本書以歷時性的時代變遷為線索，以典型的教科書文本為依據，從世界、日本與中國的三維關系的角度出發，對日本從古代至現代的教科書中的中國形象進行較為系統的歷史性考察，從教科書的角度深入分析日本教育與社會文化之間的關系。在教科書中，對于異國形象的創造，比一般的文學作品更能體現教育者從國家、社會或是族群的角度對“他者”的思辨過程，也更能對尚處于低幼年齡階段的兒童釋放出一種強制性的、顯性的影響。通過研究可以看到，日本教科書的中國形象是加入了文化和情感的、客觀的和主觀的因素的集體意識的表現，是隨著時代的變遷而調整衍變的。“中國”作為日本人無法忽略的“他者”，在日本構建自身文化定位以及近代性經驗時提供了自我確認的想象資源，而這樣的想象資源在歷史的變遷過程中呈現出的具體內容和建構方式，都與日本政治、經濟以及思想文化的發展密切相關。與此同時，日本教科書的中國形象也深刻反映出中國形象所代表的中國、中國人在世界、日本和中國這三個不同而又緊密相關的“文化語境”中的社會基礎、實力和地位。