世澤溯川東，十畝芳塘容小隱。

孤身游冀北，千行楊柳醉高人。

二十多里的路，放開轡頭，一口氣便自到達，共總不到半個時辰，入門一看，王氏兄妹一個遍體鱗傷，一個哭得淚人也似。問起前情，才知土豪蔡太歲橫行西山八大處已有多年，狗子蔡文魁號稱小太歲，父子均會武功，又與江湖上人勾結往來，平日霸占民女，無惡不作。因見六姑貌美。始而強聘為妾，王源自是不允，于是立下假借據，將人擒去，吊打了一陣，逼令次日還銀，已允賣田還他，暗向余式求救。今朝狗子親來，竟說人財均要，如違休想活命。余式少年心性，又仗恃近三年來從一城內名武師學了一身武功，膽大好勝，人又義氣，當時怒火上撞，連靈光寺的和尚均未往見，將馬留下，問明蔡家路徑，孤身尋去。到了門前，見房舍高大，門前懶凳上坐著四五個短衣赤臂、橫眉豎目的壯漢，正在揮扇吃瓜，見有生人上門，怒喝：“找誰？”余式因所從武師乃北京西河沿天泰鏢局有名鏢頭紅旗楊文豹，久跑江湖，最講外場，受過指教；見惡奴氣勢洶洶，甚是強橫，心中有氣，表面卻不發作，帶笑問道：“我乃紅旗楊老師的徒弟，因有一事，要向貴上請教，可去通報一聲。”楊文豹威名遠震，北京城內外幾于婦孺皆知。話才出口，眾惡奴立時改容，內一胖子迎前問道：“我們老莊主都不在家，到秘魔崖太平寺去了，客人有什話對我說罷。”

西山八大處只太平寺風景較差，也無什么名勝，只是樹多。寺在翠微山麓，離靈光寺約有半里。余式上次來時便聽靈光寺方丈月波說起太平寺自從方丈圓寂，便被惡僧法現勾結土豪霸占，不守清規。聞言料知所說土豪必是蔡氏父子無疑，不禁心中一動。本是滿腹盛氣而來，便對惡奴冷笑道：“我的話必須與你主人對面，既不在家，我往廟里尋他便了。”惡奴聞言，意似不快，方要開口，余式已然走去，微聞惡奴罵道：“這小子打著紅旗老楊的旗號，打算唬誰？知道是真是假，還怪不錯哩。”余式因想兩廟相隔甚近，本欲先找月波打聽幾句。再尋土豪理論。剛走出半里多路，忽見一騎快馬沿山跑去，馬背上人好似蔡家惡奴，知往長安寺送信，暗忖：“前聞兇僧法現頗有武功，月波雖與官紳來往，情面頗重，人卻文弱，何苦為他添麻煩？由此路去又要經過太平寺，還要繞走回路。”更不尋思，竟往太平寺趕去。當地本要經過王家，只須中途繞走半里多地，心想：“王源兄妹正聽回信，反正順路，何不就便告知，以免時久疑慮。”哪知趕到王家一看，兄妹二人全都不見，門已倒鎖，門內什物凌亂滿地，好似有人打搶過一樣，連自己那匹快馬也搶了去，料知蔡氏父子所為，不禁怒從心起，將腰間板帶一緊，匆匆往太平寺趕去。

剛走不多遠，迎頭遇見兩個鄉農。因王家獨住山坡之上，雖然旁無鄰居，坡下卻有一二十戶人家，相隔只十余丈，斷無不見之理，忙即迎前打聽。鄉農一聽問的是王家兄妹，臉全變色，答了句“不知道”，轉身便走。后向另一老農詢問：“王家出事可曾看見？人被對頭架往何方？”老農人頗梗直，口答“不知”，卻把眼望著太平寺那一面，努嘴示意。余式知問不出就里，只得加急趕去。行經道旁樹蔭之下，微聞有人低語道：“這小子冒失鬼，想找死么？”心正急怒，只當說的別人，也未留意。等走出一段，覺著頭上草帽被樹枝掛了一下，忽想起道旁發話人口音頗似今早所見異人，心中一動。回頭一看，日光正盛，到處蟬聲，斷續相聞，來路靜蕩蕩的，哪有人影？余式心中有事，也未細看樹上，仍舊往前急趕。到了寺前一看，山門大開。因是午后最熱之時，休說游客，連個山民都無，廟中甚是清靜，時見一二和尚往來殿廊之間，神態從容，也不似有什么變故情景。正想詢問，進門遇見西廊下有一香火，赤著上身在洗衣服。余式富家公子，隱居郊外，時往西山游玩，熟人甚多，認出那香火是廟中舊人，便去和他打聽。香火先作不相識，后來假裝倒水，回顧無人，急匆匆低聲說道：“二爺還不趕快回家去？”余式見他神色張皇，料有原因，還待往下盤問，那香火好似情急膽小，又因余式為人慷慨，以前得過好處，不忍坐視落網，俏聲說道：“二爺你去廟后松林中，等我來了再說。”說罷忽又故意板臉，高聲說道：“你這位施主奇怪，你打聽的人這里沒有，要想燒香請自進去，自然有人接待。我剛洗兩件衣服，光著膀子，如何領你進去？撞見當家的，砸了飯鍋，我找誰去？”

余式聞言會意，心想：“師父常說遇事氣要沉穩，越忙越糟，索性去往松林，等香火來了問明再說也好。”故意說道：“你這廝好沒有道理，也許蔡家父子沒有我走得快，待我迎上前去。他們來時，可說我奉師命有事拜望，少時還來看他。我先到靈光寺打個轉去。”說罷轉身便往外走，繞向廟后松林，等了一會，正自不耐，忽見香火東張西望趕近身側，不等問話便先說道：“我的二太爺，你怎不知厲害？不錯，王家兄妹全被搶來，目前藏向廟東地窖之內。那地方外表是一萊園，內有地道，與廟相通。別的你不用打聽，單這位新當家的本領就大著呢，休說是余二爺你一個人，再加十倍也是白送，何苦？這渾水？請快回家，少管閑事。”忽聽有人接口道：“有人來了，膽子這小，還不快滾！”余式循聲注視，并無人影，那香火卻嚇得面無人色，不顧說話，回頭便往廟前跑去。隨聽叭叭兩響和香火喊痛分辯之聲，知被兇僧手下看出，受了連累，忙即趕去一看，兩個身材高大的生臉和尚各用一手抓著香火膀子橫拖倒扯，正往廟門中走進，急得那香火直喊：“饒命！我沒對外人說什么！”

余式見狀老大不忍，激于義憤，忙喝：“你們干嗎打人？”說罷，只一兩縱便到門內，手指兩兇僧，正待喝問何故打那香火，內中一個兇睛怒瞪，方要開口，被另一個擺手攔住，裝著一臉詭笑，賠話道：“施主息怒，這香火又懶又饞，犯了廟規，為此拖他去見當家師處罰。此是小廟規矩，施主不必介意，請到禪堂待茶。看施主情面，我們不再難為他便了。”余式明見對方神色可疑，不是好人，自恃武功與師父的威望，盛氣頭上毫未在意，又見對方賠話，沒有拿到贓證，不便發作，隨問道：“蔡家父于在廟里么？”兇僧笑道：“蔡家老少兩施主正在里面做佛事，不能出來，請往后殿相見吧。”余式又問：“王氏兄妹可也在內？”兇僧答說：“也在里面，是蔡施主帶來，說是有什債務，方丈正代雙方調解呢。”余式一聽便著了急，立命帶路。行時，瞥見香火滿面愁苦之容，剛由地上戰兢兢爬起，眼望自己，意似不令進去，冷笑一聲，回頭說道：“你無須害怕，是我喊你問話，你一問三不知，犯的是什么廟規？見了當家師，自會代你分說。”說時，瞥見內一兇僧冷笑，面帶輕視之容，越發有氣，心想：“且到里面再說，這時不值與你計較。”

正尋思間，已然走過大殿，剛進二層院落，便聽閂門上鎖之聲，回顧二門已然鎖閉，另兩兇僧剛剛退去。正要喝問何故關門，忽聽喊了一聲“阿彌陀佛”，聲如洪鐘，由對面走廊走下一個身材高大、貌相兇惡的和尚，見面便問道：“你就是紅旗小楊的徒弟么，到我這里作什？”余式見他辭色不遜，不由大怒，喝道：“蔡家父子假造借據，意圖霸占良家婦女，將我好友王源兄妹架來廟中，特來尋他理論。”話未說完，那和尚正是兇僧法現，聞言已碟碟怪笑道：“你也不打聽佛爺何等人物，你師父小楊見我尚且不敢無禮，你真吃了熊豹心膽，敢來犯我虎威？徒兒們與我拿下，先打他三百鞭子再說。”余式早看出東廊走出七八個短衣兇僧，手中俱都持有武器，怒視自己，神態兇橫，知非動手不可，忙把衣扣解開，一手脫下長衣，剛把腰纏軟鞭取下，兇僧話也說完，喝令擒人。余式因見人多，正在相度地勢，準備一拼，猛瞥見東廊下兇僧身后似有一條人影一閃，滿擬眾兇僧必要一涌齊上，人影當是廟中同黨，也未在意。東廊里面共是七個兇僧，有的手中刀棍等兵器已然揚起，全都作出向前趕撲之勢，不知怎的，一個個目瞪口呆，宛如泥塑木雕的偶像，釘在那里不言不動。

為首兇僧法現先前怒視余式發話，沒有注意東廊，話完不見兇徒上前，方始側顧，剛大喝一聲：“蠢東西，我說的話……”底下三字還未出口，眼前紅影一閃，知道來了暗算，想躲已自無及，嗒的一聲由斜刺里飛來一件東西。因那話字是張口音，恰巧打中口內，塞了一滿嘴，覺著又軟又硬，微帶咸味和血腥氣，吐出一看，原來是新削下來的一個人鼻子，來勢又急又猛，竟將門牙打掉兩個，順口流血，同時早看出眾兇徒被人點了穴道，不禁又急又怒，大喝：“鼠輩暗箭傷人，豬狗不如，快現原形，與佛爺見個高下。”話未說完，猛覺身側疾風颯然。兇僧畢竟久經大敵，武功甚高，先前驕狂粗心，見來人只有一個，只顧正面之敵，沒想到另有高人成心惡作劇，要他好看。及見兇徒被人點穴，便有了防備，立時往側一閃，本意還想練就一身硬功，銅筋鐵骨，只把要穴護住，來人被這一雙鐵掌抓中，或是打上一下，立時筋斷骨折；哪知他快，來人比他更快，眼前人影一晃，叭的一聲左頰早被打了一個滿臉花。平日自負身堅似鐵，刀斧不傷，這嘴巴竟難忍受，那力量大得出奇，又準又狠，當時打得頭昏眼花，兩太陽直冒金星，幾乎站立不穩。仗著腳底功夫還好，身雖高大，武功卻極精純，急怒交加中知來勁敵，慌不迭翻身倒縱出去兩丈遠近，方始定睛注視。來人也未追來，乃是一個身著黃葛衫、腰掛鐵蕭的瘦矮老頭，笑嘻嘻罵道：“你這禿驢倚眾行兇，背后罵人，小楊兒也是你喊的么？你愛和人親嘴，我先送你一個整人鼻子，這好東西你偏不受，要吐出來，才又送你這一巴掌，管保打得不冤枉吧。你本就不是人養的樣兒，這一來狗臉半高半低，更他媽的難看。甭瞪眼，不服氣過來，我把你那半邊狗臉再找補上一下，準保一般平，你瞧怎么樣？”兇僧聽對方打了人還不住口的挖苦，本是怒極，因見對方生得其貌不揚，身手這等輕靈厲害，又是突如其來，愛徒剛一起步全被點倒，余式已然跑到敵人身側，口喊“老前輩”，神情親密，斷定不是易與。又恐愛徒殘廢，只得強捺怒火，任其嘲罵，想等話完，套問明了來歷姓名，能敵則敵，否則便向其服從，免毀這片辛苦強占來的基業，還保愛徒性命，日后再作報仇之計。