科舉制度濫觴于隋，在唐代逐漸健全而興盛，作為一種重要的人才選拔制度，曾被譽為中國的“第五大發明”。《唐摭言》是一部專門記載唐代科舉制度特別是進士考試的筆記小說，書名中的“摭”，為拾取、摘取之意。全書共15卷，分103門。對唐代科舉制度的規制、禮儀、風俗做了真實詳盡的記載，多為史志所不載，具有非常高的史料價值，為我們全面認識和評價唐代科舉制度提供了寶貴的文獻資料。唐代科舉以進士為重，進士以文學為重，作者進士出身，偏愛才學之士，意在增其鼓吹，助其流傳，凡有一言可記、一事可載者，皆不吝收錄，以光耀才人，傳于后世。因此《唐摭言》除了記載大量科舉相關的社會風尚、舉場習氣之外，更收錄了諸多士子文人的詩文書信、趣聞軼事，生動展現了唐代科舉社會的真實生態，使讀者得以窺見當時士人的生活風貌與精神氣質，以及他們沉浮科舉、悲歡喜怒的人生百態，充分體現了作者“旌表贍敏而矛楯榛蕪”的撰寫目的。部分條目后附有“論”與“贊”，作者于記人敘事之際評判是非得失，隱寓褒貶規箴，供人取法或警戒，如《四庫全書總目提要》所謂“法戒兼陳”。書中記載的眾多唐代士子，有名者固多奇人偉事，無名者亦不乏嘉言懿行，其中的一些人物故事，被后世小說、戲曲廣泛演繹，流傳頗廣。