《鐵道之旅》通過論述工業革命的代表之一——鐵路——其創制、發展對于人類生活、生產方式的影響，試圖重新思考工業文明如何發生于個體，而不僅僅只是簡單的生產力、社會結構變化。這本書囊括了人們對風景觀感的變化、旅途交談的沒落、鐵路車廂分隔問題、鐵路旅行病理學、工業疲勞和休克的歷史，以及鐵路與城市的關系等諸多話題。鐵路出行給人們對于時間、速度、距離、危險、精神傷痛等方面的變化，以及對于城市—歷史關系、事故、防御性措施等等方面的重新思考，試圖去闡述，工業文明不僅在技術、建筑、生產生活方式帶來改變，更重要的是，人們在這些變化其中，也發展出更多的設備、條例、思維去適應由工業革命帶來的新規則。