近代早期英國社會中的單身婦女研究
在長期的婦女史研究中,階級、種族、民族和宗教一直被視為最重要的分析范疇。事實上,婚姻狀態也曾深刻地塑造著婦女生活的方方面面。在近代早期的英國,不僅單身和已婚婦女之間存在諸多差異,而且同屬單身群體的未婚和寡居婦女也有著各自獨特的經歷。一般而言,寡婦因扮演過妻子或母親的角色而得到了比未婚婦女更多的寬容和支持。但作為沒有丈夫的女人,寡婦與未婚婦女又面臨著諸多相似的境遇。在這一時期,單身的她們借助社會轉型帶來的有利契機,在公私領域中均比已婚婦女更加活躍和自主,成為了父權制鏈條上最薄弱的一環。然而,她們發起的挑戰卻引發了父權制的強化。父權社會動用經濟、司法和意識形態等多種手段對之進行打擊和規訓,以鞏固傳統兩性關系、重塑男性權威。故而,從歷史的角度來看,近代早期英國單身婦女的處境趨于惡化。
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