金秋十月，正是江南好時(shí)節(jié)。

時(shí)值日傍，夕陽(yáng)在上元縣以西的南湖湖面上灑出一片碎金。

湖畔烏桕楓紅，層層疊疊，遠(yuǎn)望恍若云霞。

白墻黑瓦的小院立于高大的烏桕樹下。屋前木柱上一串紅燈籠在金秋暖風(fēng)中微微搖曳。

一臉干癟，彎腰駝背的老仆手持蒲扇，揮得嗚嗚作響，掀開(kāi)蒸籬，透過(guò)灶臺(tái)上蒸騰的熱氣看了眼變紅的湖蟹。

扎著丫髻的小丫頭正手腳利落鍘著馬草。隨著蒸籬掀開(kāi)，熱氣飄散，小丫頭深吸一口：“阿爺，好香。”

老仆不理饞嘴孫女，臉上帶笑：“湖蟹是樓上夫人的吃食，囡囡莫想啦。”

與廚下好心情的老仆不同，這驛站的驛丞此時(shí)卻在寬大的衣袍下袖著雙手，于天井中的青石庭院里來(lái)回踱步。

今日之事煞是怪異。文書往來(lái)多用郵符。持火票者多為兵將，偶有攜帶妻女家眷。

今日有位夫人攜火票來(lái)投驛站，一行女子居多。

個(gè)個(gè)環(huán)佩叮當(dāng)，云髻高聳，不像兵將辦事，倒似世家貴女出游。

以至于他在堪合火票之時(shí)，仔細(xì)核對(duì)了數(shù)遍。

一眼瞟見(jiàn)老仆端著蒸好的湖蟹經(jīng)過(guò)。趕忙一把攔下：“給我吧，我親自送去。”

二層樓上送菜的嘟嘟敲門聲響起的同時(shí)，驛站的銅環(huán)也在今日再一次被扣響。

門內(nèi)幾個(gè)小廝手腳麻利拉開(kāi)驛站大門。

木門外站了兩個(gè)牽著高俊大馬的男人，罩在斗篷里，斗篷一黑一白，對(duì)比鮮明。

著白斗篷的男子貌似脾性甚好，就是甚黑，黑得仿似涂了一層桐油，卻偏偏著了一身白。

他抬頭對(duì)著面前幾人燦然一笑，一口白牙在這暖和得讓人昏昏欲睡的秋日里閃得讓人想遮眼。

身旁穿黑斗篷的男子卻貌似脾性甚冷，偏又膚色白皙，卻著一身黑。

黑衣人沒(méi)有理會(huì)身旁的人那一臉的燦爛笑容，似是司空見(jiàn)慣。奪過(guò)他手中韁繩，遞給小廝，邁步入門：“叫驛丞來(lái)堪合這張火票。”

小廝們客氣請(qǐng)進(jìn)二人，私下嘀咕：“往日十天半個(gè)月都難得見(jiàn)到兵將辦一次差事。”

“就是就是，今天一下就是兩回兵將辦差，真是奇怪。”

二樓開(kāi)門的是兩個(gè)模樣?jì)汕蔚逆咀樱蝗私舆^(guò)螃蟹，側(cè)身施禮，嘴角含笑：“奴替主母謝過(guò)張?bào)A丞了。”

“豈敢豈敢，難得夫人愿吃這南湖螃蟹，秋肥蟹黃，還望夫人喜歡。”

屋內(nèi)傳來(lái)一陣咳嗽聲，不大，卻嘶啞難聽(tīng)，像是鐵器刮擦一般令人皺眉。

“可是夫人路途勞累染了風(fēng)寒？舍下正有一位京中退隱的醫(yī)官留宿驛站，如果夫人不嫌棄，我可替夫人前去邀請(qǐng)這位醫(yī)官診治。”持火票的夫人少見(jiàn)，他也好奇。

紅衣婢子謝過(guò)，移步擋住視線：“謝驛丞關(guān)照，主家已經(jīng)在上個(gè)驛站延請(qǐng)問(wèn)藥了。”周到有力的拒絕了。

樓下奔來(lái)小廝：“張?bào)A丞，又有兵將來(lái)勘驗(yàn)火票了”，這張口嚷嚷的樣子在面前婢女的對(duì)比下顯出了往日不曾覺(jué)察的粗野之感。驛丞不再多言。略拱手，轉(zhuǎn)身下樓。

熙來(lái)攘往的驛站在太陽(yáng)落山后也漸漸安靜下來(lái)。

喂馬燒水，煮食打雜的都在伺候完廂房投宿數(shù)人之后，打著哈欠倦極回屋。

鍘完馬草，喂完大馬的小丫頭也迷蒙著雙眼被老仆牽著走回。

老仆右手錘腰，不由感嘆，年紀(jì)大了，經(jīng)不起累，今日實(shí)在太困。

夜晚燭火下，臥榻上的張?bào)A丞略微恍惚，腦海中浮浮沉沉著持火票的夫人，裹斗篷里的黑白大漢，真是怪異啊。還未想完，頭一歪就昏睡過(guò)去。

所有人都不約而同的睡了。

夜，靜謐。很靜。沒(méi)有湖水拂過(guò)湖岸的沙沙聲，沒(méi)有夜鳥晚歸的掙翅聲，只有一輪冷月在斑駁的夜色中撒下半明半暗的霜色。

一樓天井旁，廂房木門發(fā)出嘎吱嘎吱聲緩緩打開(kāi)了，不疾不徐，卻仿似炸雷劃破了詭秘的寂靜。

可是，沒(méi)有人醒。所有人都在深深地沉睡。

一雙布鞋緩慢踱步而出，穿過(guò)驛站老舊的樓梯，停在二樓廂房門口，站立片刻，似在分辨內(nèi)室是否有聲，而后伸手緩緩?fù)崎_(kāi)了門。

上元縣孫縣令摟著妾室入睡。隨從冒失的敲門和催促打斷了他的美夢(mèng)正酣。

扶著頭昏昏沉沉正待發(fā)怒就被那句“南湖驛站的人死光了“嚇得魂魄歸位。

待領(lǐng)著衙役們浩浩蕩蕩趕到南湖驛站時(shí)，那里已被附近農(nóng)戶們團(tuán)團(tuán)圍住。眾人議論紛紛。

有膽大的伸著脖子往大門里張望，膽小的在人群后偶爾瞥視兩眼。

早先進(jìn)去探看的幾個(gè)膽大農(nóng)夫出來(lái)后被圍著七嘴八舌的問(wèn)話：“二狗子，里面真的都死沒(méi)了？”

“是啊是啊，陳三，里面一個(gè)活人都沒(méi)有了嗎？”

二狗子此時(shí)手里還握著防身的鋤頭，臉色發(fā)白，害怕而僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“都死光了。”

他們幾個(gè)是最早發(fā)現(xiàn)異樣的。清晨經(jīng)過(guò)驛站門口時(shí)發(fā)現(xiàn)大門洞開(kāi)，有幾行血腳印從驛站內(nèi)延伸出來(lái)。

得到肯定回復(fù)，四周一片嘩然，嗡嗡聲四起。

孫縣令來(lái)不及理會(huì)，忙令衙役們擋住大門驅(qū)散村民。帶著衙役們匆匆入了驛站。

眾人心中惴惴。衙役們匆匆送來(lái)搜來(lái)的兩張染血火票和數(shù)張郵符。火票上持有者名姓已被血浸潤(rùn)，看不清了。

殺人者的手法十分干凈利落，滿驛站幾十口人幾乎都是一刀斃命。

只除了二樓廂房?jī)?nèi)臥榻上的女人。肚腹剖開(kāi)，似是被人挖走了什么東西一般。內(nèi)臟流出，滿床鮮紅。

孫縣令看見(jiàn)后急忙走出廂房門口，扶著隨從一陣干嘔。

兩匹馬在一望無(wú)際的稻田旁疾馳而過(guò)，風(fēng)獵獵吹起馬上二人的斗篷，在搖擺的稻浪上投下飄忽的黑影。

騎馬飛馳中的白袍男子感覺(jué)胸前布兜里的東西緩緩涌動(dòng)了一下，饒是他平時(shí)大膽也被嚇得一抖，嘴里哇哇大喊：“李善，它又動(dòng)了！”

著黑衣的李善蹙眉，沒(méi)有停下：“周奇，別喊！”還嫌不夠亂嗎！

得益于常年在軍中征戰(zhàn)，經(jīng)常受傷，使用草烏散較多，在那群人還未滅口到他二人廂房時(shí)提前蘇醒，察覺(jué)不對(duì)，他們立馬飛身穿窗而出，隱于暗處。不然此刻怕也是橫尸二人組了。

然直到現(xiàn)在也未弄清昨晚在井水里下藥，暗殺和被暗殺的那些人都是誰(shuí)。

因著要事在身，二人不便驚動(dòng)旁人，本欲離開(kāi)。思前想后還是在那群人離開(kāi)后返回查看，最后撿了周奇懷里的“東西”。

周奇現(xiàn)只覺(jué)渾身雞皮疙瘩，嫌棄地扯著胸前的布兜似乎要離它遠(yuǎn)些。

奈何馬上顛簸，布兜幾乎立馬就又貼回了他的胸口。

此時(shí)布兜又抖動(dòng)一下，周奇嚇得一把扯下，反手就要甩出去。

李善眼疾手快，縱馬上前，接過(guò)布兜。

有一片紅光從散開(kāi)的縫隙中露出。

李善小心翼翼將布兜裹好，掛在胸前，蹙眉道：“前方有村舍，我們先去尋些牛乳。”

村舍西邊山腳下，李嬸提著木桶出門倒泔水，見(jiàn)兩匹大馬飛馳而過(guò)，駐足觀望片刻。那馬兒可真俊啊。也比縣里世家族女們的牛車快多了。

李善忽而勒住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，奔回了剛路過(guò)的婦人跟前，激起了一片塵土飛揚(yáng)。

李嬸慌忙丟下木桶，后退兩步用手遮住了胸前兜布里被聲音驚動(dòng)得似要哭泣的嬰兒。警惕地看著二人。

周奇策馬趕來(lái)，看了看李善，又看了看婦人。明白了，是了，有人的，就不需要牛乳了。