趙魏西給朝廷遞了一封奏折請功，霍武兒通過江寧府郭太守遞了一封奏折彈劾趙魏西，兩封內容截然相反的奏疏正通過官驛往長安飛馳。

江寧去往平城的路上秋日漸涼，李善周奇二人一路走來，紅楓如霞，雖是秋高氣爽卻也是寒風初起。

這日一行人行至小城弛桑，臨街包子攤上的蒸屜正冒著白白霧氣。

包子還沒賣完店主老徐已是要急急關門。一旁茶攤鋪子的人忙喊到：“老徐，等等！”

“不等啦，我先走一步。”

一旁茶攤鋪子喝茶的幾個外地人好奇發問：“他這是著急去何處？”

茶博士提著鐵壺灌上熱茶道：“大家有所不知。最近城里來了個北面的說書先生。每日巳時在醉仙樓大堂說書，這兩日正說到關鍵處。醉仙樓大堂人山人海，可把那店主給高興壞了。”

李善和周奇這一黑一白還抱著孩子的兩人吃完茶正在結賬，茶博士接過遞來的茶錢。

一旁有人好奇：“天下說書人甚多，怎的這北方先生如此厲害？”

茶博士轉頭，手中倒茶的活計未停：“此番那說書先生說的可是真人真事兒，今日恰好要說那霍校尉孤軍深入敵營，在數千兇狠的匈奴人包圍下夜取萬騎長駒連答首藉一段。”

正要跨出門檻的李善和周期頓住了。

一旁有當地人說道：“正是正是，我等昨日正聽到那霍校尉兵分三路，僅驅使四百兵士便調開了負責防守的沮渠壺衍和尸逐權踶的守軍。”

“哎呀，想必快要開始了，今日不可錯過，快來，收錢收錢?！?

“我也是，快些?！?

茶博士手腳麻利：“莫忙，我也是要去的。”

李善看了周奇一眼，默契的隨著眾人擠進了醉仙樓。

此時正聽得臺上那留著兩撇胡子的說書先生一敲醒木道：“且說那萬騎長駒連答老奸巨猾，酣睡之時也枕著大刀。這老賊頗為警覺，夜半莫名驚醒，猛然起身，抽出長刀，回身便擋！”說著手中折扇隨著他下臂一伸，在空中畫出個凌厲的格擋弧度。

臺下眾人皆抽一口氣，瞪大了雙眼：“然后呢？然后呢？”

醉仙樓中戲臺上說得激昂慷慨，臺下聽得如癡如醉，眾人跟著或蹙眉或鼓掌或拍案叫好，煞是熱鬧。

周奇聽聞梅七一行人勇武果敢的斷后，然而身陷重圍，最終被霍大人驅馬陣所救，不由得跟著眾人大笑：“想梅七那廝終日想著出名，這回果真如他所愿了。”

云翡一手托腮，連連點頭，如此說來這霍校尉好生英武。

她環視望著臺下擁擠熱鬧的眾人，不由得感嘆：“好生鮮活，真好。”

一旁的李善卻感受到了一抹不善的窺視，蹙眉搜尋，發現了隱藏在聽眾中身穿青衣灰帽的幾個高壯男子。

他剛才好似感覺到了來自這些人的殺氣，他蹙眉，也許是他的錯覺？

聽完說書，他們繼續趕路，待出了弛桑城，天色漸黑，已是秋雨瓢潑。

云翡坐在顛簸的牛車中抱緊了嬰兒，不由得蹙眉。

自從兩個時辰前醉仙樓中李善與周奇耳語幾句后，二人就馬不停蹄的出城趕路。仿佛像是身后有餓狼在追一般。

大雨如柱。

騎在馬上的李善周奇披著斗笠蓑衣也已渾身濕透，瓢潑的大雨已漸漸模糊了前路，盡管如此，二人卻未停下避雨。

云翡騰出一只手按住牛車右側窗欞上被狂風吹得啪啪作響的油氈。然而收效甚微。雨水仍順著狂風從前方和左側的門窗灌進車內。

車廂在猛烈的搖晃，車內濕透了，云翡只好抱著嬰兒縮在角落。拉車的牛在粗喘，比不得馬，已是快扛不住了。

雨太大了，噼啪作響，好似這天地間只有這一種聲音。

云翡一直在思慮李善二人為何這般拼命趕路，直至剛才似乎想通了什么。她直起身快速挪到了窗邊，掀開油氈，伸出頭努力向后方層層雪白如瀑的大雨中望去，那里好像有數個黑影在追趕。

她沒來由的一陣心悸，不會有人如他們這般冒著大雨趕路的，除非...

周奇回頭，神色嚴肅的又打量了一眼那遠處如影隨形的黑影。對云翡喊到：“我送你們先走，李善斷后！”

雨聲太大，云翡模糊聽到了先走和斷后幾個字，顧不得多想，用兜布將嬰兒系在了胸前，抓緊木框穩住身子：“這是要逃命？那些人是誰？”

周奇亦有此疑問。他們一路越走越快，對方也越跟越緊。

周奇話音剛落，李善放慢了馬速，抽出了刀，一刀側拍在牛身上，已是強弩之末的牛一聲痛嚎，突然間生出一股蠻力，牛車加速前行。

李善勒住馬頭，轉身，長刀切破雨幕。一人一騎靜靜等候著奔來的黑影。不是錯覺，這群人從弛桑城跟到了現在。

山腳村落下的茅草屋，屋頂不斷滴落的雨水敲打在草堆中睡著的青年人臉頰上。不一會兒便將他弄醒。

攏緊衣襟，搓了搓迷蒙雙眼，怕吵醒了其他人，青年人輕手輕腳起身。捅亮了灶臺的余燼，就著微弱的火光望了眼屋頂漏雨處，又透過沒有窗戶紙的木窗望了眼瓢潑大雨，嘆了口氣，從灶臺旁拿起缺了一角的陶碗，對準水線墊在了漏雨處。

有咳嗽聲傳來。青年人忙忙走到屋內唯一的土炕上查看：“兄長，你可還好？”

“無…無妨?！迸c青年人一般，男人身材高大，然而此刻面色蒼白，氣若游絲，將將剩了一把骨頭，還在勉力撐著。緩了好一會兒才接著說道：“我…我兒可好？”

青年這才連忙去查看一旁布兜里的嬰兒。一看之下嚇得后退了兩步。嬰兒臉色青紫，已然是死了。

炕上男子起不來身，聽聞動靜不由得心慌，問道“怎…怎了，可還好？”

青年人慌了神，兄長感染惡疾無錢醫治，不久前大嫂又難產走了，如今連唯一的孩兒都沒了，若讓剛喪妻的兄長知道…男人索性心一橫：“無事，正睡著?！?

男子似有感應，偏要他抱來嬰兒查看。兩人正僵持著，一圈簡陋籬笆圍成的小院外，木門被咚咚敲響，節奏緊迫逼人。

青年人暗中松了一口氣，急忙拿起斗笠蓑衣：“我且先去看看。”

牛車中天地都在顫抖，好不容易平穩了下來，云翡趕忙拉開了牛車的油氈，牛已口有血沫，四蹄顫顫，已是再也走不動了。

他們停在了一個有著茅草屋和籬笆小院的木門外。天邊有一道閃電劃過，照亮了眼前的一切，沒來由的，她望著眼前馬背上的周奇，又看了眼懷中的嬰兒，不由喃喃：“原來如此，你們原來今晚注定要死于此處么？”