該書基于馬克思一般利潤率下降規律的理論要點，適當借鑒了西方馬克思主義經濟學的分析框架和研究方法，利用1981-2009年的統計數據，對改革開放以來中國實體經濟的利潤率進行初步測算。在對實體經濟利潤率的現實水平和歷史軌跡進行深入分析的基礎上，探討實體經濟利潤率的演變趨勢，進而檢驗一般利潤率下降趨勢在社會主義市場經濟中是否存在。我們的實證研究表明：如果剔除各年的不規則變動和較短時期的周期變動，改革開放以來我國實體經濟利潤率的變動軌跡是：整體來看，在將近30年的時間里，我國實體經濟利潤率基本呈下降態勢。該書認為，要扭轉利率下降，我們必須加快轉變和提升目前的經濟增長動力結構，把經濟增長的動力從擴大投資與出口轉移到擴大消費，尤其是居民的消費需求上來。