生存探尋是中國現(xiàn)代詩歌史上的一種創(chuàng)作現(xiàn)象，中國現(xiàn)代詩人身處價(jià)值轉(zhuǎn)型時(shí)期，失去了終極價(jià)值關(guān)懷，遭遇虛無，于是在詩歌創(chuàng)作中開始了精神探索之旅，為生命尋求存在的意義。此在的本質(zhì)在于去存在，在于生存的過程，這就決定了本書的基本思路：這是一條思的道路，而不是一系列僵死的概念和形而上學(xué)的理論觀點(diǎn)。同時(shí)，作為文學(xué)史研究，應(yīng)該從歷史出發(fā)，來自西方的理論只能是一種方法、一個(gè)視角，對(duì)于存在主義理論更是如此，脫離存在者的具體境遇照搬他人的理論觀點(diǎn)只能是削足適履，有時(shí)甚至是南轅北轍。從文學(xué)史實(shí)際出發(fā)，中國現(xiàn)代詩歌中的生存探尋形成了四條主要的路徑。以冰心、廢名等為代表的一些詩人借助“神”的力量反抗虛無，在天國中建立家園。同時(shí)，作為現(xiàn)代知識(shí)分子，他們明白宗教不過是“精神之夢(mèng)”，所以他們或者視宗教為可以利用的資源，或者在天國中稍事休息，繼續(xù)踏上痛苦而漫長的生存探尋之路。以馮至、宗白華等為代表的一些詩人在自然中開辟了生存探尋之路。