得幾千塊，一萬塊買個丫鬟，真是劃算，似乎沒有想象中的那么昂貴。

但其實不然，我們不能用當下的經濟和眼光和衡量過去耽誤價值，史載，明朝成化年，普通百姓一年的的開銷花費也就是頂多一二兩。

如此一比較，還覺得一個小小的丫鬟便宜嗎？

許多丫鬟來到主子家多是非打即罵。丫鬟在那時候僅僅是貨物，和豬狗無異，嘉靖時期嚴世蕃，每次吐痰時都要讓丫鬟張開嘴，把痰口對口吐到丫鬟嘴里，更惡心的是，然后再讓丫鬟給咽下去。

負責這種差使的丫鬟還要面若桃花，氣若幽蘭，于是他把這些女子稱為“美人盂”。

如此可見，尊嚴什么的全都丟沒了，僅僅只是家中的私貨一般。

但小梅算是好命，攤上了葉家。在小梅眼里，自家老爺，夫人，小姐都是極好的人。

雖然老爺做的那什么官，自己也不是很懂，但逢年過節總會有不少人，甚至貴陽里不少有頭有臉的大戶人家都會來的，反正小梅心里頭是美滋滋的。

葉家老爺，葉聰。原始來是翰林編修京察一等，兩年前外放到貴州。因得罪了宦官劉瑾，在弘治年間反對建立官署內行廠，但折子音信全無。

一年后，也就是正德元年，內行廠還是如期設立，自己卻明升暗降，好在一家人整整齊齊的。

“小姐看，今晚的月亮好美啊?！?

小梅忽然發覺夜色溫柔，方才被烏云遮住的月亮都露了出來。

“是啊，可惜了。”

葉靜姝撐著腦袋，白皙膚泉，黛末如畫，真是一副好皮囊。

“小姐，最近咱們貴陽多了好多讀書人，我聽到他們說的那些東西，感覺好厲害?！?

小丫鬟站在一旁，不停地念叨著。

“哦，馬上院試了，都是來科考的?！?

葉靜姝說完這句話，忽然一愣，想起了在修文社學認識的陸羽，兩丑兄弟，似乎也是今年來的。

于是開口道：“小梅，明天我們出去。”

小梅只覺得猶如一聲雷霆迸響在耳畔久久回絕。前些日子還被夫人悄悄叮囑，千萬看好小姐，要是再出了事，就要懲罰自己。

至于怎么懲罰，雖然葉夫人沒有明說，但自己是能想到的。雖然葉夫人表面上是溫柔可親的，對待下人也是寬厚。

但一旦犯了家規，去歲的小仆僮就因為偷了件老爺書房的一幅字畫，后頭那仆僮就沒影兒，人也不見了。

“小姐，你饒了我吧，夫人說過不讓我們出府的，咱們在家里下棋也行啊?！?

小梅幽怨地說了抗拒，但畢竟是下人，小丫鬟一個，也不敢再多說什么，只能怯怯地站著，看著葉靜姝。

“好了，小梅姐姐，我有辦法的，不會讓你為難的?！?

“奴婢哪里敢。”

葉靜姝笑著拉了拉小丫鬟的手，小梅進門早，做事聰明伶俐，也算是家中的一等丫鬟，三等便是那些洗衣做飯的。連內院的門甚至都進不來。

聽到小姐叫自己姐姐，小梅連忙口稱不敢。小姐能來的玩笑，自己又何嘗不想呢？

雖然小姐對待自己和姐妹一般，但自己心中始終明白，自己是丫鬟，身份可萬萬不能搞錯。